行省一詞，源于金朝。金國(guó)因地方上戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，設(shè)行尚書(shū)省以分任軍民之事，非定制。元世祖時(shí)，開(kāi)始設(shè)置中書(shū)省。中統(tǒng)、至元年間，在各地分置行中書(shū)省，作為中書(shū)省的派出機(jī)構(gòu)。后逐漸成為固定的地方行政機(jī)構(gòu)，掌管轄內(nèi)軍政要?jiǎng)?wù)。行省制，就是在中央設(shè)中書(shū)省總理全國(guó)政務(wù)，樞密院掌管軍事，御史臺(tái)負(fù)責(zé)監(jiān)察;在地方設(shè)行中書(shū)省，行省設(shè)丞相一人，掌管全省軍政大事。行省下設(shè)路、府、州、縣。元朝在全國(guó)共設(shè)10個(gè)行省，即嶺北行省、遼陽(yáng)行省、河南江北行省、陜西行省、四川行省、甘肅行省、云南行省、江浙行省、江西行省、湖廣行省。而山東、山西、河北和內(nèi)蒙古等地則稱(chēng)為“腹里”，由中書(shū)省直轄。