刑罰是國家創制的、對犯罪分子適用的特殊制裁方法，是對犯罪分子某種利益的剝奪，并且表現出國家對犯罪分子及其行為的否定評價，并起到改造罪犯、保護社會和警醒世人的作用。那么隋朝廢除了哪些酷刑？

　　隋朝，是中國歷史上一個非常特殊的朝代，它結束了南北朝長期分割的政治局面，迎來了秦晉之后，又一次“南北一家親”。隋朝的開國皇帝楊堅，屬于名門望族，他出身顯貴，而且有豐富的基層工作經驗。楊堅從暗弱的(北周)靜帝手里“禪讓”政權，憑借的還是自己的真才實學和政治實力。楊堅登基之后，著手厘定律法。混亂不堪的中國，逐步走上了文化制度的大統一。其中既包括完整的文官制度，也包括法律、禮樂等等。隋文帝楊堅廢除了至少三項聳人聽聞的酷刑。

　　盤踞黃河流域的北周，法律既殘酷又混亂，“內外恐怖，人不自安” 。楊堅掌握北周政權時，就曾親手刪定過《刑書要制》，可惜，做得不太徹底。楊堅剛剛登基，開皇元年，也就是581年，便立刻下令參照魏晉舊律，制訂《開皇律》。開皇三年，隋文帝又命重臣蘇威和牛弘修改新律，刪除了種種殘酷的條文。

　　《開皇律》將原來聳人聽聞的三大酷刑一律廢除，其中包括：宮刑(破壞生殖器)、車裂(五馬分尸)、梟首(砍下頭懸掛在旗桿上示眾)等。

　　宮刑，即“丈夫割其勢，女子閉于宮”，就是閹割男子生殖器、破壞女子生殖機能的一種肉刑。宮刑又稱蠶室、腐刑、陰刑和椓刑，這些不同的名稱都反映出這一刑罰的殘酷。

　　對婦女實施“宮刑”

　　車裂，就是把人的頭和四肢分別綁在五輛車上，套上馬匹，分別向不同的方向拉，這樣把人的身體硬撕裂為五塊，所以名為車裂。有時，執行這種刑罰時不用車，而直接用五條牛或馬來拉，所以車裂俗稱五牛分尸或五馬分尸。

　　殘無人道的“車裂”

　　梟首，就十分常見了。梟是一種動物，傳說長的和貓頭鷹極為相似。梟的幼雛出生之后，會把父母吃掉，只剩下一個頭顱。所以梟首這種酷刑，即是把人頭砍下掛在城門上示眾。

　　梟首

　　除以上三種酷刑被明令禁止外，還做出了其它規定：一概不用“滅族刑”，并減去了死罪81條，流罪154條，徒、杖等罪上千余條，只保留了律令500條。這在封建時代，已經算刑法較輕了。

　　刑罰分為死、流、徒、杖、笞五種，基本上完成了自漢文帝刑制改革以來的刑罰制度改革，這就是封建“五刑制”。《讀通鑒論》這樣贊評道：“古肉刑之不復用，漢文之仁也。然漢之刑，多為之制，故五胡以來，獸之食人也得恣其忿慘。至于拓拔、宇文、高氏之世，定死刑以五：曰磬、絞、斬、梟、磔，又有門房之誅焉，皆漢法之不定啟之也。政為隋定律，制死刑以二：曰絞、曰斬，改鞭為杖，改杖為笞，非謀反大逆無族刑，垂至于今，所承用者，皆政之制也。”

　　另外，“死刑復奏制度”也是從開皇十五年制定的。隋文帝規定，凡判處死刑的案件，必須經過“三奏”才能處決死刑。由皇帝直接插手，最后裁定，這就慎重多了。《隋書·刑法志》明確記載：“(開皇)十五年制，死罪者三奏而決。”隋文帝還下詔：“天下死罪，諸州不得便決，皆令大理覆治。” 很顯然，中央政權對刑法的控制，進一步加強了。《開皇律》對后世影響深遠，唐朝法律基本上承襲了楊堅修訂的大盤子。