供養人，是指因信仰某種宗教，通過提供資金、物品或勞力，制作圣像、開鑿石窟、修建宗教場所等形式弘揚教義的虔誠信徒。今天，也指那些出資對其他人提供撫養、贍養等時段性主要資助的個人或團體。那么元朝供養人有什么特點?

　　供養，也是一個佛教名詞。簡單地說就是以香花、燈明、飲食等資養三寶為“供養”。還可以分作財供養和法供養兩種，香花、飲食等物叫財供養;修行積德，利益眾生叫法供養。在佛教中，具備上述供養行為的人，稱為供養人。

　　元代衣冠以戴笠帽為主。元代服裝，以長袍為主。本圖為戴鈸笠，穿云肩式大翻領窄袖衫，腰束抱肚，兩側垂金牌，腳穿靴的元代供養人(敦煌莫高窟壁畫)。

　　敦煌供養人畫像

　　在敦煌莫高窟甬道的兩側及佛教故事的下方，往往有一行行排列整齊的男女，小的僅有數寸，高的竟達幾尺。他們中間有權勢顯赫的官吏，也有普通的平民百姓。這些人物，都為修造洞窟出過資金，他們把自己的形象畫在壁上，表示該窟的菩薩佛像都由他們供養，所以被稱為窟主，也被稱為供養人。

　　供養人是敦煌壁畫的重要內容之一，敦煌學中的所謂供養人就是指信仰佛教、出資出力、開窟造像的施主和捐助者，包括當時社會上各階層、各民族的佛教信仰者。這些開窟造像的施主和捐助者，為了虔誠奉佛，時時供養，功德不絕，同時也為了留名后世，顯示自己和家族的名望，開窟造像時，在洞窟里畫上自己和家族親眷、部下屬僚以及侍從奴仆的肖像，這些肖像車，稱作供養人畫像。 段文杰先生在《敦煌學大辭典》中對供養人畫像和供養畫像做出了這樣的注釋“供養人畫像”即出資造窟的功德主和其家族的畫像及出行圖。據《敦煌石窟供養人研究》課題組最新統計，莫高窟現存洞窟中有供養人畫像的洞窟281個，供養人畫像總數超過了9000身。

　　供養人音樂

　　在供養人畫像行列里常畫一些奏樂歌舞的人物肖像畫，在敦煌學中，把供養人畫像中持樂演奏的人物畫像，定名為供養人樂伎。

　　供養人樂伎分為兩大類型：一是供養人禮佛樂隊。北朝時期洞窟所畫的供養人行列中常有禮佛樂隊。禮佛樂隊畫在供養人行列的前面，起引導作用。如北涼第275窟北壁下層供養人行列最前面就畫有兩身吹角號樂伎。

　　供養人樂伎第二類是供養人家族的供養樂隊。隋代以后一些豪門貴族所營建的洞窟里，不僅畫供養人祖先、本人以及音標眷、屬傣、侍從、奴仆的畫像，有的還畫供養樂隊。這些供養樂伎一是為了表示供養人對佛的禮贊;二是顯示供養人家族的富貴;三是體現供養人現實中的生活情景——實際上就是豪門貴族的家庭樂伎。例如：隋代第390窟南壁東側下層，女供養人行列尾部畫女供養樂隊共計8人，分別演奏琵琶、箜篌、方晌、橫笛、排簫等樂器。

　　皇澤寺大佛窟供養人

　　皇澤寺位于四川廣元市，皇澤寺摩崖造像被列為全國重點文物保護單位，其中的大佛窟規模宏大，布局皇澤寺大佛窟供養人合理，造像精美，是皇澤寺規模最大、內容最豐富、雕刻技藝最精湛的洞窟，也是我國初唐時期佛教造像藝術的代表作品。大佛窟內，刻有一“供養人”像，在全國“佛界”中再也找不出相同的面孔。

　　皇澤寺大佛窟供養人　　大佛窟供養人像高0.67米，身著官服，頭戴唐制雙翅官帽，雙手合掌跪于佛前虔誠禱告，在大佛足下，顯得卑微而又渺小。據張大千老先生考證認為，此“供養人”應為被廢后的唐中宗李顯[1]，因希求復帝，以取悅母后武則天，正為其母祈禱。另一說法為章懷太子李賢。因李賢曾令范曄詮譯《后漢書》，有影射皇權旁落之嫌而得罪于武則天，被廢為庶人;后李賢奉令監造皇澤寺時，令石工將自己的像雕于大佛腳下以示懺悔請罪。