《南京條約》為中國近代歷史上第一個不平等條約，其與作為附約的《中英五口通商章程》和《五口通商附粘善后條款》(即《虎門條約》)，產(chǎn)生重大歷史影響。

從社會性質(zhì)上看，《南京條約》的簽訂，使得中國開始淪為半殖民地半封建社會。政治上，中國領(lǐng)土和主權(quán)的完整遭到破壞，開始喪失了政治上的獨立地位。經(jīng)濟上，中國的小農(nóng)業(yè)和家庭手工業(yè)相結(jié)合的自給自足的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)，由于戰(zhàn)后外國資本主義的經(jīng)濟入侵而逐漸解體，中國經(jīng)濟也逐漸成為世界資本主義的附庸。 [40] 依據(jù)革命史觀，隨著社會性質(zhì)的改變，階級斗爭的形勢也發(fā)生了變化。社會的主要矛盾，由地主階級和農(nóng)民階級的矛盾，開始轉(zhuǎn)變?yōu)橥鈬Y本主義和中華民族的矛盾。社會革命任務(wù)(革命對象)也發(fā)生變化，中國人民肩負起反對外國資本主義侵略和反對本國封建統(tǒng)治的雙重革命任務(wù)。 [40]

對英國來說，《南京條約》將其軍事侵略的結(jié)果確定下來。而《南京條約》及其附約賦予的各項特權(quán)，有利于其進一步擴大對中國的商品傾銷和資本輸出，對中國進行經(jīng)濟掠奪;同時，也便利了其對華政治控制、文化滲透。