人們說，有海水的地方就有中華兒女，而有中華兒女的地方，就有春節。放眼中華大地，舉目五洲四海，每逢春節，禮花綻放，龍舞翻飛，歡聲笑語蕩漾，春節熱鬧了中國，春節也正走向世界。那么春節有多少年的歷史？

　　春節是中國的傳統佳節，有關資料記載，春節在中國已經有4000多年的歷史。然而，江蘇省天文學會的天文學家卻表示，現行“春節”稱謂才有95年歷史。中華民族傳統歷法歲首正月初一，現今無論中國還是海外華人都統一稱為“春節”，但在中國歷史上卻稱之為“元旦”。宋人吳自牧在《夢粱錄·正月》中說：“正月朔日，謂之元旦，俗稱為新年。”

　　據《史記》載，夏代元旦為正月初一;殷商定在十二月初一;周代提前至十一月初一;秦始皇統一全國以后，再提前至十月初一為元旦，直至西漢初期。到漢武帝時頒行《太初歷》，才恢復夏代的以正月初一為元旦。以后歷代相沿未改，所以這個歷法又叫“夏歷”(今俗稱為農歷)。

　　中國歷史上早有“春節”，不過指的是二十四節氣中的“立春”，這在《后漢書·楊震傳》中有載：“春節未雨，百僚焦心，而繕修不止，誠致旱之征也。”到南北朝時，“春節”是泛指整個春季。而把正月初一定為“春節”，是辛亥革命以后的事。

　　1912年元旦，中華民國在南京宣布成立，孫中山就任臨時大總統，隨即宣布中國廢除舊歷采用陽歷(即公歷)，用民國紀年。這樣做帶有改朝換代重新確立“皇歷”的傳統，同時也蘊含著向封建王朝徹底決裂的含義。

　　不料，孫中山的這個建議，民間一時沒有接受，于是民間同時流行了兩種歷法，陰歷和陽歷。當年2月18日(壬子年正月初一)民間仍然過了傳統新年，其他傳統節日也照舊。

　　眾所周知，在民國總統的正式選舉中，袁世凱獲勝，孫中山敗北。1913年(民國二年)7月，當時北京(民國)政府任內務總長的朱啟鈐向“大總統袁世凱”呈上一份四時節假的報告，稱：“我國舊俗，每年四時令節，即應明文規定，擬請定陰歷元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節，凡我國民都得休息，在公人員，亦準假一日。”

　　但袁世凱只批準以正月初一為春節(因當時是“五族共和”，端午等漢族節日列為全國節日不妥)，同意春節例行放假，次年(1914年)起開始實行。自此，夏歷歲首就由以往的“過年”改成了“春節”。

　　由于這個“春節”是袁世凱批準的，許多倒袁人士，都拒絕過這個春節。孫中山在1924年還提出過廢除這個節日。但沒有能夠形成氣候。清朝的遺老遺少們不同意，對孫中山不滿的人也不同意。

　　1930年，南京政府為了適應當時世界上風行的改歷潮流，一些改歷人士重新提出，先過“元旦”新年，后過“春節”舊年，新年在前，舊年在后，十分荒唐。南京政府頒行政令，宣布廢除舊歷和“禁過舊年”。這個政令一頒布，共產黨立刻起來反對，民間親共人士，也抓住這個辮子掀起了新一輪的反對國民黨的熱潮。結果，國民政府不但沒有把舊歷新年禁下來，而且還招徠了國內許多反對的聲音。

　　“春節”從“過年而不過節”，經袁世凱批準后，莫名其妙地變成了一個“盛大的傳統節日”。90多年來，中國人都重視民族傳統的新年，把春節當作真正的“年”來過。人們接受“春節”稱謂，是因為它既區別了公歷新年元旦，又因其在“立春”前后，“春節”表示春天的到來或開始，與歲首之意相合。