馬球(POLO)，史稱“擊鞠”、“擊球”等，騎在馬背上用長柄球槌拍擊木球的運(yùn)動。蒙古族民間馬上游戲和運(yùn)動項目，流行于內(nèi)蒙古等地。那么唐朝為什么流行玩馬球?

　　馬球的起源

　　馬球，史稱“擊鞠”、“擊毬”“打毬”，是騎在馬背上用長柄球槌拍擊木球的一種體育形式。

　　關(guān)于馬球的起源，至今還沒有定論。有相傳唐初由波斯(今伊朗)傳入，稱“波羅球”，后傳入蒙古，相沿至今;也有人認(rèn)為是古代中國人自己創(chuàng)造的，中國古代的擊鞠、擊毬、打毬即為馬球運(yùn)動。

　　在中國古文獻(xiàn)中，“擊鞠”一詞最早出現(xiàn)于三國時曹植的《名都篇》中，詩曰：“連騎擊鞠壤，巧捷推萬端”。盡情地贊揚(yáng)了擊鞠之人爐火純青的技藝。《名都篇》的寫作時間在曹丕代漢不久，因此，擊鞠應(yīng)在東漢時就已出現(xiàn)。

　　唐朝19位皇帝11位愛打馬球

　　唐朝時期，馬球成為了皇室貴族最喜愛的運(yùn)動，全國上下球場林立，打球成風(fēng)，得到了皇室成員的大力倡導(dǎo)，是馬球運(yùn)動的鼎盛時期。唐朝的19位皇帝11位深愛這項運(yùn)動，甚至有兩位因打球而喪命的。

　　在唐代的球迷皇帝中，唐玄宗李隆基算得上是個鐵桿球迷，唐人封演所寫的《封氏聞見記》中記載了李隆基二十四歲時參加的一次與吐蕃的馬球賽，那時唐中宗在位，李隆基還是臨淄王。他往來奔馳如風(fēng)回電激，揮動球杖，所向無敵，連連洞穿對手大門，大獲全勝，為唐王朝第一次外交球賽贏得了勝利，使得唐中宗大喜。

　　712年，唐玄宗開元元年八月，31歲的李隆基即位，其馬球癮不減當(dāng)年。《題明皇打球圖詩》中說：“宮殿千門白晝開，三郎沉醉打球回，九齡已老韓休死，明日應(yīng)無諫疏來。”天寶六年，唐玄宗登基35年后，又頒詔規(guī)定軍隊須練馬球，由此馬球與軍事體育開始結(jié)緣。

　　唐玄宗后，穆宗李恒也是個超級馬球迷，后因打球受傷而喪命。穆宗死了，敬宗李湛繼位后，對馬球的迷戀有增無減，從各地招來一些馬球選手，不分晝夜地打球，不理朝政。寶歷三年，敬宗與馬球?qū)⑻K佐明等28人一起喝酒時，被蘇佐明殺掉，時年僅18歲。

　　唐皇帝在球技上的花樣時有翻新，層出不窮，宣宗李儇的球技數(shù)一數(shù)二，據(jù)說他擊球時：“每持鞠仗乘勢奔躍，運(yùn)鞠于空中，連擊數(shù)百而馬馳不止，迅若雷電，兩年老手咸服其能”。后來唐僖宗還玩出了“擊球賭三川”。“以先得球而擊過球門者為勝，先勝者得第一籌。”把三川節(jié)度使的職位輸給了大臣敬瑄，甚是荒唐。曾還很自負(fù)地對身邊的優(yōu)伶石野豬說：“朕若參加擊球進(jìn)士科考試，應(yīng)該中個狀元。”

　　唐代最末一個皇帝唐昭宗李曄，甚至在被逼遷都洛陽，六軍都已逃散的情況下。仍將十幾個馬球選手帶在身邊，不忍舍棄。由此可見，打馬球在唐代發(fā)展到了何等狂熱的程度。

　　馬球讓唐代女子也瘋狂

　　馬球運(yùn)動在唐代，不僅在帝王與文武百官之間流行，還普及于民間，甚至婦女也成了馬球活動的參與者。所謂“上有好看下必有甚焉”。司馬光在《資治通鑒·唐紀(jì)》中也有這樣一句話：“上好擊球，由此，通俗相尚。”唐代馬球運(yùn)動的發(fā)展，離不開皇帝的倡導(dǎo)。

　　唐代女子有打馬球娛樂的，唐詩人王建的《宮詞》中有說到皇宮內(nèi)宮女打球的：“新調(diào)白馬怕鞭聲，隔門摧進(jìn)打球名”。劍南節(jié)度使郭英則看女伎打球作樂，據(jù)史料記載每天得花費(fèi)數(shù)萬錢。

　　1972年，陜西乾縣唐章懷太子李賢墓出土的《馬球圖》壁畫，故宮博物院收藏的唐代婦女打球圖銅鏡，新疆吐魯番出土的唐代彩繪打馬球泥俑，都反映了當(dāng)時馬球運(yùn)動的普及情況。

　　打馬球，不僅成為唐代帝王和貴族階層健身強(qiáng)體的體育運(yùn)動，在對外文化交流中也發(fā)揮了重要作用。據(jù)文獻(xiàn)記載，當(dāng)時相鄰的渤海、高麗、日本等國都有與唐王朝進(jìn)行馬球競技的描述。現(xiàn)藏故宮博物院的《便橋會盟圖》(遼陳及之繪制)，描繪了唐、遼兩國進(jìn)行馬球比賽的場面。畫面以唐太宗李世民與突厥可汗頡利在武德九年(公元626年)于長安城西渭水便橋會盟之事實為背景，數(shù)名騎士策馬持杖爭擊一球，場面甚是壯觀。

　　中國古代的馬球運(yùn)動沿續(xù)了一千多年，演繹了許多故事，到清代后期才漸漸消失，中國目前開展的馬球運(yùn)動卻是從西方引進(jìn)來的，不能不有些遺憾。