國人一直非常關心孩子的成長，有關家教方面的理論與實踐很多，甚至一些名門望族的家教經，如比較著名的嚴氏和曾氏，已經成了許多人的傳家法寶。

　　相比，國人對老人的贍養、安撫似乎遜色很多，既缺乏必要的機制，也缺乏系統的理論。老齡化的標準很多，最直接、最重要的標準就是60歲以上人口占總人口的10%以上，就進入了老齡化社會。

　　2005年統計，中國60歲以上人口是1.44億，占全國人口的11%。因此，中國已經進入了老齡化社會。老年人贍養問題越來越成為社會的大問題。縱觀古代各個朝代，養育、贍養老人的做法差異很大，最好的要數漢代了。

　　西漢初期，國家剛剛恢復安定，皇帝就頒布了養老詔令，凡80歲以上的老人均可享受“養衰老、授幾杖，行糜粥飲食”的待遇。

　　漢高祖詔曰，凡50歲以上的子民，若人品好，又能帶領大家向善的，便可擔任“三老”職務，由鄉而縣，與縣令丞尉“以事相教”，盡免徭役，每年十月還賜予酒肉;漢文帝詔令：“老者非帛不暖，非肉不飽。今歲首，不時使人存問長老，又無布帛酒肉之賜，將何以佐天下子孫孝養其親?今聞吏稟當受鬻者，或以陳粟，豈稱養老之意哉!具為令。”

　　到了成帝建始年間，又將享受這種法定待遇的老人的最低年限降到了70歲。每年秋天，由地方政府普查人口，對高齡老人進行登記造冊，并舉行隆重的授杖儀式。

　　如《后漢書·禮儀志》中記載：“仲秋之月，縣、道皆案戶比民，年始七十者，授之以玉杖，哺之糜粥。八十、九十，禮有加賜。玉杖長尺，端以鳩飾。鳩者，不噎之烏也，欲老人不噎。”從這個記載來看，漢代的養老敬老，不僅務實，而且還有良好的健康祝愿，如上所述的“鳩者，不噎之烏也，欲老人不噎”。

　　1959年在甘肅武威縣咀磨子18號漢墓內出土了一根鳩杖，杖端系著王杖詔書木簡，根據此木簡，以及1981年在同一地點漢墓中出土的一份西漢王杖詔書令冊木簡的記載可知，漢朝的養老、敬老法規始終一致，沒有間斷過，而且每隔一段時間，皇帝就要將敬老養老的法令詔告天下。

　　最耐人尋味的是，西漢詔書中明確寫道：“高年賜王杖(即前文中的玉杖)，上有鳩，使百姓望見之，比于節。”“年七十以上杖王杖，比六百石，入官府不趨。”

　　當時的“六百石”官職為衛工令、郡丞、小縣縣令，相當于現在的處級干部。也就是說，漢代的70歲老人在“政治”上享受處級干部的待遇，持王杖進入官府不必趨俯，可以與當地官員平起平坐;漢代老人的“政治”待遇還體現在可以“行馳道旁道”。馳道是專為天子馳走車馬的道路，絕對禁止他人行走。即便是皇子，也不允許。可見漢代老人是何等特殊!

　　另外，漢代詔書還明確規定，各級官府嚴禁對高齡老人擅自征召、系拘，也不準辱罵、毆打老者，違者“應論棄市”。

　　據記載，汝南地區云陽白水亭長張熬毆辱了受王杖者，還拉此老者去修道路。這件事在當時影響很大，太守無法判決張熬，廷尉(相當于今天的最高法院院長)也難斷決此案，只好奏請皇帝定奪。皇帝說：“對照詔書，就該棄市。”張熬最終被判處死刑。此事在今天看來，似乎不可思議。

　　也許是受漢代的影響，后來各朝各代對老人的待遇都有不同程度的重視。逐漸地形成了中華民族敬老養老的傳統美德。老吾老以及人之老，便是流傳千年的金玉良言。