預(yù)備立憲由清政府宣布于辛亥革命前。晚清預(yù)備立憲這項(xiàng)政治活動(dòng)有著保守性和欺騙性，這場(chǎng)憲政改革涉及的內(nèi)容極其龐雜，觸動(dòng)了社會(huì)的方方面面，預(yù)備立憲的措施加劇了中央與地方、滿漢之間、階級(jí)之間的矛盾，引起了社會(huì)的極大混亂，加速了它的覆滅。那么晚清預(yù)備立憲為什么會(huì)失敗?

　　晚清預(yù)備立憲這項(xiàng)政治活動(dòng)有著保守性和欺騙性，這場(chǎng)憲政改革涉及的內(nèi)容極其龐雜，觸動(dòng)了社會(huì)的方方面面，預(yù)備立憲的措施加劇了中央與地方、滿漢之間、階級(jí)之間的矛盾，引起了社會(huì)的極大混亂，加速了它的覆滅。預(yù)備立憲的直接后果：加速了清朝的滅亡，催生了新的政治制度。

　　督撫離心

　　在鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)過程中，以曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠為首的漢族地方督撫迅速崛起。他們手中握有地方的政權(quán)、軍權(quán)、財(cái)權(quán)，幾乎不受中央控制，清王朝從此呈現(xiàn)出強(qiáng)枝弱干的局面。從1901年實(shí)行新政開始，清政府不斷采取措施削弱地方督撫的軍權(quán)和財(cái)權(quán)，而把它集中于滿人之手。1906年設(shè)立陸軍部，由它統(tǒng)率帝國(guó)的全部陸軍，該部的尚書及兩位侍郎都由滿人擔(dān)任，這樣陸軍就全部由滿人統(tǒng)率;設(shè)立度支部，控制地方的收支，宣布只有中央才擁有對(duì)外借款及鑄造、發(fā)行貨幣權(quán)。憲政改革越往前推進(jìn)，漢族官僚手中的權(quán)力不斷喪失，而中央政府集中的權(quán)力越來越大。在1911年成立“責(zé)任內(nèi)閣”的十三名成員中，滿人八名，并且皇族就占了五名，漢人僅四名，載灃的兩個(gè)兄弟分別掌握著陸軍和海軍。這樣，行政和軍事大權(quán)就全部集中于皇室之手。漢族官僚普遍感到被欺騙了，他們對(duì)滿洲政府的不滿就空前表現(xiàn)出來。

　　立憲派的背棄

　　一般來說，紳士是保守的，他們比較傾向維護(hù)傳統(tǒng)的體制和意識(shí)形態(tài)，這與維護(hù)他們的地位和在地方的威望是一致的。但在經(jīng)過義和團(tuán)和八國(guó)聯(lián)軍事件后，他們終于認(rèn)識(shí)到閉關(guān)鎖國(guó)那一套不行了，于是逐步放棄了過去保守的觀念，致力于興辦新學(xué)、投資實(shí)業(yè)。有些人成為實(shí)業(yè)家，有些人還出國(guó)留學(xué)、游歷或進(jìn)新學(xué)堂學(xué)習(xí)，因而在思想觀念上逐漸發(fā)生了變化。在清末新政之前，紳士們雖然在地方上有著巨大影響，但他們是分散的，各自為政的，預(yù)備立憲給他們登上全國(guó)舞臺(tái)提供了機(jī)會(huì)。朝廷設(shè)立咨議局、資政院以及推行地方自治，給他們提供了新的合法的活動(dòng)場(chǎng)所，并使紳士階層實(shí)現(xiàn)了全國(guó)性的集結(jié)，形成了當(dāng)時(shí)政壇上舉足輕重的力量——立憲派。他們以咨議局和資政院為陣地，對(duì)地方和中央的政務(wù)和輿論產(chǎn)生非常重大的影響。

　　立憲派形成后，懷著對(duì)國(guó)勢(shì)日衰的深切關(guān)注，他們急切希望在中國(guó)能實(shí)行憲政，以抵制日益嚴(yán)重的革命，并在憲政中有他們的一席之地。同時(shí)，他們對(duì)滿洲貴族壟斷政權(quán)核心的狀況越來越不滿，在咨議局和資政院會(huì)議上他們同清政府不斷發(fā)生激烈沖突。為了速開國(guó)會(huì)，1910年他們掀起了中國(guó)歷史上三次規(guī)模巨大的國(guó)會(huì)請(qǐng)?jiān)高\(yùn)動(dòng)。當(dāng)他們的要求被拒絕，當(dāng)“皇族內(nèi)閣”成立之時(shí)，他們感覺到清政府已經(jīng)無藥可救，許多人轉(zhuǎn)向革命，成為清政府的對(duì)立面和掘墓人。立憲派的離心傾向和最后對(duì)清政府的絕望帶來了嚴(yán)重后果。在武昌起義爆發(fā)的7個(gè)星期內(nèi)，15個(gè)省以咨議局為中心紛紛宣布獨(dú)立，立憲派拋棄清政府是個(gè)很大的因素。

　　農(nóng)村騷亂

　　清政府推行憲政改革需要大量的經(jīng)費(fèi)，而這些費(fèi)用都以各種名目強(qiáng)加到百姓頭上，再加上許多官吏在推行改革過程中趁機(jī)中飽私囊、搜刮民財(cái)，百姓負(fù)擔(dān)不斷加大，許多處于絕境中的民眾紛紛起來反抗。當(dāng)時(shí)上海的《東方雜志》作過調(diào)查，1909年曾發(fā)生起義113起，1910年285起。清政府在農(nóng)村推行禁種鴉片、人口普查、革除陋習(xí)等運(yùn)動(dòng)也引起了極大的騷亂。例如在1909年至1911年中，浙江、甘肅、貴州、滿洲和山西等地發(fā)生的與禁種鴉片的禁令有關(guān)的持續(xù)幾個(gè)月騷動(dòng);同一時(shí)期在華中數(shù)省發(fā)生的反對(duì)谷物漲價(jià)和提高田賦的暴動(dòng)。民眾力量的不斷打擊，動(dòng)搖了農(nóng)村中舊的生產(chǎn)關(guān)系，并瓦解了清政府在農(nóng)村地區(qū)政權(quán)的根基。

　　預(yù)備立憲意義

　　清末的“預(yù)備立憲”雖然總終沒有成功，但是他的意義仍然重大，他是中國(guó)二千年封建與專制制度的第一次向“憲制”的過渡，是中國(guó)封建與專制社會(huì)的第一次“政治改革”，也是中國(guó)封建與專制向“憲制”的第一次“和平過渡。他的重要意義其主要有：

　　首先，他是中國(guó)二千年封建與專制向“憲制”的一次“和平過渡。中國(guó)二千年爆發(fā)了無數(shù)次的“農(nóng)民革命”“農(nóng)民暴動(dòng)”建立了一個(gè)又一個(gè)的“農(nóng)民王朝”，從來都是一個(gè)專制代替另一個(gè)專制，一個(gè)“農(nóng)民帝王”代替另一個(gè)“農(nóng)民帝王”，都是”專制”，從來就沒有現(xiàn)代意義上的“憲制”，雖然清末的“預(yù)備立憲”準(zhǔn)備在中國(guó)實(shí)行的是“君主憲制”，但是“君主憲制”也是一種“憲制制度”，表面上他似乎還沒有“共和憲制”那樣完全，還有一個(gè)“君主”，但實(shí)際上他是一種按不同國(guó)家的歷史而產(chǎn)的“憲制制度”，他是不同的國(guó)家按實(shí)際歷史條件的產(chǎn)物。

　　其次，他在中國(guó)第一次宣布實(shí)行“憲制”。“憲制”與“專制”完全不同，“憲制”主要有“君主憲制”和“共和憲制”，在中國(guó)封建與專制社會(huì)里，皇帝的“言”與“行”就是國(guó)家的“法律”，在這種沒有“憲制”的條件下，不僅皇帝的權(quán)力是無限的，至高的，也是沒有限制的。而在一個(gè)“憲制制度”下，皇帝的權(quán)力首先受到國(guó)家“憲法”的限制。雖然清末的“預(yù)備立憲”中，制定的是“君主憲法”，皇帝仍然具有極大的權(quán)力，但是皇帝權(quán)力已經(jīng)不是無限，皇權(quán)的至高無上的現(xiàn)象已經(jīng)受到?jīng)_擊。這在當(dāng)時(shí)的中國(guó)已經(jīng)是一個(gè)進(jìn)步。有人認(rèn)為，“共和制”比“君主憲制”更完美，實(shí)際上對(duì)一個(gè)國(guó)家，實(shí)行那一種主要是要根據(jù)實(shí)際情況出發(fā)，而當(dāng)時(shí)的英國(guó)，日本的“君主憲制”成功主要就是因?yàn)閺漠?dāng)時(shí)的國(guó)家的實(shí)際出發(fā)。

　　最后，“預(yù)備立憲”也是西方“憲制制度”在中國(guó)的最初試驗(yàn)。西方的“憲制制度”較早，而中國(guó)二千年來一直是“君主專制”，雖然慈禧太后推行的“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”，引進(jìn)了一些西方的先進(jìn)技術(shù)，但是并沒有引進(jìn)西方的先進(jìn)制度，日本的明治維新的成功，恰恰在于他不僅引進(jìn)了西方的先進(jìn)技術(shù)，也引進(jìn)了西方的先進(jìn)制度，這就使得與中國(guó)相同的日本走到了中國(guó)的前面，中國(guó)的“預(yù)備立憲”本來也是一場(chǎng)的準(zhǔn)備學(xué)習(xí)日本“明治維新”的改革運(yùn)動(dòng)，但因?yàn)楹髞淼?ldquo;辛亥革命”又陷入到了一場(chǎng)“農(nóng)民造反”的混亂之中，使中國(guó)剛剛開始的“預(yù)備立憲”宣告失敗。