中國近代建筑所指的時間范圍是從1840年鴉片戰爭開始，到1949年中華人民共和國建立為止。中國在這個時期的建筑處于承上啟下、中西交匯、新舊接替的過渡時期，這是中國建筑發展史上一個急劇變化的階段。那么中國近代建筑有什么特點?

　　中國近代建筑特點：近代外來形式的建筑風格

　　19世紀下半葉到20世紀30年代,西方國家的建筑風格經歷了由 古典復興建筑、 浪漫主義建筑，通過 折衷主義建筑、新藝術運動向 現代主義建筑的轉化過程，這些不斷變化的建筑風格都曾先后地或交錯地在中國近代建筑中反映出來。在某一個帝國主義國家獨占租借地的城市，如 青島、 大連、 哈爾濱等，建筑風格較為單一;在幾個帝國主義國家共同占領租借地的城市,如 上海、 天津、 漢口等,則出現建筑風格紛然雜陳的局面。從建筑風格的演變來看，近代中國首先傳播的外來形式是西方各國的古典式和“殖民式”。19世紀下半葉建造的外國 使領館、 洋行、 銀行、飯店、 俱樂部以及20世紀初外國建筑師為清末新政活動設計的 衙門、 大理院、參謀本部、咨議局等都屬這一類。進入20世紀后,外來建筑形式逐漸以折衷主義為主流,出現了兩種狀況。一種是在不同類型建筑中，采用不同的歷史風格，如銀行用古典式,商店、俱樂部用文藝復興式,住宅用西班牙式等等，形成城市建筑群體的折衷主義風貌;另一種是在同一幢建筑上，混用 古希臘建筑、 古羅馬建筑、 文藝復興建筑、 巴洛克建筑、 洛可可風格等各種式樣，形成單幢建筑的折衷主義面貌。

　　從20年代末開始，隨著歐美各國現代主義建筑的發展和傳播，中國新式建筑也出現向現代主義建筑過渡的趨勢。從帶有芝加哥學派特點的上海沙遜大廈到摹仿美國摩天樓的 上海國際飯店，可以看出這種蹤跡，但真正體現現代主義建筑精神的建筑實踐在當時還極少。

　　中國近代建筑特點：近代民族形式的建筑風格

　　近代民族形式建筑的雛型，在19世紀下半葉就有了。最初出現的是一些新功能、舊形式的建筑,如1865年建造的江南制造局機械廠等。這些建筑具有近代的功能，而沿用傳統的 廟宇、 衙署的形式，實質上是利用舊式建筑來容納當時還不太復雜的新功能。隨后出現了一批 中國式 教堂和教會建筑，如上海浦東教堂(1878)、圣約翰書院(1894)和北京 中華圣公會教堂(1907)等，已經按新功能設計平面而有意識地采取中國傳統建筑的外觀，這是中國近代建筑運用民族形式的先聲。從20世紀20年代起，近代民族形式建筑活動進入盛期，到30年代達到高潮。

　　形成這一潮流的主要背景是：① 五四運動以來,民族意識高漲,“發揚我國建筑固有之色彩”成為當時中國建筑界和社會的普遍呼聲。②國民黨政府推行中國本位文化，在當時制定的《首都計劃》和《上海市中心區域規劃》中，對建筑風格都指定采用“中國固有形式”。③教會系統有意在文化教育建筑中利用中國建筑形式，作出表達教會尊重中華文化的姿態。④當時中國建筑師的設計思想仍然是以學院派思想占主導地位，他們很自然地會把中國民族形式融入他們設計的建筑中去。這樣，在 南京、 上海、 北京等地的行政建筑、 會堂建筑、文化教育建筑、紀念性建筑以至某些 銀行建筑、體育建筑、醫院建筑、商業建筑中，涌現出一批由中國建筑師和少數外國建筑師設計的不同形態的 民族形式建筑作品。這是中國近代探索新建筑的近代化與民族化相結合的有意義的創作實踐，同時涉及引進的國外近代建筑形式和先進建筑技術如何與中國的現實相結合,并在建筑近代化的過程中如何繼承、借鑒、發揚傳統建筑遺產等問題。這些創作探索大體上有三種形式。

　　第一種是仿古式(又稱 宮殿式、復古式)。這類建筑從整體格局到細部裝飾都保持傳統建筑的形制。有的完全模仿古建筑的定型模式，如仿 喇嘛寺殿閣的 南京中山陵藏經樓，仿 清代府第門庭的 燕京大學校門(今 北京大學西門)等;有的嚴格恪守古建筑的基本格局，如上海市政府大樓等。第二種是混合式(又稱古典式)。這類建筑的平面布局和空間組織注重功能性，外觀則是“中西合璧”的，只在重點部位保持傳統建筑的格局。上海市圖書館是一實例,它基本上是 平屋頂的近代體型,但在中部聳立重檐歇山頂的殿樓。第三種是“現代式”。當時稱為“現代化的中國建筑”。這是具有新功能和采用新技術、新造型的建筑;不過適當點綴某些經過簡化的傳統構件和細部裝飾來取得民族格調。 南京的外交部大樓、 國民大會堂、中央醫院, 北京的 交通銀行, 上海的 大新公司、 中國銀行等都屬這一類。這類建筑追求新功能、新技術、新造型與民族風格的統一，是當時民族形式風格創作探索的重要進展。