活字印刷術發明的故事
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活字印刷術發明的故事
畢昇是北宋時期的工匠,也是活字排版印刷術的發明者。在發明活字印刷術之前,人們只把需要印刷的文字雕刻到一個固定的刻板上,這樣的工藝既笨重又耗費時間和材料,出現了錯字也很難更改,而且不容易保存。在印刷實踐中,畢昇認真總結前人經驗,發明了活字印刷的方法。其制造流程為:先把膠泥做成一個個規格統一的單字,用火燒硬, 使其成為膠泥活字,然后再把它們分類放進木格里,一般常用字備用幾個至幾十個,以備排版之需。
排版時,用一塊帶框的鐵板作為底托,上面涂抹一層用松脂、蠟和紙灰混合制成的合劑,然后把需要的膠泥活字一個個從備用木格里挑出來,排進框內,排滿就成為一版,再用火烤。等合劑稍微熔化后,用一塊平板把字面壓平,凝固后就成為板型。印刷時,只需在板型上刷上墨,敷上紙,加一定壓力,就可以印刷了。印完后,再用火把合劑烤化,輕輕一抖,膠泥活字便從鐵板上脫落下來,下次還可以再用。這種印刷方法只需要雕刻一副活字,就可以反復使用,十分方便。
畢昇的活字印刷術大大節省了書籍印刷的時間和工序,不但在宋朝廣泛使用,而且先后傳到朝鮮、日本、越南等國,15 世紀左右傳至歐洲。
活字印刷術的發明是印刷史上的一次偉大革命,是中國古代四大發明之一,為世界文明的發展作出了重大貢獻。
拓展:活字印刷
活字印刷優越性
雕版印刷一版能印幾百部甚至幾千部書,對文化的傳播起了很大的作用,但是刻版費時費工,大部頭的書往往要花費幾年的時間,存放版片又要占用很大的地方,而且常會因變形、蟲蛀、腐蝕而損壞。印量少而不需要重印的書,版片就成了廢物。此外雕版發現錯別字,改起來很困難,常需整塊版重新雕刻。
活字制版正好避免了雕版的不足,只要事先準備好足夠的單個活字,就可隨時拼版,大大地加快了制版時間。活字版印完后,可以拆版,活字可重復使用,且活字比雕版占有的空間小,容易存儲和保管。這樣活字的優越性就表現出來了。用活字印刷的這種思想,很早就有了,畢升發明活字印刷,提高了印刷的效率。
活字印刷的傳播
但是,他的發明并未受到當時統治者和社會的重視,他死后,他創造的膠泥活字并沒有保留下來,但是他發明的活字印刷技術,卻流傳下去了。宋人周必大(1129~1204年)曾被封為濟國公,老年時從沈括那里學來了畢昇的方法,印了自己的著作。他也做了一點小改動,把鐵板改為銅板。銅板比鐵板傳熱性好,易使粘藥熔化,但銅板比鐵板價格貴。元代的姚樞(1201~1278)提倡活字印刷,他教子弟楊古用活字版印書,印成了朱熹的《小學》和《近思錄》,以及呂祖謙的《東萊經史論說》等書。不過楊古造泥活字是用畢升以后宋人改進的技術,并不是畢升原有技術。清康熙六年翟世琪出任饒州推官,集磁戶,造青磁《易經》一部。所謂青磁(活字)據專家分析可能是以制青瓷的瓷土燒成的陶活字。1718年山東泰安人徐志定制成陶活字,印《周易說略》。他將泥土煅燒后制成活字用以排版印書,采用的仍然是畢升用過的方法。
泥活字印書
19世紀安徽涇縣的翟金生,因讀沈括的《夢溪筆談》中所述的畢升泥活字技術,而萌生了用泥活字印書的想法。他費事30年,制泥活字10萬多個。1844年印成了《泥版試印初編》。此后,他又印了許多書。20世紀60~70年代在涇縣還發現了翟金生當年所制的泥活字數千枚。這些活字有大小五種型號。他以自己的實踐證明了畢升的發明是可行的,打破了有人對泥活字可行性的懷疑。1962年發現于安徽徽州的翟氏泥活字模。
木活字的發明
與楊古同時代的王禎(1271~1368年)創制了木活字。王禎是山東東平人,是一位農學家,做過幾任縣官,他留下一部總結古代農業生產經驗的著作——《農書》。王禎關于木活字的刻字、修字、選字、排字、印刷等方法都附在這本書內。他在安徽旌德請工匠刻木活字3萬多個,于元成宗大德二年(1298年)試印了6萬多字的《旌德縣志》不到一個月就印了一百部可見效率之高。這是有記錄的第一部木活字印本。王禎在印刷技術上的另一個貢獻是發明了轉輪排字盤。用輕質木材作成一個大輪盤,直徑約七尺,輪軸高三尺,輪盤裝在輪軸上可以自由轉動。把木活字按古代韻書的分類法,分別放入盤內的一個個格子里。他做了兩副這樣的大輪盤,排字工人坐在兩副輪盤之間,轉動輪盤即可找字,這就是王禎所說的“以字就人,按韻取字”。這樣既提高了排字效率,又減輕了排字工的體力勞動。是排字技術上的一個創舉。元代木活字印本書雖已失傳,但當時維吾爾文的木活字則有幾百個流傳下來。
明代木活字本較多,多采用宋元傳統技術。明萬歷十四年(1586年)的《唐詩類苑》、《世廟識余錄》、嘉靖間(約1515~1530年)的《璧水群英待問會元》等都是木活字的印本。在清代,木活字技術由于得到政府的支持,獲得空前的發展。康熙年間木活字本已盛行,大規模用木活字印書則始于乾隆年間《英武殿聚珍版叢書》的發行。印制該書共刻成大小棗木木活字253500個。印成《英武殿聚珍版叢書》134種,2389卷。這是中國歷史上規模最大的一次用木活字印書。用金屬材料制造活字,也是活字印刷的一個發展方向。在王禎以前,已有人用錫做活字。但錫不易受墨印刷很困難,難于推廣。公元15、16世紀之際,銅活字流行于江蘇無錫、蘇州、南京一帶。銅活字印刷在清代進入新的高潮,最大的工程要算印刷數量達萬卷《古今圖書集成》了,估計用銅活字達100~200萬個。