殖民地(舊稱植民地)是指由宗主國統治，沒有政治、經濟、軍事和外交方面的獨立權利，完全受宗主國控制的地區。以下是學習啦小編為大家整理的殖民地發展歷程，希望能幫到你。

　　殖民地早期發展歷程

　　西羅馬帝國滅亡后，其海外行省和殖民地被東羅馬帝國、法蘭克帝國、西哥特王國等國家瓜分。由于政治和軍事上的局限，同時由于西羅馬滅亡之后出現的人口稀少，這些國家幾乎沒有力量去征服海外殖民地。

　　十字軍東征標志著歐洲對自身之外的地區產生興趣的開始。在地中海東岸建立起來的十字軍國家并非殖民地，但第四次十字軍東征占領拜占庭帝國后，威尼斯和熱那亞占領了原屬拜占庭的許多領土，在東地中海建立了自己的商業殖民地。這些殖民地后來大多被奧斯曼帝國奪取。

　　殖民地西葡殖民期

　　一般認為，近代西方國家最早占領的殖民地是葡萄牙于1415年占領的休達。該港原屬摩洛哥，為撲滅當地海盜、并控制經休達中轉的西非黃金及象牙的進口，葡萄牙經過周密部署占領了休達港，隨后為直接與出產黃金的西非黑人帝國建立聯系，又沿非洲海岸南下，占領了馬德拉群島、佛得角群島等群島。

　　隨著文藝復興運動在歐洲的發展，歐洲出現了對商業資本和財富的渴望。當時歐洲的主要貿易對象是東方，尤其來自是中國、印度和南洋各群島的絲綢、寶石、香料等奢侈品。由于當時與東方的貿易被威尼斯、熱那亞壟斷，西歐國家決定自己探索通往東方的航路。首先對東方航線展開探索的是葡萄牙和西班牙。1498年達·伽馬經過好望角抵達印度。為了確保與印度的貿易不受莫臥兒帝國、阿曼以及印度洋沿岸各土邦國的干擾，葡萄牙于1510年在果阿建立了第一處殖民地，修筑要塞，配備軍隊，保護葡萄牙商人的安全，同時在非洲沿海占據了一些島嶼和濱海據點，作為前往印度的中途補給站。

　　由于經好望角前往東方的航路被葡萄牙壟斷，西班牙不得不向西尋找通往東方的新航線。1492年哥倫布發現美洲大陸后，西班牙展開了對美洲的征服和殖民運動，在極短的時間內消滅了印第安人所建立的各個帝國，建立起極其廣大的殖民地。1494年經教皇仲裁，葡萄牙在西經50°以東的美洲大陸也獲得了面積極為龐大的殖民地。

　　由于西班牙征服地區盛產金銀，大量貴金屬經西班牙流入歐洲，刺激了歐洲其他地區的物價變革和工商業發展。同時，由于咖啡、可可、茶葉、煙草、蔗糖、馬鈴薯等新消費品引入歐洲，歐洲人的飲食習慣也大幅度改變，導致對這些消費品需求的增長，這就促使西班牙和葡萄牙在新征服的美洲廣大地區發展經濟作物的種植。

　　16世紀末至17世紀初，英國和法國從西班牙人手中奪取了加勒比海諸島，荷蘭從葡萄牙手中奪取了巴西東北沿海的納塔爾地區。由葡萄牙人在非洲的馬德拉群島、佛得角群島首創的黑奴種植園制度傳入英、法、荷控制的這些地區，對勞動力的需求猛增。而由于殖民者(尤其是西班牙人)對印第安土著的殘酷屠殺，印第安人的數量由15世紀末的5000萬銳減至17世紀的400萬，因此歐洲殖民者不得不從非洲尋找新的勞動力來源。

　　從1442年起，葡萄牙人就把柏柏爾人用作奴隸(在葡萄牙本土)，西班牙人從1502年起開始把非洲黑人運入美洲。對奴隸貿易的需求促使兩國以及英國、荷蘭、法國、丹麥等新興資本主義國家在西非洲沿海建設了許多商站，販賣奴隸、象牙、黃金和辣椒(當時被稱為“天堂的種子”，象牙海岸(今名科特迪瓦)的另一個名稱是種子海岸)。但是由于西非的海岸難以接近，再加上當地的地貌和氣候不適合歐洲人居住，因此在此后幾個世紀的時間里，歐洲對非洲的殖民只限于少數濱海據點。從歐洲國家對這些殖民地的命名——黃金海岸、象牙海岸、奴隸海岸——上可以看出，在西非的殖民地基本上都屬于資源掠奪型殖民地。

　　殖民地英法荷發展歷程

　　18世紀歐洲與非洲和美洲殖民地之間“大三角貿易”的航線隨著新大陸的發現，大西洋取代地中海，成為商業交通的必經之路，導致意大利地區和德意志北部漢薩同盟各傳統商業城市的衰落，以及英國、法國、荷蘭這幾個面向大西洋的國家的經濟興起。英國最初試圖經過俄羅斯打通東方貿易路線，為此于1533年成立了莫斯科公司，不久之后發現俄國與東方沒有直接商業往來，于是轉而尋找西北航線，試圖經北美洲北部前往東方。1588年英國擊敗西班牙無敵艦隊后，開始了對北美洲的殖民，建立了哈得孫灣公司和新英格蘭殖民地。1600年英國商人建立了英國東印度公司，隨后開始了在印度的擴張。荷蘭在16世紀末獨立后，迅速發展為世界最大的航海和商業國家，于1602年設立荷蘭東印度公司，逐漸壟斷了與中國、印度、日本、錫蘭和香料群島的貿易。法國則在北美洲建立了新法蘭西殖民地，并在加勒比海占據了數個具有戰略意義并盛產蔗糖的島嶼。

　　由于英國在北美殖民地進行煙草和棉花的商業種植，法國需要向加勒比海島嶼的甘蔗種植園輸送人力，因此兩國對奴隸的需要也日益擴大。1526年，英國開始奴隸貿易。不久之后，荷蘭和丹麥作為活躍的貿易中轉國也加入奴隸貿易活動中來，試圖從中分得利益。瑞典、勃蘭登堡、漢堡、庫爾蘭等國家也在這一時期從事奴隸貿易，為此在非洲海岸占領了一些據點。由于西非地區的本土經濟以采集和狩獵為主，食物產量有限，為了供養奴隸在長途販途中的伙食，在這些據點周圍開辟了農業地區，從歐洲和美洲引進甘薯、薯蕷等糧食作物。

　　羅伯特·克萊武，英國東印度公司的奠基人從17世紀初到18世紀中葉，英國和法國由于在歐洲大陸的利益爭奪而進行了四次戰爭，英國憑借強大的海軍力量，在海外奪取了法國在印度、加拿大和密西西比河以東的大片領土，一躍成為世界第一流的殖民大國，并且在同荷蘭的數次戰爭取代了荷蘭，成為主要的船運國，建立起龐大的商船隊和海軍。以1783年英國與法國和西班牙簽訂《巴黎條約》為標志，英國取代西班牙，成為世界頭號殖民強國。

　　這一時期歐洲國家在美洲的殖民地管理方式基本相同，即將其與本土區別對待，向殖民地派出代表國王的總督或副王，殖民地的經濟發展受到遏制和監管，被迫種植宗主國需要的單一經濟作物，礦業高度發達，其他工業發展停滯，甚至連農具和衣物等基本消費品也無法生產。宗主國從殖民地無償或低價輸出產品，甚至因此產生了殖民地通貨緊縮、不得不借用別國貨幣(例如在英屬殖民地中通用奧地利的瑪麗亞·特蕾西婭銀幣和西班牙八字銀元)的現象。殖民地之間的聯系也被阻止，在北美十三州中，從某一殖民地寄往另一殖民地的郵件要先寄回倫敦。

　　殖民地發展歷程萎縮

　　工業革命時代到來后，傳統的以蔗糖、煙草和奴隸為主的殖民貿易已經不再具有重要意義。工業國家對棉花、羊毛、燃料、鐵、銅、錫、煤炭等工業原料的需求取代了對消費品的需求，同時這些國家迫切需要在本國之外開辟市場，以消化本國生產的工業制成品。由于歐洲地區的市場已經飽和，因此只能向美洲和亞洲(當時尚未開始對非洲的殖民)尋求發展空間。

　　1776年北美十三州獨立后，英國的殖民事業受到很大打擊，遂將殖民經略重點由北美洲轉至資源更為豐富、市場更為龐大的印度。此外，英國還占領了澳大利亞、新西蘭、緬甸、開普殖民地、香港等地。