在中國古代，指南針起先應用于祭祀、禮儀、軍事和占卜與看風水時確定方位。那么發明指南針額故事是怎樣的呢?一起來看看小編給大家精心準備的資料，歡迎閱讀!

　　指南針的發明

　　指南針是磁鐵做成的。磁鐵又叫“吸鐵石”，在古代稱作“慈石”。因為它像一個慈祥的母親吸引自己的孩子一樣，一碰到鐵就把它吸住。后來，人們稱它為“磁石”或“磁鐵”。

　　兩千多年前，我們的祖先就發現了磁鐵，并且知道它能吸鐵。說到磁鐵的吸鐵功能，還有這么一個有趣的傳說：秦始皇統一中國之后，在陜西建造了一個富麗堂皇的阿房宮。阿房宮中有一個磁石門，完全用磁鐵造成。如果有誰帶著鐵器想去行刺，只要經過那里，磁石門就會把這個人吸住。

　　另外，古書上還記載過另一個故事：漢武帝時期，有個聰明人獻給漢武帝一種斗棋，這種棋子一放在棋盤上，就會互相碰擊，自動斗起來。漢武帝看了非常驚奇。其實，這種棋子并不奇怪，它們都是用磁石做的，所以有磁性，能互相吸引碰擊，只不過漢武帝不懂這個道理而已。

　　知道了磁鐵的特點后，戰國時代的祖先發明了一種叫做“司南”的磁鐵指南儀器。“司”的意思是掌管，司南也就是專門掌管指示南方的儀器。根據后人考證，司南的樣子像一把湯匙，有一根長柄和光滑的圓底，把它放在一個特別光滑的“地盤”上，來指示方向位置。

　　這個“湯匙”是用磁鐵制成的，它的磁性南極那頭被雕琢成長柄以指示方向，它的圓底是重心所在，磨得特別光滑，放在地盤上，只要把柄輕輕一轉，靜止下來后長柄所指的方向便是南方。由于它在使用時必須配有地盤，所以也有人把它叫做“羅盤針”。司南可以說是世界上最早出現的指南針。

　　但由于司南由天然的磁石磨制成，而在強烈的震動和高溫的情況下，磁石容易失去磁性。再說“司南”在使用時還必須有平滑的地盤，這就顯得很不方便。北宋后期(公元11世紀)，人們發現鋼鐵在磁石上磨過之后也會帶上磁性，而且比較穩固，于是就出現了人造磁鐵。

　　人造磁鐵的發現，促成了“指南魚”的出現，把測方向的儀器水平又向前推了一大步。指南魚用一塊薄薄的磁化鋼片制成，形狀像一條魚，它的魚頭是磁南極，魚尾是磁北極，魚的肚皮部分凹下去一些，使它像小船一樣，可以浮在水面上。讓浮在水面上的指南魚自由轉動，等到靜止時，魚頭總是指著南方。指南魚比起司南來，在攜帶和使用方面都方便多了。

　　鋼片指南魚發明不久，人們把鋼針放在磁鐵上磨，使鋼針變成了磁針。這種經過人工傳磁的鋼針，就成了現在的指南針。

　　北宋著名科學家沈括在他的著作《夢溪筆談》中記述了當時指南針的4種裝置方式：第一種“水浮法”，將磁針橫貫燈芯草，讓它浮在水面上;其二為“指甲旋定法”，把磁針放在手指甲面上，使它輕輕轉動，由于手指甲很光滑，磁針就和司南一樣，旋轉自如，靜止后指南;第三是“碗唇旋定法”，把磁針放在光滑的碗口邊上;最后為“縷懸法”，在磁針中部涂一些蠟，粘上一根細絲線，把細絲線掛在沒有風的地方。

　　這4種方法可以說是世界上指南針使用方法的最早記載。指南針的出現為航海提供了一件重要的必備工具，彌補了原有測量方向技術的缺陷，使人們在大海上航行時不再迷失航向、偏離航線，避免了大量的海難事故，開創了一個人類航海活動的新紀元。中國明朝是航海交通事業的繁盛時期，明初鄭和七次下西洋的航海壯舉，皆得益于指南針之助。

　　指南針傳入歐洲后，促成了歐洲近代大航海時代的到來，譜寫了世界歷史的輝煌新篇。因此，英國著名的科技史專家李約瑟博士認真地評價指南針的發明。

　　他說，指南針在航海中的應用，是“航海技藝方面的巨大改革”，它把“原始航海時代推進到終點”，“預示了計量航海時代的來臨”。所以指南針，就是人類在茫茫大海上航行最明亮的眼睛。

　　拓展：指南針發展歷程

　　目前傳統的觀點認為指南針的始祖大約出現在戰國時期。它是用天然磁石制成的。樣子像一把湯勺，圓底，可以放在平滑的“地盤”上并保持平衡，且可以自由旋轉。當它靜止的時候，勺柄就會指向南方。當時的著作《韓非子》中就有：“先王立司南以端朝夕。”“端朝夕”就是正四方、定方位的意思。“但有學者認為"朝夕"除了東西方向外，還可解釋為早晚朝見或君王早晚聽政。《小雅·雨無正》：“邦君諸侯，莫肯朝夕。”鄭玄箋：“王流在外，三公及諸隨王而行者，皆無君臣之禮，不肯晨夜朝暮省王也。”又如《周禮·夏官·道仆》：“掌馭象路以朝夕。”陸德明釋文：“朝夕，直遙反。”孫詒讓正義：“注云‘朝夕，朝朝莫夕’者，《鄉飲酒義》云：‘朝不廢朝，莫不廢夕。’注云：‘朝夕，朝莫聽事也。’”所以“端朝夕”就是端正或穩定朝綱，而不是定方向，此處司南解釋成法律更合理。

　　春秋時代，人們已經能夠將硬度5度至7度的軟玉和硬玉琢磨成各種形狀的器具，因此也能將硬度只有5.5度至6.5度的天然磁石制成司南。據載墨子是很有成就的科學家,在力學、聲學、光學、磁學等方面都很有研究，制作發明的有聽甕、中燧、司南，還有汲水器、投石器、望遠器、集箭器等，其中的司南應該屬于我國或者世界最早的指南針。

　　東漢時的王充在他的著作《論衡》中對司南的形狀和用法做了明確的記錄。司南是用整塊天然磁石經過琢磨制成勺型，勺柄指南極，并使整個勺的重心恰好落到勺底的正中，勺置于光滑的地盤之中，地盤外方內圓，四周刻有干支四維，合成二十四向。這樣的設計是古人認真觀察了許多自然界有關磁的現象，積累了大量的知識和經驗，經過長期的研究才完成的。司南的出現是人們對磁體指極性認識的實際應用。

　　但司南也有許多缺陷，天然磁體不易找到，在加工時容易因打擊、受熱而失磁。所以司南的磁性比較弱，而且它與地盤接觸處要非常光滑，否則會因轉動摩擦阻力過大，而難于旋轉，無法達到預期的指南效果。而且司南有一定的體積和重量，攜帶很不方便，這可能是司南長期未得到廣泛應用的主要原因。

　　目前的司南模型是由我國著名科技史學家王振鐸根據根據《論衡》中的記載，考證并復原的。司南由青銅盤和天然磁體制成的磁勺組成，青銅盤上刻有二十四向，置磁勺于盤中心圓面上，靜止時，勺尾指向為南。

　　但司南是磁性指南工具的一觀點一直受到學術界的質疑。首先，在《論衡》中，并未指出司南是磁勺子，而且，在剛認識到磁石吸鐵的同時就發現其指極性不符合認識的規律，另外要把磁石加工成能指南的磁勺，要有意識地‘順其南北極向’磨鏤。在十一世紀指南針發明以前，古文獻中從未有過磁石兩極以及它的指極性的記述。50年代錢臨照院士曾受郭沫若之托試圖以天然磁石制做勺形司南，但因天然磁石磁距小、底部摩擦大而未成功。

　　而王振鐸先生的復原物為鎢鋼在人工電磁場中磁化，這在兩千多年前是無法辦到的。現在北京的中國歷史博物館已不再展出司南的模型。東北師大教授劉秉正于1956年就對司南的磁勺說提出質疑，80年代后又通過用天然磁石指極性實驗以及考據指出《論衡》以及《瓢賦》中的司南是天上的北斗， 而其它的文獻中的司南或是指南車如《鬼谷子》，可能是行事的準則，也有可能指官職如《韓非子》。

　　其他也有一些學者如中國科技大學教授__超認為司南是磁石放在瓢中，杭州大學教授王錦光提出司南是磁勺子放到水銀池中(《論衡》中的地為“池”)。2005年中國國家博物館研究員孫機根據前北平歷史博物館舊藏殘宋本《論衡》認定“司南之杓”杓字實為酌，那么看來“其柢指南”之柢也非指勺柄，司南是機械齒輪裝置的指南車。但這些質疑還沒有被科技史學界所普遍接受。根據最新的文獻考證表明，司南是北斗的別稱，同時司南的其他用法也都與北斗有關。

　　此文通過對北魏·溫子升《定國寺碑》、梁·吳均《酬蕭新浦王洗馬詩二首》等唐以前文獻的分析，認為這些文獻中司南只能解釋成北斗，而《論衡》，《瓢賦》中的司南也應是北斗。而元稹《加裴度幽鎮兩道招撫使制》中的司南應是官職，宋·釋正覺《頌古》：“妙握司南造化柄，水云器具在甄陶。”中的司南應是權力，唐·宋暠《獬廌賦》中“守法者仰之以司南，疾惡者投之於有北。”的司南是法律，這些詞意都來源于北斗。

　　另外《韓非子·有度》中的司南也應解釋成法律，其中的“朝夕”不是方向，而是早晚朝見或君王早晚聽政。其他司南引申為定時間(杜甫《詠雞》中的司南)、指德高望重的人、以及指導準則等意也來源于北斗。此文認為目前司南是磁性指南工具的論據還遠不充分。此外，作者根據唐·戴叔倫《贈徐山人》中“針自指南天窅窅，星猶拱北夜漫漫。”提出中國可能在八世紀發明指南針。

　　另外人們常把指南車當成磁性指南工具，實際上指南車是應用機械原理進行指南的。這在學術文獻中也經常被混淆。如認為《鬼谷子》中的司南是磁性指南工具。實際上歷代引《鬼谷子》中的司南從前后文看都是說指南車。如《宋書·禮志》，唐·李善注《文選》中左思吳都賦，《太平御覽·車部四》等。這是在閱讀文獻是應該注意的。