北周的歷史簡介
政治體制
宇文泰注意聽取臣下的不同意見，早在大統五年(539)，他就下令置紙筆于京城陽武門外，以訪求得失。當丞相府記室柳虬提出納忠讜之言的建議時，宇文泰欣然采納，并要求史官記事，須得失無隱。宇文泰的這種做法，有助于西魏吏治的清明。
推崇德治
在政治上宇文泰奉行以德治教化為主，法治為輔的統治原則。要求各級官吏用儒家學說修身，躬行仁義、孝悌、忠信、禮讓、廉平、儉約等，恪守這些儒家道德規范。同時又向人民灌輸孝悌、仁順、禮義，用這些儒家倫理綱常觀念束縛人們思想，以心和志靜，邪僻之念不生，穩定統治秩序。
用人方針
在用人上奉行唯賢是舉，不限資蔭，只要德才兼備，那怕出身微賤，亦可身居卿相。宇文泰的這一選官思想體現了打破門閥傳統的新精神，保證了西魏吏治較為清明，也為大批漢族士人進入西魏政權開辟了道路。
在這一選人思想的指導下，宇文泰將來自不同方面的人聚攏在自己周圍，如李弼原是侯莫陳悅帳下大都督，且互為姻親，后倒戈歸附，宇文泰毫無戒備之心，予以重用，成為統率府兵的八柱國大之一。柳敏原是東魏河東郡丞，宇文泰克河東后得之，當即拜為丞相府參軍事，后來成為幫助宇文泰制定國策的核心人物。再如武功大姓蘇綽，宇文泰對之推心委任而無閑言，如有外出，常常預署空紙授綽，若須有處分，蘇綽可以隨事施行，事后啟告一下即可。正因為宇文泰能唯賢是舉，用人不疑，因此西魏政府上下協力，內部團結，保證了各項政策措施的順利執行。
治理腐敗
為了整治吏治，宇文泰將貪贓者，放寬到滿三十匹才處大辟死罪。這比《梁律》的滿十匹處死和北魏北齊的“贓滿一匹者死”都要寬松，但是這是為了更好地執行法律。
他赫然公告：“殺一利百，以清王化，重刑可也。”史書記載北周“用法頗嚴”，一旦發現貪贓枉法的官吏，即給予懲治。
對于以前的貪官，北周還制定了“征備之法”，就是以前犯的事赦免，但只要有線索可以追查到的，一定要追查到底，記錄在案，貪贓所得一定要追索回來。
法律
在法律上，宇文泰主張不苛不暴，既要“法不阿貴”，官吏犯法一視同仁，如宇文泰的內兄王世超，任秦州刺史時，驕橫州縣，結果被賜死。位至大的鄭偉不遵法度，結果被免職。另一方面又要求斷案者慎罰，力戒楚毒之下，自痛自誣，盡量減少冤假錯案。大統十三年(552)，宇文泰又下令廢止流傳了二千余年的宮刑。
改革官制
宇文泰改革官制也和建立府兵制度一樣，具有濃郁的復古色彩，只不過前者是從漢族古代社會尋找依據，后者是從鮮卑族的部落時代得到啟發。宇文泰通過這種托古改制，給自己的統治披上一件正統的外衣，以向人們顯示，宇文氏政權并非僭偽，取消民族間的心理隔閡。而在府兵制中，則通過鮮卑化，照顧鮮卑民族的感情，泯滅府兵中的民族界限。宇文泰通過這些改革，鞏固了統治基礎。
北周文化
思想文化
在思想文化上宇文泰雅好儒術，以儒家學說作為思想武器，去除鮮卑族的一些落后習俗和摒棄當時思想領域中風靡一時的空談玄理、崇佛論道一類的腐朽風習。在京師長安設立國子學，拜儒學大師盧誕為國子祭酒，通過學校教育，培養大批具有儒家思想觀念的人士，作為政權的支柱。還根據先秦典籍《尚書》中的《大誥》一文的格式，制定《大誥》一篇，作為文章的樣式，于大統十一年(545)宣示群臣，明令自今后文章須皆依此體，力圖以此矯正浮華文風。[75][76]
六條詔書頒行后，宇文泰令各級官吏學習背誦，規定凡不通六條及計帳之法者，都不能為官，保證了這些措施的實施，刷新了西魏一代政治。
抑制佛道
公元572年，周武帝誅殺宇文護，把大權收歸己有之后，于次年十二月，又召集道士、僧侶、百官再次討論佛、道、儒三教的問題。這一次，“帝升高坐，辨釋三教先后，以儒為先，道教為次，佛教為后”。把佛教抑為最末，事實上已是滅佛的前奏。當時有些佛教徒不知周武帝用意所在，還一個勁地爭辯不休，說明佛教當在道教之上，心里很不服氣。而另一些明眼人卻看透了周武帝的心事，指出：“若他方異國，遠近聞知，疑謂求兵于僧眾之間，取地于塔廟之下，深誠可怪。”他們認為周武帝這樣做并不能達到預期目的，因為“但頑僧任役，未足加兵;寺地給民，豈能富國”。
僧侶的譏諷、反抗都無濟于事，反而更增添了周武帝對滅佛的決心。建德三年(574)五月十五日，周武帝下詔“斷佛、道二教，經像悉毀，罷沙門、道士，并令還民。并禁諸淫祀，禮典所不載者，盡除之。”一時間，北周境內“融佛焚經，驅僧破塔……寶剎伽蘭皆為俗宅，沙門釋種悉作白衣”。
建德六年(577)正月，周武帝率軍攻入齊鄴城。當時齊地佛風最盛，周武帝決心將尊儒滅佛的政策在齊地推行。齊國有一個叫熊安生的國子博士，博通五經，聽說周武帝入鄴城，連忙叫家人掃門準備迎接周武帝前來拜訪，他的家人都感到奇怪，熊安生說：“周帝重道尊儒，必將見我。”果然不久，周武帝就親自來拜見他了。周武帝給了這個儒生很高規格的禮遇，“不聽拜，親執其手，引與同坐，賞賜甚厚，給安車駟馬以自隨”。在尊儒的同時，周武帝又召集北齊僧人，講敘廢佛的理由。僧人慧遠以地獄來威脅周武帝，他警告周武帝說：“陛下今恃王力自在，破滅三寶，是邪見入。阿鼻地獄不簡貴賤，陛下何得不怖。”周武帝沒有懼怕所謂死后下地獄的警告，下令禁斷齊境佛教。
周武帝滅佛一事，被佛教徒視為佛教浩劫，竭力攻擊。但從當時歷史來看，周武帝的滅佛對社會發展所起的作用是利大于弊的。周武帝不顧世俗偏見，從公元574年到578年，他下令“毀破前代關山西東數百年來官私所造一切佛塔，掃地悉盡。融刮圣容，焚燒經典。八州寺廟，出四十千，盡賜王公，充為第宅。三方釋子，滅三百萬，皆復軍民，還歸編戶。