關于撲克的起源有多種說法，法國、比利時、意大利還有埃及、印度、朝鮮等國的部分學者認為發明地應歸屬己國，但終因無確鑿的史料可究，至今尚無定論;莫衷一是，現在較被中外學者所普遍接受的觀點就是現代撲克起源于我國唐代一種名叫“葉子戲”的游戲紙牌。

　　由來

　　撲克是流行全世界的一種可娛樂可賭博的紙質工具。因其玩法不同，故俗稱為紙牌、萬六、媽九等，稱謂不一。其標準名稱撲克是poker的音譯[2]。

　　關于撲克牌的起源還不能完全確定，不過一般認為是源自于十二、十三世紀南宋時期傳出的中國的葉子戲。另一個較廣泛認定是相傳由塔羅牌演變而成。現代二維撲克專利于2010年7月申請。

　　早期的撲克牌很可能是在14世紀末葉由埃及傳入歐洲的。15世紀時通常把K當成是最大的牌，A則是最小的牌。現在將A當成最大、2當成最小的方式可能是從十八世紀晚期法國大革命后才開始的。“鬼牌”(JOKER)是美國的發明，然后隨著撲克一起傳回歐洲。撲克的由來，源遠流長。人們只知道撲克傳自外國歐洲，其實紙質玩具，起源于中國。

　　遠在古代周朝初，傳說年幼的周成王在宮庭中與弟弟叔虞就曾玩一種“削桐葉為圭”的游戲。那時尚未發明紙張，故以樹葉為玩具。唐、宋時代，中國的祖先發明了一種紙牌，既可游戲，亦可賭博，稱“葉子戲”。又有傳說大韓信為了使士兵減少鄉愁，在軍中發明了一種供娛樂用的紙牌，因其只有樹葉大小，故稱之為葉子戲。上自文人學士，下至平民百姓，均樂此不疲。到了明、清時期，“葉子戲”紙牌，每副有40張，分4類。牌上圖案，品目甚多，有人物、飛禽、走獸、花、鳥、蟲、魚等。清末至民國后，紙牌長約8厘米，寬約2厘米，人們稱紙牌。建國前后，潮汕民間還盛行紙牌賭博，玩法由簡單的排列式而逐漸趨多種多樣，每張紙牌上繪印1至10點的數碼，或繪印上象棋上的“帥、仕、相、車等32字，分紅、青、黑、白4色，共64張，作為排列式賭博。2至4人共賭。

　　大約公元13世紀，這種紙牌戲，傳到歐洲，經過一段時期，紙牌演變為卡片，逐漸形成了目前普遍的撲克牌，成為國際性紙牌。最早撲克牌張數，各地不一。意大利的每副78張，德國的每副32張，西班牙的每副40張，法國的每副52張。以后成為國際性撲克牌每副52張，再加上”丑角“(Joker，亦稱大小王或大小鬼)兩張，共54張。至此，撲克牌上花色、點數及k、q、j圖案，基本上定型了。

　　撲克牌分四種花色，分別是黑桃、紅桃、方角、梅花。四種花色有不同稱呼。法國人稱“矛、心、方形、丁香葉”，德國人稱“葉、心、鈴、橡樹果”，意大利人稱為“劍、硬幣、棍、酒杯”。后來西方人根據天文學中的歷法，把這種紙牌游戲卡片統一內容，定為54張，四種花色。這樣，經過長久時間的演變，逐漸趨于一致。撲克牌玩法有多種，最普通的有橋牌、打百分、釣紅點、拍百、21點、24點等，不一而足。由于撲克牌的牌數符合天文學的歷法，故有撲克是歷法的縮影的說法，理由是：

　　撲克牌54張，表示一年有52個星期，兩張副牌大貓代表太陽，小貓代表月亮;桃、心、方、梅表示春、夏、秋、冬四季。紅色牌代表白晝，黑色牌代表黑夜;每一季13個星期與撲克每一花色的牌數正好是13張，13張牌的點數相加是364再加上小貓的一點，是365，與一般年份天數相同;如果再加大貓的一點，那就正好是閏年的天數。撲克牌的k、q、j等共有12張，既表示一年有12個月，又表示太陽在一年中經過12個星座。

　　現在的撲克不僅有紙制的，還有許多其他材質的。有景泰藍包金的撲克、金箔銀箔做的撲克、水晶撲克、瑪瑙撲克、象牙撲克、象骨撲克、牛角牛骨撲克、竹制撲克、有機玻璃撲克、玻璃鋼撲克……這些撲克牌都是用來收藏的，很少用來打。比如瑪瑙撲克、象牙象骨撲克、牛角牛骨撲克雖然都被做成了麻將的形狀，但玩的時候還是撲克的玩法。另外還有許多異型撲克，如圓形、圣誕樹形、鞋形、三角形、雪人形……據了解，全國最大的撲克牌是天津楊旭超收藏的麒麟撲克，長56厘米，寬36.5厘米;最小的撲克牌只有小拇指指甲那么大。

　　歷史

　　撲克(poker)也叫紙牌(playing cards)。它的起源有多種說法，其中最被認同的說法是紙牌最早出現在中國，至少在公元969年時已經出現。當時中國的一副紙牌有四個花色，每個花色有14張牌，既作為紙幣使用，又用來進行牌戲。有一個傳說，謂有一個威尼斯人從中國把紙牌帶回他的家鄉，所以威尼斯是歐洲最早有紙牌的地方。這個威尼斯的旅行者，可能就是尼可羅·波羅，他大約是在1269年和他的弟弟馬迪奧一起由中國回到威尼斯，或者可能是尼可羅的兒子，著名的馬可·波羅，在他的父親和叔叔第二次去中國時，他跟隨他們一同前往。

　　一些權威人士認為，印度比中國更有可能是紙牌的起源地。有人提出歐洲早期的紙牌(塔羅牌)與印度教神話中的女神Ardhanari之間，有一定的聯系。這位女神的形象有四只手，每只手中分別持有魔杖、杯子、寶劍和圓環(代表金錢)。在歐洲早期的一些紙牌中，也印有與此類似的圖案符號。有一個說法是，紙牌是由原先可能是一個印度民族的吉普賽人傳人歐洲的。他們穿過波斯、阿拉伯進入埃及，由埃及到達歐洲，他們中的一部分約100多人，于1427年進入巴黎。

　　早在14世紀或更早的時候，歐洲很多地方，出名的有紐倫堡、奧格斯堡和烏爾姆(Ulm)，已經生產紙牌。意大利的塔羅特牌(TAROT)可能比德國紙牌出現的年代為早：在一份年代為1299年的意大利文件中，已經提到塔羅特牌。布拉本特公爵夫人約翰娜于1379年在荷蘭曾講授過紙牌，在西班牙至少于1371年已經有了紙牌。可能是摩爾人或撒拉遜人把紙牌從西班牙帶人意大利的，但是試圖說明紙牌一詞的西班牙語naipes與阿拉伯語nabi的相似性的意圖，沒有獲得成功。

　　1392年法國國王查爾斯六世命令雅奎明·格林公紐爾手工繪制一副紙牌，這一歷史事實造成了紙牌源出法國的說法的出現。但是明顯可以看到的是，法王所命令繪制的一副紙牌，不過是一副與其他早已使用的紙牌相類似的紙牌。當時的負責銀錢支付賬目的皇家司庫，曾講起過有三副紙牌，印成“金色和各種各樣的顏色，并帶有很多的裝飾，以為我們的國王陛下娛樂之用。”其中的17張牌現存法國國立圖書館展出。

　　紙牌傳人英國的時間，比傳入歐洲其他國家更晚一些。喬塞于1400年去世，雖然他曾歷數當時的各種娛樂活動，但從未提到過紙牌：“他們跳舞，他們下棋和飲宴。”關于愛德華一世穿著帶翻邊的盛裝玩四個王(k)的游戲的資料，幾乎肯定是指的某種其他游戲，也許是某種形式的棋戲。資料中最早確鑿提到關于英國撲克牌的時間，是1465年，這一年英國的撲克牌制造商向愛德華四世申請禁止進口外國制造的扎克牌，并有一適當的法令可以作為佐證。

　　C.P.哈格拉維在他所著的《撲克牌歷史》一書中寫道：“有一個關于哥倫布和他的水手們的傳說故事，說這些水手酷愛賭博，當他們在茫茫而又神秘的大海上遭遇到風暴的襲擊時，他們由于迷信引起的恐怖，把他們的撲克牌全部扔進了大海。后來在他們到達了陸地之后，他們又為這件魯莽的行動感到后悔，于是他們就在這個新的國度里用一種樹葉又制成了一些撲克牌，這些撲克牌引起了印第安人的很大興趣。”噶塞拉索·德·納·威加所講的材料(《佛羅里達歷史》)，說西班牙士兵在1534年那次遠征中，用皮制撲克牌玩牌。這個說法看來不僅僅只是一個傳說。墨西哥人很早就有了紙牌戲，當時墨西哥人稱之為amapa-tolli，其中amapa的意思是紙片，而tolli的意思是游戲。

　　現代形式的五十二張牌一副的，分為兩個紅花色和兩個黑花色的撲克牌，很可能是從早期意大利塔羅特牌(TAROT)演變而成：當時塔羅特牌分四個花色，每個花色有10及10以下的小牌(SPOT CARDS)10張，以及4張人頭牌：王(K)，后(Q)及騎士和侍衛。在早期的撲克牌中沒有后，在現代的一些撲克牌仍是勇士代替后。侍衛曾印成各種不同的男仆(VALET)形狀，但仍保留侍衛這一名稱，不過在現代用法中已改稱為J(JACK)。在52張牌一副的撲克牌中已不用騎士，而用后作為人頭牌。

　　中國紙牌與西方紙牌大不相同;中國紙牌呈窄長形，通常長2一2.5英寸，寬0.5一二英寸，早期的紙牌還要更為窄和長。在牌張數目和花色方面，中國和印度的紙牌都與西方的撲克牌大不一樣。有一種印度紙牌，一副有144張牌，分為8個花色，每一花色18張牌;另一種印度細牌每副120張牌，分為10個花色，每一花色12張牌。有一種中國紙牌，一副只有30張牌，分為3個花色，每一花色9張牌，另有3張具有絕大權力的牌;但一般有4個花色。

　　撲克牌作為一種奢侈品，可為國家稅收提供大宗的納稅來源，英國于1615年首先對撲克牌征稅。