云棲祩宏(1535-1615)，明代高僧，中國凈土宗第八代祖師。俗姓沈，名祩宏，字佛慧，別號蓮池，因久居杭州云棲寺，又稱云棲大師。下面是明代高僧云棲祩宏簡介。

　　生平

　　大師杭州仁和人氏，明朝嘉靖十四年(1535)生于望族世家。父名德監，號明齋先生，母周氏。初習儒業，十七歲補諸生，以學識與孝行著稱于鄉里。居俗家時，鄰家有一老嫗，日課佛號數千，

　　大師問其所以，老嫗答言：“先夫持佛名，臨終時無疾而逝，自在往生，故知念佛功德不可思議”。大師宿根深厚，聞語深為感動，信佛法之不可思議，遂寄心凈土。曾書“生死事大”四字于案頭以自警策。后來因為父母相繼去世，悲痛無比，由此對于佛家生死無常之理體會更深。于是與妻子湯氏訣別，決志出家修行，言之曰：“恩愛不常，生死莫代，吾往矣，汝自為計!”并作七筆勾詞(表示世間名聞利養、兒女私情等等，一一舍去勾消，以明出家志向，其詞分為七節故名之)，遂于明朝嘉靖四十五年(公元1566)投西山無門寺性天和尚落發，在昭慶寺無塵玉律師處得受三壇具足大戒，此后便杖策游方，遍參四處賢善知識。北游五臺，感文殊放光，入京師參訪笑巖德寶禪師，亦有所省悟，在向東昌的歸途上，忽聞樵樓之鼓聲而大悟，并作偈曰：“二十年前事可疑，三千里外遇何奇?焚香擲戟渾如夢，魔佛空爭是與非。”

　　大師功德

　　隆慶五年(公元1571)，入杭州云棲山，見山水清幽，易于安居修行，逐往山中結茅舍居之，常去山腳村落乞食以資養命。山中時有虎患，村民深受其苦，大師慈悲為作施食佛事，不久虎患便絕。時歲又逢亢旱，村民懇請大師祈雨以解災情，大師手擊木魚，率眾繞田埂念佛，一時頃，所及之處，雨下如注。村中民眾歡喜踴躍，對佛法生大誠信，并自發組織力量，為大師建造禪院。自此之后，師于道場中大弘教法，普度群萌。四方佛子聞風而至，海眾云集，共修凈業，逐漸成為一大叢林。

　　大師主持道場后，注重真修實行，以戒律為基石，以凈土為皈依。禪與凈土兼提并重，弘宗演教常年不衰，此時南北戒壇久廢，為使戒法不絕，便令受戒者自備衣缽，于佛前為作證明而受具戒。并著述有關律制，軌范文例，如《沙彌要略》、《具戒便蒙》、與《菩薩戒發隱》等，以便信眾學習戒法。提倡戒殺放生，于寺中開設放生池和放生所，所著《戒殺放生文》風行于世。同時又修訂《瑜伽焰口》、《水陸儀規》、和《朝暮二時課誦》等佛門法事儀規行文。這些儀規，一直沿用至今。

　　在生活上，簡樸清淡，始終以麻布素衣蔽身，一麻布幃用幾十年，日常行作都自力親為。著有三十二條自警以律己。待人接物心懷慈悲，外顯威儀而不失溫和，為道場與大眾不辭勞苦，以大悲心平等攝化一切有情。

　　圓寂

　　大師一生致力于弘揚凈土法門，主持云棲道場四十余年，言傳身教接引無數佛子同歸凈土，臨終前半月預知時至，于明神宗萬歷四十三年(1615)六月底，先往城中別諸弟子及故舊等，后歸寺中具茶湯設供話別眾僧。七月初一，上堂對眾曰“明日吾行矣!”。晚上，大師示微疾，瞑目靜坐于丈室。次日夕，諸弟子等請留遺訓，大師睜眼開示：“大眾老實念佛，莫捏怪，莫壞我規矩。”言畢向西念佛而逝。師世壽八十有一，僧臘五十。弟子奉其舍利入塔于五云山麓。自七祖省常大師生西，至蓮池大師行化于世，其中間隔五百五十余年。此時間內教法式微，凈宗不振，雖有高僧大德出現，弘揚凈土念佛法門，以救道法之衰落，然收效匪著。證諸史冊，自身行持謹嚴，度眾不遺余力，蓮池大師當為最為出色者之一。

　　云棲

　　蓮池大師愛云棲之環境，此地既離杭州不遠，又是個山幽境勝之地，大師結茅駐錫，終使云棲寺成為歷數百年而不衰的專修凈土道場。

　　山徑紆徐日，溪聲到處聞。

　　竹深陰戛日，木古勢干云。

　　倚檻聽啼鳥，攀崖采異芬。

　　韶華春已半，萬物各欣欣。

　　此詩為清康熙皇帝巡幸云棲寺時所留下的五言詩，短短四十字，道出了云棲幽靜深奧的特色。

　　上世紀三十年代，臨海項氏士元編纂《云棲志》十卷，其《自序》有：“杭為浙省首區，西南一帶，湖山秀美，選佛之場，棲真之宅，環列錯峙，五云在諸山中尤為秀聳，江湖映帶，南北兩峰，均落腕中，山之西麓，

　　云棲寺在焉。境則變喧而幽，土則去穢而凈，蓋五云檀有杭州山水之美，云棲尤占五云之勝也。溯茲寺自宋乾德間伏虎禪師開山以來，中經吳越王錢氏暨釋裯宏發揚演播，慧光日啟，逮至有清，圣祖世宗高宗輩迭次巡幸，加以褒崇，香火益盛。嘉道以還，雖火患頻遭，故物多化灰燼，而寺僧鳳翔、瑞真等咸克發抒愿力，銳志重興，承缽之徒，亦能篤守老實念佛之戒，以故宗風廣扇，迄今未衰，祇園紺宇，先后增辟，以視疇昔，更遠駕而上之”。此文言簡意周，不僅敘述了寺之環境與歷史沿革，并說明距今七十年前之寺貌。從而我們可知此寺自蓮池大師之后，一直是“篤守老實念佛之戒，宗風廣扇，迄今未衰”的凈土道場。