中國古代繼宗法分封制度之后出現(xiàn)的以郡統(tǒng)縣的兩級地方行政制度。盛行于秦漢。郡縣制是古代中央集權(quán)制在地方政權(quán)上的體現(xiàn)，它形成于戰(zhàn)國時期。那么秦朝郡縣制有什么特點?

　　郡縣制是什么?

　　郡縣制與地方政權(quán)組織光有中央政府機構(gòu)而無地方行政機構(gòu)，仍然形不成強大的封建統(tǒng)治網(wǎng)絡(luò)。但建立什么樣的地方行政機構(gòu)，這在秦統(tǒng)一六國之后是經(jīng)歷了一場激烈爭論的。以丞相王綰為首的群臣，主張沿用周代以來的封國建藩制度，分封諸皇子為王。他們的理由是有利于統(tǒng)治新征服的六國地區(qū)。而廷尉李斯則力排眾議，主張廢除分封諸侯制度，全面推行郡縣制度。很顯然，李斯的主張符合專制皇權(quán)和統(tǒng)一的要求。因而得到了秦始皇的采納，將全國分為三十六郡。后隨邊境的不斷開發(fā)和郡治的調(diào)整，增至四十余郡。

　　郡，是中央政府轄下的地方行政單位，其組織機構(gòu)與中央政府略同，設(shè)郡守、郡尉、郡監(jiān)(監(jiān)御史)。郡守，為一郡最高行政長官，掌全郡政務(wù)，直接受中央政府節(jié)制;郡尉，輔佐郡守，掌管全郡軍事;郡監(jiān)，掌監(jiān)察工作。

　　郡以下設(shè)縣或道。縣是秦朝統(tǒng)治機構(gòu)中關(guān)鍵的一級組織，是從中央到地方政府機構(gòu)中具有相對獨立性的一個單位。內(nèi)地設(shè)縣，邊地少數(shù)民族地區(qū)設(shè)道。滿萬戶以上的縣設(shè)縣令，不滿萬戶的設(shè)。令、長為一縣之首，掌全縣政務(wù)，受郡守節(jié)制。縣令下設(shè)尉、丞。尉，掌全縣軍事和治安;丞，為縣令或的助手，掌全縣司法。

　　縣以下設(shè)鄉(xiāng)、里和亭。鄉(xiāng)和里是行政機構(gòu)，亭為治安組織。鄉(xiāng)設(shè)三老、嗇夫和游徼。三老掌教化，嗇夫掌訴訟和稅收，游徼掌治安。鄉(xiāng)以下為里，是秦國最基層的行政單位。里設(shè)里正或里典，其職能除與鄉(xiāng)政權(quán)職能大體相同外，還有組織生產(chǎn)的任務(wù)。此外，還有司治安、禁盜賊的專門機構(gòu)亭。秦規(guī)定，兩亭之間相隔十里，設(shè)亭長。亭遍布于城鄉(xiāng)各要地。

　　郡縣制作用

　　郡縣制確立后，中央通過考課和監(jiān)察以加強對地方政權(quán)的控制。秦漢之制，郡守于每年秋冬向中央朝廷申報一年的治狀，縣也同樣要上集簿于郡，中央或郡即在這時各對其下屬進行考核，有功者可受獎賞或升遷，有過者輕則貶秩，重則免官、服刑。和考課相輔而行的是監(jiān)察制。中央派郡監(jiān)或刺史以監(jiān)郡，郡縣也各派督郵或廷掾以監(jiān)縣或鄉(xiāng)。刺史、督郵等可隨時按劾有罪贓的守、令或其他官吏。由于自上而下的層層督課，使得中央政令能較為順利地貫徹到最基層，保證了政令的劃一性。秦漢的郡縣制代替了周的分封制，也即從地方分權(quán)演進為干強枝弱的中央集權(quán)制，為后來2000年的地方行政體制奠定了堅固的基礎(chǔ)。東漢末年，原監(jiān)察區(qū)性質(zhì)的州轉(zhuǎn)變?yōu)榭ひ陨系男姓^(qū)，地方行政制度始成州郡縣三級。隋開皇三年(583)， 罷天下諸郡，以州統(tǒng)縣。至元，郡名完全廢棄，改為行省制度。

　　郡縣制是古代中央集權(quán)制在地方政權(quán)上的體現(xiàn)，它形成于戰(zhàn)國時期。

　　春秋初期，秦、晉、楚等國往往在新兼并的地方設(shè)縣。縣與卿大夫的封邑不同，是直接隸屬于國君的地方行政區(qū)域，有利于國君對邊遠地區(qū)的統(tǒng)治。春秋中期以后，設(shè)縣的國家增多，有的在內(nèi)地也設(shè)置了縣，縣開始成為地方行政組織。春秋末期，有的國家又在新得到的邊遠地區(qū)設(shè)置了郡。這時的郡，雖然面積比縣大，但是由于偏僻荒涼，地廣人稀，地位卻比縣低。進入戰(zhàn)國后，郡所轄的地區(qū)逐漸繁榮，人口增多，于是在郡的下面分設(shè)了縣。戰(zhàn)國時期，各國先后在邊地和內(nèi)地設(shè)置了郡縣，產(chǎn)生了郡統(tǒng)轄縣的兩級地方行政組織。至此，郡縣制開始形成。

　　郡的長官稱“守”，縣的長官稱“令”，均由國君任免。郡縣制使各諸侯國形成了中央、郡、鄉(xiāng)一套比較系統(tǒng)的行政機構(gòu)，對地主階級實行集權(quán)統(tǒng)治起了重要的作用。戰(zhàn)國時期，郡縣制雖然形成并得到了很大的發(fā)展，但由于各國分立，執(zhí)行情況不盡相同。直到秦統(tǒng)一中國后，為了加強中央集權(quán)，才健全了郡縣制，進而在全國推廣。　　郡縣制于分封制最大的不同是：郡守、縣令和由皇帝直接任免，不得世襲。郡縣制使君主有效地加強了中央集權(quán)，有利于政治的安定和經(jīng)濟的發(fā)展。