文章導讀：中國政府正式宣布愿意派兵到法國參戰，提出中國可以在6周內向法國派遣2萬至3萬士兵。但是，由于日本沒有為協約國向歐洲戰場派去一兵一卒，因此日本也不想讓中國派兵。在西方列強包括日本極力阻撓下，中國最終沒有能夠派兵參戰。

　　1914年7月，國際形勢風云突變，第一次世界大戰爆發。作為世界的一員，中國要不要參加第一次世界大戰呢?到最后中國為什么要參加世界大戰呢?

　　日本帝國注意極力阻撓，中國兩次試圖參戰未果

　　中國政府判斷，英法俄對德奧意之間的對決，對中國利益沖擊最大、充滿變數的就是山東主權。其時日本對山東的覬覦，已是昭然若揭。

　　據英國《泰晤士報》駐北京記者莫里循說，袁世凱曾預計日本可能借大戰之機奪取膠州灣和膠濟鐵路。為了避免這一結果，袁世凱曾向英國駐華公使朱爾典提出希望參戰，愿意提供5萬兵力與協約國一起圍攻青島，從而收回膠州灣和膠濟鐵路。但是，朱爾典認為與中國合作是多此一舉，拒絕中國的參戰要求。當然，狡猾的日本對中國的用意洞若觀火，更是堅決反對這一計劃。

　　日本為何極力反對中國參戰?因為如果中國參戰圍攻膠州灣德軍，會阻礙日本攻占青島進而控制山東的圖謀;同時，早就有親英美傾向的袁世凱政府將與英美等國靠得更近。這顯然不利于日本擴大對華侵略。

　　日本外相加藤高明對中國駐日公使陸宗輿發出警告：區域有限，中國既守中立，自無預戰之理。加藤高明還欺騙陸宗輿說：“此為永保東亞和平起見，并無占領土地野心，且對中國誠表友誼，特先通告。深望中國政府以誠意信任日政府，遇事推誠相商為幸。”在英國的反對和日本的威逼蒙蔽下，加之云南爆發護國運動，袁世凱急于安內，也就不再考慮參戰問題。

　　中國首次參戰的設想就這樣胎死腹中。

　　隨著戰爭持續進行，英法俄協約國在經過巨大消耗之后，意識到戰爭短期不可能結束，贏得戰爭面臨重重困難。因此，為了集結更多的國家以對抗德國，也為了驅逐德國在華利益，協約國很想促使中國參加對德戰爭。1915年11月7日，英國公使朱爾典與俄國公使庫朋斯齊向中方提出，希望中國向協約國提供軍械出口，條件是貸款給中國，幫助中國擴充兵工廠。

　　日本得到消息以后十分恐慌，幾乎動用了所有的手段和力量來阻止中國參戰。日本駐華公使日置益馬上奉命到中國外交部質詢。北京政府表現畏縮，不敢如實正面回答，竟然答復日本說“經過調查，此事不實，英俄并未有所提議”。后來雖承認俄方確曾希望中方能向其提供軍火，但因為有礙中立而拒絕了。

　　英國面對日本的詢問，為了避免在關鍵時刻失去日本的支持，也說未曾與中國協商參戰的問題。隨后，日本向英、俄、法三國政府聲明，日本在中國處于特殊地位，關于中國問題，西方三國必須取得日本的同意才能采取行動。最后，協約國不但拒絕中國直接參戰，而且還讓日本主導協約國的遠東政策。

　　中國的第二次參戰企圖也以失敗而告終。

　　特殊參戰國，“以工代兵”功不可沒

　　1917年初，德國宣布無論交戰國或中立國船只，均將遭到德國潛水艇的攻擊，史稱無限制潛艇戰爭。德國這一擴大戰爭的政策，損害了美國在海外的利益。1917年2月3日，美國宣布對德絕交，并將這一情況通知中國，希望采取一致行動。美國這一舉動，又將中國參戰的話題擺上桌面。

　　這次，日本態度大變，竟然大力催促中國對德國斷交。在中國向德國提出抗議的當天，日本外相就告訴中國駐日公使，沒有必要先提抗議，也不必等德國對抗議的回應，可直接宣布斷交，而且極力鼓動中國盡快參戰。

　　日本為什么對中國參戰問題的態度有了根本性變化?一是袁世凱已死，中國政府的實權在軍閥段祺瑞手中。段祺瑞是親日派，如果中國參戰，日本可以通過段祺瑞增強其在華勢力。二是日本已相繼獲得西方列強許諾，由其繼承德國在山東利益，贊成中國參戰可以換取列強的進一步承認。

　　當列強一邊倒支持中國參戰時，中國內部卻出現了一場關于參戰問題的大爭論，外交家、政治家、軍事將領及社會各界都卷入了爭論。雖然意見紛呈，莫衷一是，但主流意見還是建議中國參戰，認為中國參加對德作戰，從小處著眼，是為了應對日本，為了在戰后和會上占有一席之地;從長遠看，是為了加入國際社會，走向國際化，使中國在新的世界秩序中有發言權。

　　1917年8月14日，經過半年左右的斗爭和辯論后，中國政府對德宣戰。此時，距一戰結束的1918年11月11日還有不足1年3個月時間。

　　中國雖然是參戰國，但并沒有向歐洲派出作戰部隊。1917年9月14日，中國政府正式宣布愿意派兵到法國參戰，提出中國可以在6周內向法國派遣2萬至3萬士兵。但是，由于日本沒有為協約國向歐洲戰場派去一兵一卒，因此日本也不想讓中國派兵。在西方列強包括日本極力阻撓下，中國最終沒有能夠派兵參戰。

　　由于中國未能派兵參戰，被稱為“宣而不戰”。協約國方面，有人嘲諷中國“參戰不力”，是“理論參戰者”。日本參加巴黎和會的代表更是指責中國“未出兵，宣而不戰，應不下請帖，不為設座”。

　　中國雖未派兵參戰，但卻“以工代兵”，派出了大量勞工到歐洲戰場，并給協約國一些國家送去大批糧食，為戰爭的勝利作出了不可磨滅的重大貢獻。說中國是一戰的特殊參戰國，還在于作為戰勝國卻沒有獲得戰勝國應有的尊重和待遇，中國參戰的目的也完全沒有達到，是一個屈辱的參戰國，更是一個屈辱的戰勝國。

　　有積極意義，獲國際社會入場券

　　在中國近代史上，日本始終扮演了極其惡劣的角色，是列強中欺凌中國的首惡，也是中國最危險的敵人。一戰爆發后，日本趁火打劫，以對德宣戰的名義奪取了山東權益，實現其擴張野心。在中國參戰問題上，日本屢加阻撓，是中國參戰的最大障礙。中國試圖通過參戰解決山東問題，為一戰的勝利作出了巨大貢獻，而在巴黎和會上受盡屈辱，未能收回山東主權，根源也在日本。今天的中國，仍要警惕日本，防范日本。

　　任何一個主權國家，面臨戰爭何去何從，理應有權作出選擇。而中國參加一戰，卻不能由自己決定，而是被列強所左右，命運掌握在別人手中。求戰之路曲折、艱難、漫長，令人心酸，使人感嘆，發人深省。弱國無外交，弱國在國際事務中無話語權，我們必須永遠銘記。歷史昭示我們：富強是硬道理，國弱遭人欺，落后就要挨打。中國只有成為一個強國，才能維護領土主權和國家統一，才能與世界各國平等相處，才能在世界舞臺上有自己應有的地位。

　　中國參戰雖然含有從強從眾的因素，在巴黎和會上未能受到平等待遇，也未能實現預定的目標。但是，中國這一抉擇本身是積極的，具有開創性意義。通過參戰，廢除了與德奧之間的一切不平等條約，開了近代中國廢除帝國主義在華特權之先河;停付或緩付了庚子賠款及其他對德借款的息金，一定程度上減輕了中國人民的負擔。從廣義上看，參戰使中國贏得了進入國際社會的入場券，首次以戰勝國的身份參與國際關系體系的重新安排，成為國際聯盟的創始會員國，與國際社會建構起更加緊密的制度性聯系。