古代傳說中的一種生活在海邊的獸。據說它吼叫的聲音非常宏亮，故古人常在鐘上鑄上蒲牢的形象。《文選.班固<東都賦>》"于是發鯨魚，鏗華鐘"李善注引三國吳薛綜曰:"海中有大魚曰鍄，海邊又有獸名蒲牢。蒲牢素畏鯨，鯨魚擊蒲牢，輒大鳴。凡鐘欲令聲大者，故作蒲牢于上。所以撞之者為鯨魚。"后因以"蒲牢"為鐘的別名。

　　相關傳說

　　都說龍生九子各有不同，除了長相截然不同之外，這九位龍太子的性格也是南轅北轍，如果說囚牛與睚眥性格互補的話，那么老三嘲風和老四蒲牢也是如對鋒芒。老三嘲風膽大勇敢，老四蒲牢卻是膽小愛叫，只要有身形比自己大的動物出現，蒲牢就會嚇得又哭又叫，哇哇鳴叫的聲音足以傳到百里之外。

　　或許是因為這個兒子太過膽小又會吵到街坊四鄰，龍王最終將蒲牢送到海邊定居，這樣即離自己不遠，陸地上又不會看到太多比它身形龐大的動物。最多也就是看到鯨魚浮岸的時候會叫上幾聲。

　　歷史資料中對蒲牢的記載是這樣的：

　　蒲牢獸名，形狀像龍但比龍小，好鳴叫。據說蒲牢生活在海邊，平時最怕的是鯨魚。每每遇到鯨魚襲擊時，蒲牢就大叫不止。于是人們根據其“性好鳴”的特點，“凡鐘欲令聲大音”，即把蒲牢鑄為鐘紐，而把敲鐘的木杵作成鯨魚形狀。敲鐘時，讓鯨魚一下又一下撞擊蒲牢，使之“響入云霄”且“專聲獨遠”。

　　發展沿襲：

　　“龍生九子”的解釋龍生九子是指龍生九個兒子，九個兒子都不成龍，各有不同。所謂“龍生九子”，并非龍恰好生九子。中國傳統文化中，以九來表示極多，有至高無上地位，九是個虛數，也是貴數，所以用來描述龍子。龍有九 子這個說法由來已久，但是究竟是哪九種動物一直沒有說法，直到明朝才出現了各種說法。明代一些學人筆記，如陸容的《菽園雜記》、李東陽的《懷麓堂集》、楊慎的《升庵集》、李詡的《戒庵老人漫筆》、徐應秋的《玉芝堂談蕓》等，對諸位龍子的情況均有記載，但不統一。

　　傳說之一

　　在明代，龍還被人們附會出了一個繁盛的家庭。龍在其形象形成史中，曾是由多面一，即匯集了多種怪異的獸形象而演化為龍。然而并非所有的怪異獸像都百川歸海，納入了龍像之中，在與龍形象形成、發展的同時，一些怪異獸象也在發展，并且在某一方面糅合了龍的某一種形象特征。因而有人又把二者聯系起來。在民間，很久就流傳著龍生九子的說法，但是九子

　　為何物，并沒有確切的記載，然而這一公案卻由于“真龍天子”的好奇而有了結果。據說一次早朝，明孝宗朱佑樘突然心血來潮，問以飽學著稱的禮部尚書、文淵閣大學士李東陽：“朕聞龍生九子，九子各是何等名目?”李東陽倉卒間不能回答，退朝后左思右想，又向幾名同僚詢問，糅合民間傳說，七拼八湊，才拉出了一張清單，向皇帝交了差。按李東陽的清單，龍的九子是：

　　1、蚣蝮(gōng fù)：性喜水，被雕成橋柱上的獸形;

　　2、嘲風：喜好冒險，因而人鑄其像，置于殿角;

　　3、睚眥(yá zì)：平生好殺，喜血腥之氣，其形為刀柄上所刻之獸像;

　　4、赑屃(bì xì)：力大，其背亦負以重物，即今刻在石碑下的石龜;

　　5、椒圖：形狀似螺蚌，性好閉，鋪首銜環是其形象;

　　6、螭吻(chī wěn)：平生好吞，即殿脊的獸頭之形;

　　7、蒲牢：平生好鳴，它的頭像被用作大鐘的鐘紐;

　　8、狻猊(suān ní)：喜歡蹲坐，佛像座下的獅子是其造型;

　　9、囚牛：性喜音樂，其形為胡琴琴桿上端的刻像;

　　所謂龍生九子，并非龍恰好生九子。中國古代傳統文化中，往往以九來表示極多，而且有至高無上的地位。九是個虛數，又是個貴數，所以用來描述龍子。