在中國,以宋慈、狄仁杰、包青天等人物原型創(chuàng)作的探案類電視劇大同小異,其中以《大宋提刑官》最能彰顯中國的文化特色和文化魅力。那么宋朝的提刑官是什么官來的?

　　宋代是在中國幾千年歷史長河中一個非常重要的階段，它對中國古代文化和制度建設所作出的貢獻，是其他大多數(shù)封建王朝所無法比擬的。然而，在所有的文化制度之中，對后世產(chǎn)生影響最大的，當屬其所創(chuàng)立的提刑官。那么，提刑官究竟是一個怎樣的官呢?

　　根據(jù)史料的記載，提刑官的全名是提點刑獄司(簡稱提刑司)長官，又叫提點刑獄公事，是宋代特有的一種官職名稱，類似于今天法醫(yī)的概念。提點刑獄公事最早是在北宋太宗朝開始設立，到真宗朝逐漸制度化，設置了提刑司的衙門。提刑司的長官就是提點刑獄公事。由于提刑司多設在占據(jù)交通要道的州府，“提刑官”則每年定期到所轄的州縣巡查。

　　“提刑官”的職能，除了監(jiān)察地方官吏之外，主要是督察、審核所轄州縣官府審理、上報的案件，并負責審問州縣官府的囚犯，對于地方官判案拖延時日、不能如期捕獲盜犯的瀆職行為進行彈劾。宋代杖刑以下的犯罪，知縣可判決;徒刑以上的犯罪，由知州判決，而“提刑官”主要負監(jiān)督之責;州縣的死刑犯一般要經(jīng)過“提刑官”的核準，提刑司成為地方訴訟案件的最高審理機構。“提刑官”還負責審理疑難案件，平反冤獄，以及接受民眾的上訴。

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　　提典刑獄司，簡稱提刑官，是中國宋代特有的一種官職名稱。相當于現(xiàn)在的法醫(yī)這一概念。

　　提典刑獄公事是提典刑獄司(簡稱提刑司)的長官，由朝廷選派，三年一換。

　　提點刑獄司是“路”級的司法機構，主要掌管刑獄之事，并總管所轄州、府、軍的刑獄公事、核準死刑等，也有權對本路的其他官員和下屬的州、縣官員實施監(jiān)察。

　　提刑司原隸屬轉(zhuǎn)運使管轄，宋真宗時分出。

　　“提點”就是負責、主管的意思。宋代在“路”(與明清時期的“省”相近)這一級先后分設了轉(zhuǎn) 運司、提點刑獄司和提舉常平司等機構，從中央派文臣擔任轉(zhuǎn)運使、提點刑獄公事 即“提刑官” 、提舉常平公事。這三個機構合稱為“監(jiān)司”，其長官被稱為監(jiān)司官，都負有監(jiān)察州縣地方官的職能。同時，這些監(jiān)司官又有一定的分工，其中，“提刑官”負責地方刑獄、訴訟。

　　北宋太宗朝開始設立“提點刑獄公事”，到真宗朝逐漸制度化，設置了提刑司的衙門。提刑司多設在占據(jù)交通要道的州府，“提刑官”則每年定期到所轄的州縣巡查。“提刑官”的職能，除了監(jiān)察地方官吏之外，主要是督察、審核所轄州縣官府審理、上報的案件，并負責審問州縣官府的囚犯，對于地方官判案拖延時日、不能如期捕獲盜犯的瀆職行為進行彈劾。宋代杖刑以下的犯罪，知縣可判決;徒刑以上的犯罪，由知州判決，而“提刑官”主要負監(jiān)督之責;州縣的死刑犯一般要經(jīng)過“提刑官”的核準，提刑司成為地方訴訟案件的最高審理機構。“提刑官”還負責審理疑難案件，平反冤獄，以及接受民眾的上訴。

　　北宋太宗朝開始設立“提點刑獄公事”。朝廷選派文臣到地方，審理疑難案件，清理積壓的舊案;到真宗朝逐漸制度化，設置了提刑司的衙門。后來“提刑官”雖有暫時的撤廢，但兩宋大部分時間都是存在的。

　　提刑司多設在占據(jù)交通要道的州府，“提刑官”則每年定期到所轄的州縣巡查。史載宋代“提刑官”的職能，除了監(jiān)察地方官吏之外，主要是督察、審核所轄州縣官府審理、上報的案件，并負責審問州縣官府的囚犯，對于地方官判案拖延時日、不能如期捕獲盜犯的瀆職行為進行彈劾(《宋史·職官志七》)。宋代杖刑以下的犯罪，知縣可判決;徒刑以上的犯罪，由知州判決，而“提刑官”主要負監(jiān)督之責;州縣的死刑犯一般要經(jīng)過“提刑官”的核準，提刑司成為地方訴訟案件的最高審理機構。“提刑官”在巡查州縣的監(jiān)獄時，除了查看囚犯的人數(shù)、囚禁時間外，還審理疑難案件，平反冤獄，以及接受民眾的上訴。

　　據(jù)史書記載，宋慈在廣東擔任“提刑官”時，屬吏多不奉法，有嫌疑犯被囚禁數(shù)年不能得到審理，他限期加以審理，八個月裁決了二百多死刑犯，在巡查所轄的州縣時，“雪冤禁暴”。他斷案重視獲取物證和案情的推理，案情“疑信未決，必反覆深思”，以“檢驗”(獲取物證)乃“死生出入之權輿，幽枉屈伸之機栝”。(《洗冤集錄序》)他所寫的《洗冤集錄》被認為是世界上最早的法醫(yī)學著作。除了覆核、審理州縣的案件外，維持地方社會的治安也是宋代“提刑官”的重要職責。這包括剿除、捕獲盜賊以及鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義。例如，辛棄疾在做湖南“提刑官”時，就平定了茶商的叛亂。所以“提刑官”的副手多為武臣，在出現(xiàn)規(guī)模較大的農(nóng)民起義或社會動亂時，甚至用“武臣”做“提刑”官。在刑獄、治安之外，宋代的“提刑官”有時還監(jiān)督某些賦稅的征收，或監(jiān)督地方倉儲的管理。可以看出來，宋代的“提刑官”具有今天的省檢察長、公安廳長、省高級法院院長、省軍分區(qū)司令等多重的身份和職能，而且他們直接對中央負責，在地方上沒有直接的隸屬對象，不像今天的檢察長、公安廳長或法院院長等，與、省政府存在一定的隸屬關系。

　　“提刑官”的設置有助于加強中央集權，同時也能有效地監(jiān)督刑獄、訴訟，平反冤案，打擊不法官吏，又起到了緩和社會矛盾的作用。正如電視劇《大宋提刑官》所展現(xiàn)的，由于州縣官的瀆職，胥吏的敲詐勒索，導致案情“虛幻變化，茫不可詰”，“提刑官”是判決的一個重要關卡，他們能否盡職，關乎百姓能否得到公正的判決，冤獄能否得到昭雪。因此宋王朝很重視“提刑官”的人選，多由曾長期任職于地方的、熟悉地方事務的官員擔任。宋慈在出任“提刑官”之前，就曾在福建、四川等地做了十幾年的地方官。

　　當然，熟悉地方事務并不代表就能夠盡職，關鍵還是“提刑官”自身的態(tài)度和對他們的監(jiān)督，宋王朝是通過中央的監(jiān)察官以及同級的其它監(jiān)司官，對“提刑官”加以監(jiān)督。

　　與南宋對峙的金朝，在“路”一級置有提刑按察司，類似宋代的提刑司，設按察使。元代沿襲金代提刑按察司，在“道”一級置肅政廉訪司，設廉訪使。到了明代，在省級設置提刑按察使司，清代改為按察使司，主要負責一省的刑獄訴訟事務，同時對地方官有監(jiān)察之責，但按察使之上增設了巡撫一職，獨攬一省大權。可以看到，元明清三朝的按察使是沿襲金朝的提刑按察使，后者可能受到了宋代的提刑官的影響。