­番茄是廣受老百姓喜愛(ài)的蔬菜，然而近年來(lái)消費(fèi)者卻常常抱怨“西紅柿越來(lái)越?jīng)]有以前的味兒了”。日前，中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)院深圳農(nóng)業(yè)基因組研究所研究員黃三文領(lǐng)銜的科研團(tuán)隊(duì)在國(guó)際上首次闡明了番茄風(fēng)味遺傳基礎(chǔ)，發(fā)現(xiàn)了番茄風(fēng)味調(diào)控機(jī)制，為番茄風(fēng)味改良奠定了重要理論基礎(chǔ)。相關(guān)研究成果于近日在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》上以封面文章的形式發(fā)表。

­據(jù)黃三文介紹，蔬菜風(fēng)味不是像外形、色澤等易于量化的育種性狀，能“感覺(jué)到”，但“看不見(jiàn)、摸不著”，這決定了研究的難度。為此，黃三文和美國(guó)佛羅里達(dá)大學(xué)哈里·克利教授組成了20人的聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)，開(kāi)展了4年多的協(xié)同攻關(guān)。該研究團(tuán)隊(duì)組織了170人的“品嘗小組”，對(duì)100多種番茄進(jìn)行了嚴(yán)格的品嘗實(shí)驗(yàn)，確定了33種影響消費(fèi)者喜好的主要風(fēng)味物質(zhì)，揭示了番茄風(fēng)味的物質(zhì)基礎(chǔ)。隨后，分析了來(lái)自世界各地400多份番茄的風(fēng)味物質(zhì)含量，并進(jìn)行基因組測(cè)序和生物信息學(xué)分析，獲得了控制風(fēng)味的約50個(gè)基因位點(diǎn)，從而首次闡明了番茄風(fēng)味的遺傳基礎(chǔ)。

­研究還發(fā)現(xiàn)，番茄之所以“沒(méi)有以前的味道了”，是由于在現(xiàn)代育種過(guò)程中過(guò)于注重產(chǎn)量、外觀等商業(yè)特點(diǎn)，使控制風(fēng)味品質(zhì)的部分基因位點(diǎn)丟失，造成13種風(fēng)味物質(zhì)含量在現(xiàn)代番茄品種中顯著降低，最終改變了番茄口感。這項(xiàng)成果為培育美味番茄提供給了切實(shí)可行的路線圖。目前研究團(tuán)隊(duì)和育種家們通過(guò)合作，已經(jīng)培養(yǎng)出了含糖量較高的番茄新品種，也正力爭(zhēng)恢復(fù)番茄原來(lái)的濃郁風(fēng)味，使美味番茄早日回到人們的餐桌。