公元755年，安史之亂爆發。次年7月15日，唐玄宗逃至馬嵬驛(今陜西興平市西北二十三里)。隨行將士處死宰相楊國忠，并強迫楊玉環自盡，史稱“馬嵬驛兵變”。那么馬嵬驛兵變是怎么回事?

　　潼關是京城長安的門戶，那里形勢險要，道路狹窄。唐玄宗派大將哥舒翰帶領重兵把守。叛將崔乾佑在潼關外屯兵半年，沒法打進去。潼關的守軍每天晚上在烽火臺燒起一把火，作為平安的信號。關里的烽火臺接到信號，也一座接一座放“平安火”，一直傳到長安，讓長安人民放心。

　　叛軍攻不進潼關，但是關里的唐王朝內部卻鬧起矛盾來。哥舒翰主張堅守潼關，等待時機;郭子儀、李光弼也從河北前線給唐玄宗上奏章，他們請求引兵北上，攻打安祿山的老巢范陽;要潼關守軍千萬不要出關。但是，宰相楊國忠卻反對這樣做。有人對楊國忠說：“現在重兵都在哥舒翰手里，如果哥舒翰打勝了，回到長安，你的宰相位子就保不住了。”楊國忠自己知道他這個宰相最不得人心，聽了這番話，更加害怕，就在唐玄宗面前說潼關外的叛軍已經不堪一擊，哥舒翰守在潼關按兵不動，會喪失殲滅叛軍的時機。昏庸的唐玄宗聽信楊國忠的話，接二連三派使者到潼關，逼哥舒翰帶兵出潼關。

　　哥舒翰明知出關沒有好處，但是沒法違抗皇帝的圣旨，痛哭一場，只好帶兵出關了。

　　關外的叛將崔乾佑早已養精蓄銳，只等唐軍出關。崔乾佑派精兵埋伏在靈寶(在今河南省西部)西面的山谷里。哥舒翰的二十萬大軍一出關，就中了埋伏，幾乎被叛軍打得全軍覆沒。二十萬人馬只剩下八千。

　　哥舒翰還想收拾殘兵，他的部下先亂了起來，叛軍乘勝打進潼關。哥舒翰也被俘虜了。

　　潼關一失守，關內就沒險可守。從潼關到長安之間的一些地方官員和守兵，都紛紛放棄城逃走。

　　開始，哥舒翰還派人到長安告急。后來，告急的文書中斷;晚上，烽火臺上的“平安火”也見不到了。到這時候，唐玄宗才感到形勢危急，著急起來，要楊國忠想辦法。

　　楊國忠把文武百官召集起來商量，大家都只能干著急，誰也想不出一個好主意來。楊國忠知道留在長安，沒有生路，就勸玄宗逃到蜀地去。

　　當天晚上，唐玄宗，楊國忠帶著楊貴妃和一批皇子皇孫，在陳玄禮和禁衛軍護送下，悄悄地打開宮門，逃出了長安。

　　他們派個宦官先到沿路各地，要官員準備接待。

　　哪知道才到咸陽，派出的宦官和縣令都已經逃了。唐玄宗一伙人走了半天，沒有人給他們送飯。隨行太監好容易找到當地百姓，向他們討了點糧食。有幾個百姓送上一點高粱餑餑。那些皇子皇孫平時養尊處優，哪里吃過這樣的飯，但是實在餓得慌，也顧不得什么體面，沒有碗筷，就用手撈著吃，一下子就吃得精光。

　　唐玄宗勉強咽了幾口餑餑，直流眼淚。有個老人擠到車前，對玄宗說：“安祿山想造反，已經不是一天了。這么多年來，有人向朝廷告發，反而被關被殺。陛下周圍的大臣，只會奉承拍馬，外面的情況，陛下一概聽不到。我們普通百姓早知道有這么一天，不過朝廷宮門太深，百姓的意見陛下聽不到。要不是到了今天這步田地，我們怎么能站在陛下面前說話呢!”

　　唐玄宗垂頭喪氣地說：“這是我太糊涂，現在后悔也來不及了。”

　　這樣走走停停，第三天到了馬嵬驛(在今陜西興平縣西，嵬，音wēi)隨行的將士又餓又疲勞，實在忍不住了。他們心思越想越氣，好好的長安呆不住，弄得到處流亡，受盡辛苦。他們認為，這全是受了奸相楊國忠的累，這筆帳得向楊國忠算。

　　這個時候，有二十幾個吐蕃使者攔住楊國忠的馬，向楊國忠要糧。楊國忠還沒來得及答話，周圍的兵士已經嚷起來：

　　“楊國忠要造反了!”一面嚷，一面就射起箭來。

　　楊國忠慌里慌張想逃走，幾個兵士趕上去，把他的頭砍了下來。

　　兵士們殺了楊國忠，情緒激昂，把唐玄宗住的驛館包圍了起來。唐玄宗聽到外面鬧哄哄的，問是怎么回事，左右太監告訴他，兵士們已把楊國忠殺了。玄宗大吃一驚，不得不扶著拐杖，走出驛門，慰勞兵士，要將士們回營休息。

　　兵士們不理唐玄宗的話，照樣吵吵嚷嚷。玄宗派高力士找到陳玄禮，問兵士們為什么不肯散。陳玄禮回答說：“楊國忠謀反，貴妃也不能留下來了。”

　　這下可把唐玄宗難住了，他怎么舍得殺這個寵愛的妃子呢?他低著頭站了半晌，才說：“貴妃住在內宮，怎么知道楊國忠謀反呢?”

　　高力士知道不殺楊貴妃，不能平息兵士的氣憤，就說：“貴妃是沒有罪，但是將士們殺了楊國忠，如果留著貴妃，將士哪會心安。希望陛下慎重考慮，將士心安，陛下也安全了。”

　　唐玄宗為了保自己的命，只好狠了狠心，叫高力士把楊貴妃帶到別的地方，用帶子勒死了。

　　將士們聽到楊貴妃已經被處死，總算消了口氣，才撤圍回營。

　　經過這場兵變，唐玄宗像驚弓之鳥一樣，急急忙忙逃到成都去了。太子李亨被當地百姓挽留下來主持朝政。李亨從馬嵬驛一路收拾殘余的隊伍北上，在靈武(今寧夏靈武西南)即位，這就是唐肅宗。

　　相關的歷史資料：

　　公元756年初夏，安祿山大軍逼近長安，繼而潼關失守，長安城岌岌可危。在一個陰雨連綿的黎明，唐玄宗攜楊貴妃、宰相楊國忠、太子李亨以及諸皇親國戚、心腹宦官，離開當時世界上最繁華的都安，逃往四川。次日晚行至馬嵬驛時，護駕軍士砍殺了禍國殃民的楊國忠，并要求唐玄宗立即處決楊貴妃。唐玄宗以怎樣的心情下令縊死楊貴妃，旁人無法體會，但之后他便讓出了皇位，晚年則在難以消解的悔恨憂愁中度過，直到死去。

　　興平縣屬京兆府，據元和郡縣志：“興平縣東至府九十里。”又載：“馬嵬故城在縣西北二十三里。”據此，馬嵬距長安一百一十三里。距金城為二十八里。唐皇帝一行夜半始至金城，第一日行八十五里，大家困憊不堪，第二日的啟程時間，當不可能太早。故大隊抵馬嵬，當在午刻，蓋準備在馬嵬城午飯者，兵變發生的另一促成，當與午飯無著落有關，各有關史料皆言將士既疲且餓。而最值得注意者，當是吐蕃使者群以無食而找楊國忠。則馬嵬之變的時間，可以斷定發生于六月四日午時，再深入一些，時間應在午正以后，至午正或更晚些而午餐尚無著落，外交人員才會找宰相訴說。從楊國忠逃而被追殺，進而戮毀肢體，懸首驛門，其子楊暄及韓國夫人即令同時被殺，但御史大夫魏方進則于楊國忠被殺后出而呵責兵士時被殺;之后，又有韋見素出，被叛兵打傷頭部。在以上的事件之后，才輪到皇帝聞訊，以及由高力士問明情由，陳玄禮要求并殺楊貴妃，李隆基不應，往復幾次，不得已而下令賜死。如此，楊貴妃死后四軍罷亂，計時當近未矣。