常設(shè)的科目有秀才、明經(jīng)、俊士、進(jìn)士、明法、明字、明算、一史、三史、開元禮、道舉等等。唐朝對秀才要求特別高，結(jié)果士人很少應(yīng)試秀才，不久秀才一科就廢罷了。此后“秀才”歲成為對一般讀書應(yīng)舉者的通稱。明經(jīng)、進(jìn)士二科在唐代科舉吸引了最多的考生。 [3]

明經(jīng)起源于的漢代，唐代“明經(jīng)”科考試各部儒家經(jīng)典，此外還包括《老子》。明經(jīng)不全考十多部儒家經(jīng)典，而是分為明一經(jīng)、兩經(jīng)、三經(jīng)、五經(jīng)四個(gè)級別。唐玄宗開元二十五年(737年)規(guī)定明經(jīng)考試加試時(shí)務(wù)策，考官就當(dāng)前時(shí)務(wù)提出策問，考生書面作答。唐科舉各項(xiàng)中，明經(jīng)科取士最多。但最榮耀尊貴的，卻是進(jìn)士科。唐朝初期的進(jìn)士科考試為“時(shí)務(wù)策”五條。時(shí)務(wù)策涉及國家現(xiàn)實(shí)問題，使讀書人從故紙堆中爬起來，面向社會，觀察、思考問題，提出解決辦法。唐高宗調(diào)露二年(680年)為進(jìn)士科加試帖經(jīng)、雜文，進(jìn)士科形成了雜文、帖經(jīng)、策問三場考試制。(此雜文泛指詩、賦、箴、銘、表、贊之類，策試應(yīng)試者的文學(xué)才華。) [3]

在唐代還產(chǎn)生了武舉。武舉開始于武則天長安二年(702年)。應(yīng)武舉的考生來源于鄉(xiāng)貢，由兵部主考。考試科目有遠(yuǎn)射、馬射、步射、平射、筒射、馬槍、摔跤、舉重等。 [35]

唐玄宗時(shí)，詩賦成為進(jìn)士科主要的考試內(nèi)容。他在位期間，曾在長安、洛陽宮殿八次親自面試科舉應(yīng)試者，錄取很多很有才學(xué)的人。

唐代制科科目多達(dá)一百多個(gè)，如“賢良方正能直言極諫”、“軍謀宏遠(yuǎn)堪任將帥”等等。應(yīng)制科試者可以是平民，也可以是科舉及第者，現(xiàn)任或罷任官員也可參加。