楊度(1874年—1931年)，生于湖南湘潭姜畬石塘村，原名承瓚，字皙子，后改名度，別號虎公、虎禪，又號虎禪師、虎頭陀、釋虎。楊度拿過秀才，參與過公車上書，當過滿清四品。

民國奇人楊度是近現代史閱歷最復雜的人!楊度做過秀才，參與過公車上書，當過滿清四品官，和康有為、梁啟超、黃興是好友，跟汪精衛、蔡鍔、齊白石是同學，慫恿袁世凱稱帝，贊同孫中山共和，北伐時說毛澤東能得天下，營救過李大釗，是杜月笙的師爺，入過佛門和國民黨，最終經周恩來介紹加入中共。

民國奇人楊度生平：1915年袁世凱要作洪憲皇帝的時候，天津《廣智報》發表了一幅諷刺洪憲帝制的漫畫——《走狗圖》。正中是袁世凱的漫畫像，頭戴冕旒，身披龍袞，垂拱而坐。四方是四條狗，畫的是為改變國體、恢復帝制作吹鼓手的籌安會中四大將—楊度、胡瑛、孫毓筠、嚴復。

位列四大將之首的楊度原名承瓚，字皙子，后改名度，別號虎公、虎禪，湖南湘潭姜畬石塘村人。楊度是中國近代史上一個奇特的政治家，先后投身截然對立的政治派別。

楊度自幼聰穎過人，過目不忘，少小有大志，被人目為神童，青少年時就有才子之名。楊度十三四歲時從學于湖南名儒王闿運。王闿運早年曾為曾國藩幕僚，曾勸說曾國藩反清自立為帝，被曾視為“妄人”而斥退，后專心講學，學生達數千人。

王闿運傳授的學問，有三項，即功名之學、詩文之學與帝王之學。功名之學就是科考之術，光緒二十四年榜眼夏壽田便是此學的佼佼者;詩文之學，不為科考，齊白石即出自王門。但是王闿運認為，楊度最高深的學問———帝王之學卻只有聰明絕倫的楊度能繼承，因此視其為衣缽傳人，傾己所有盡心傳授楊度。王闿運傳授給楊度的“帝王之學”，不外乎審時度勢，輔君王以管霍之道，或亂世之中效法諸葛孔明，成明主以成霸業。