漢獻帝劉協從登基即位的那一天起，就是有皇帝之名而無皇帝之實。但漢獻帝劉協畢竟是國家最高權力的象征，誰掌握了漢獻帝劉協，誰就能以皇帝的名義向其漢獻帝劉協地方割據政權發號施令。曹操挾持天子以令諸侯中的天子是誰?

　　這個道理雖然簡單，真正明白的人卻不多，袁紹就不懂。建安元年(公元196年)，袁紹謀臣沮授曾勸說漢獻帝劉協，如果能“西迎大駕，挾天子而令諸侯”，就會收到沒有誰“能御之”的功效。袁紹偏偏不聽，覺得獻帝是個廢物，把漢獻帝劉協弄來還得養著，怪麻煩的。可見袁紹根本不是個政治家，雖然空有雄兵猛將，卻不懂軍事不過是政治的工具，最后難免失敗。

　　而曹操更是早有此識。初平二年(公元191年)，曹操做東郡太守不久，皇室劉邈在獻帝面前稱贊曹操忠誠，曹操為此十分感激。初平三年(公元192年)，治中從事毛玠向漢獻帝劉協建議“奉天子以令不臣”，漢獻帝劉協覺得是說到了點子上。

　　獻帝東遷后，曹操覺得機會來了，當時宮中食用困乏，曹操便經常向獻帝進獻食品和器物。獻帝還在洛陽時，曹操就曾向漢獻帝劉協進獻過縫帳2頂，絲線10斤，山陽郡所產的甜梨2箱，稗棗2箱。獻帝都許后，曹操更是經常進獻，其中有桓帝時賜給漢獻帝劉協祖父曹騰的家藏器物，也有屬下陸續搜尋到的一些宮中流失的器物。

　　迎接漢獻帝來許昌，是曹操的另一個杰作。漢獻帝劉協最初提起此議時，只有荀彧贊同，并極力說明迎獻帝的迫切性和對今后斗爭的有利性，說這是一件“大順”、“大略”、“大德”的事。但最初的迎接由于董承等人的阻攔并未如愿。后來董承為抵抗韓暹的勢力暗召曹操到洛陽。部下董昭又提醒漢獻帝劉協只有把獻帝迎到漢獻帝劉協的地盤許昌，方可成就大業，萬事無虞。這樣，曹操借口京都無糧，要送獻帝到魯陽就食，把獻帝安全轉抵許昌。建安元年(196)，漢獻帝遷都于許昌。

　　曹操對獻帝的物質保障和適度尊重，果然得到了漢獻帝劉協所期待的巨大回報。獻帝授給曹操節鉞，錄尚書事，任司隸校尉，遷都許昌后，又任命漢獻帝劉協為大，實際獲取了高出于所有文臣武將的地位。

　　漢獻帝劉協在許都雖然衣食無憂，卻也無所事事。特別是雖然是貴為天子，曹操也還算尊重自己，但漢獻帝劉協卻時時感覺到一種無形的壓力，這種壓力來自于曹操不斷地誅除公卿大臣，不斷地集軍政大權于一身。建安元年八月，曹操進駐洛陽，立刻趁張楊、楊奉兵眾在外，趕跑了韓暹，接著做了三件事：殺侍中臺崇、尚書馮碩等，謂“討有罪”;封董承、伏完等，謂“賞有功”;追賜射聲校尉沮俊，謂“矜死節”。

　　然后在第九天趁漢獻帝劉協人尚未來得及反應的情況下，遷帝都許，使皇帝擺脫其漢獻帝劉協勢力的控制。此后，漢獻帝劉協還加緊步伐剪除異己，提高自己的權勢。漢獻帝劉協首先向最有影響力的三公發難，罷免太尉楊彪、司空張喜;其次誅殺議郎趙彥;再次是發兵征討楊奉，解除近兵之憂;最后是一方面以天子名義譴責袁紹，打擊其氣焰，另一方面將大讓予袁紹，穩定大敵。

　　相關人物：

　　漢獻帝，名劉協，字伯和，漢族，祖籍江蘇沛縣，生于洛陽。生年光和四年(公元181年)，卒年青龍二年(公元234年)。父漢靈帝劉宏，其生母是王美人，由于備受漢靈帝的寵愛，公元189年，董卓將少帝劉辨廢殺，立劉協為帝，是為漢獻帝。公元192年，王允與董卓養子呂布襲殺董卓。劉協又落入李傕、郭氾手中。

　　公元195年，李傕、郭氾內訌，李傕將劉協劫走，長安城被焚燒成廢墟。

　　公元196年，曹操控制了劉協，并遷都許昌，“挾天子以令諸侯”。

　　公元220年，曹操病死，劉協被曹丕控制，隨后被迫傳位于曹丕。

　　公元234年，劉協病死。享年54歲。死于魏青龍二年(234年)，終年54歲。

　　中平六年(公元189年)，漢靈帝崩，劉協為陳留王。劉協隨劉辯在袁紹等人誅殺宦官時，被宦官張讓和段圭綁架，遇到董卓。董卓曾和少帝談話，少帝語無倫次，再和劉協談話，劉協則將事情經過完整交代。董卓認為劉協賢能，且為董太后所養，又自以為與董太后同族，遂有廢立之意。董卓后來立劉協為漢獻帝。在董卓等人挾持漢獻帝作亂時，漢獻帝劉協采取以虎驅狼的辦法，利用曹操保駕卻被曹操控制。漢獻帝不甘為曹操控制，建安五年(公元200年)曾經發衣帶詔密令舊臣除去曹操，結果事情敗露，使多人喪命。建安十九年(公元214年)欲聯合劉備、孫權殺死曹操，又因事情敗露而致使宗族200余人喪命。建安二十年(公元215年)，曹操威逼漢獻帝立其女為皇后。延康元年(公元220年)，漢獻帝禪位曹丕，自己被封為山陽公，死后葬于禪陵。