編者按：當一個民族消亡的時候，其文明，又何以得以延續和流播?所以，盡管猶太人沒有自己的國家，他們散居在世界各地，但他們作為一個歷史悠久的民族的性質沒有變化，陌生的猶太人之間會有認同和支持，因為他們無論在了哪里，他們信守自己的文明所規定的生活方式，秉持自己文明所締造的信念和信仰。

　　希伯來文明誕生于今天被稱為巴勒斯坦的土地上，在古代這塊地方稱為迦南。希伯來人是當今猶太人的祖先。不過，在古代世界中，政治上希伯來人扮演了相對不太重要的角色，它的文明也沒有埃及文明和美索不達米亞文明那么顯赫。

　　然而，約在公元前1200至400年間，希伯來人創立了一種宗教――猶太教，猶太教對于早期的____和伊斯蘭教的形成，有著重大影響。人們把希伯來文明作為西歐文明的來源之一。猶太人至今仍在世界各地起著重要的作用。直至今日猶太人問題仍然是世界事務中一個重要的問題。因此，希伯來人在歷史上具有的異乎尋常的重要性 。

　　“文明的存在和民族的存在，在最終極的意義上，是互相扶持，也是互相依存的。當一個文明流散和消亡的時候，承載這個文明的民族也就消亡和流散了。當一個民族消亡的時候，其文明，又何以得以延續和流播?”

　　一冊人類早期的文化史，讓人感慨良多。我們生活的世界，是截然有另外的存在，并且轟轟烈烈地榮耀過，輝煌過，但是而今，那些曾經的輝煌和榮耀在了何處?兩河文明只是成為了后人的憑吊，古埃及文明也只是成為了后人的緬懷，當然這些消逝文明的余音也仍然繚繞在后人的生活里，但是他們最真實的現實意義，就是成為了后人作為人類之一員的驕傲，讓當下的人知道，在那久遠的時期，人類的心智可以達到的高度。但在根本上，這些曾經的文明，作為一種信念和生活方式的強勁影響，是早早地就了無影蹤，對當下的人們，無論他們在了世界何處，都是陌生和隔膜的他在。遙想在彼時的統攝其下的人們物質和精神存在的輝煌和博大，近看在現時的彌散和消失，讓人有一種嘆惋，感慨歷史是一個巨大的天空，人類的文明總歸多是云，去了散，散了來，腳步匆匆。

　　但是也有一種文明，讓人驚嘆和尊重。歷史的眼光讓人發現了對事物的意義和價值進行評價的另一種標準，那就是，綿延持久。在歷史的時空里，綿延持久的文明，是罕有，一定是有其不同的令人尊重的質素，支持這個文明，或者在平靜祥和里發展，或者在動蕩和苦難堅持和掙扎，可以強韌地穿越幾千年的并非太平的時空，延續到現在。這個讓人驚訝和尊重的文明，是希伯來文明。

　　希伯來是猶太民族的最早稱謂，猶太民族是一個以其思想和文化的成就列身世界文明的民族。和其他文明在遭到外族入侵而解體、煙消云散不同，希伯來文明的存續和發展，即使在猶太人失國，遭受奴役和屈辱，也在頑強地進行并堅韌地支持這個民族自身的存續和發展。不禁讓人感嘆，不知是猶太人造就了希伯來文明，還是希伯來文明造就了猶太人。猶太人作為一個民族的存在，賦予了其文明以鮮明的民族性，而同時這個民族又處處和時時秉持其獨特的文明信念、信仰和生活，得以穿越苦難歷史數千年，是民族對文明的堅守保存了他作為一個民族的存在，也是民族對其文明的忠誠和信仰綿延了這個文明的存續。

　　當文明成為一個民族的生活方式和精神源泉時候，這個民族是強大的，這個文明也是強悍的，也就無怪當這一個民族在遭遇最悲慘的境遇——失去國家、遭人奴役，民族的子民散落在世界各地時，他們仍然保持著自己獨特的存在，他們的文明在世界各地仍然散播并主導著人們的物質和精神生活。

　　希伯來文明延續至今，實現了歷史評判的最高價值——綿延持久。而追溯其綿延持久之道，是在了文明的載體是民族，是構成這個民族的每一個體。如果講能從一個單獨的猶太人身上看見希伯來文明的完整影象，這也許是不過分，而這也是希伯來文明得以延續至今的秘密。當文明不是空洞的話語，也不是蒼白的說教，而是每天發生的生活事實，這樣的文明，又怎能消亡?而承載和秉持這樣文明的民族，又怎能消亡?

　　文明的存在和民族的存在，在最終極的意義上，是互相扶持，也是互相依存的。當一個文明流散和消亡的時候，承載這個文明的民族也就流散和消亡了。當一個民族消亡的時候，其文明，又何以得以延續和流播?所以，盡管猶太人沒有自己的國家，他們散居在世界各地，但他們作為一個歷史悠久的民族的性質沒有變化，陌生的猶太人之間會有認同和支持，因為他們無論在了哪里，他們信守自己的文明所規定的生活方式，秉持自己文明所締造的信念和信仰。這個文明也沒有辜負猶太民族，財富固然是猶太人的現代驕傲，但在科學和思想文化的領域，他們的成就更為榮耀。