中國古代四大名琴指的是齊桓公的「號鐘」、楚莊王的「繞梁」、司馬相如的「綠綺」和蔡邕的「焦尾」。

這四張琴被人們譽為「四大名琴」。

這名揚四海的「四大名琴」已成為歷史的陳跡，但它們對后世的影響并沒有消失。

1號鐘

「號鐘」是周代的名琴。此琴音之洪亮，猶如鐘聲激蕩，號角長鳴，令人震耳欲聾。傳說古代杰出的琴家伯牙曾彈奏過“號鐘”琴。

后來“號鐘”傳到齊桓公的手中。齊桓公是齊國的賢明君主，通曉音律。當時，他收藏了許多名琴，但尤其珍愛這個“號鐘”琴。他曾令部下敲起牛角，唱歌助樂，自己則奏“號鐘”與之呼應。牛角聲聲，歌聲凄切，“號鐘”則奏出悲涼的旋律，使兩旁的侍者個個感動得淚流滿面。

2繞梁編輯

今人有“余音繞梁，三日不絕”[1]之語。其語源于《列子》中的一個故事：周朝時，韓國著名女歌手韓娥去齊國，路過雍門時斷了錢糧，無奈只得賣唱求食。她那凄婉的歌聲在空中回旋，如孤雁長鳴。韓娥離去三天后，其歌聲仍纏繞回蕩在屋梁之間，令人難以忘懷。

琴以“繞梁”命名，足見此琴音色之特點，必然是余音不斷。據說“繞梁”是一位叫華元的人獻給楚莊王的禮物，其制作年代不詳。楚莊王自從得到“繞梁”以后，整天彈琴作樂，陶醉在琴樂之中。

有一次，楚莊王竟然連續七天不上朝，把國家大事都拋在腦后。王妃樊姬異常焦慮，規勸楚莊王說：“君王，您過于沉淪在音樂中了!過去，夏桀酷愛妺喜之瑟，而招致了殺身之禍;紂王誤聽靡靡之音，而失去了江山社稷。現在，君王如此喜愛‘繞梁’之琴，七日不臨朝，難道也愿意喪失國家和性命嗎?”楚莊王聞言陷入了沉思。他無法抗拒“繞梁”的誘惑，只得忍痛割愛，命人用鐵如意去捶琴，琴身碎為數段。從此，萬人羨慕的名琴“繞梁”絕響了。

3綠綺編輯

“綠綺”是漢代著名文人司馬相如彈奏的一張琴。司馬相如原本家境貧寒，徒有四壁，但他的詩賦極有名氣。梁王慕名請他作賦，相如寫了一篇“如玉賦”相贈。此賦詞藻瑰麗，氣韻非凡。梁王極為高興，就以自己收藏的“綠綺”琴回贈。“綠綺”是一張傳世名琴，琴內有銘文曰“桐梓合精”，即桐木、梓木結合的精華。相如得“綠綺”，如獲珍寶。他精湛的琴藝配上“綠綺”絕妙的音色，使“綠綺”琴名噪一時。后來，“綠綺”就成了古琴的別稱。

一次，司馬相如訪友，豪富卓王孫慕名設宴款待。酒興正濃時，眾人說：“聽說您‘綠綺’彈得極好，請操一曲，讓我輩一飽耳福。”相如早就聽說卓王孫的女兒文君，才華出眾，精通琴藝，而且對他極為仰慕。司馬相如就彈起琴歌《鳳求凰》向她求愛。文君聽琴后，理解了琴曲的含意，不由臉紅耳熱，心馳神往。她傾心相如的文才，為酬“知音之遇”，便夜奔相如住所，締結良緣。從此，司馬相如以琴追求文君，被傳為千古佳話。

4焦尾編輯

“焦尾”是東漢著名文學家、音樂家蔡邕親手制作的一張琴。蔡邕在“亡命江海、遠跡吳會”時，曾于烈火中搶救出一段尚未燒完、聲音異常的梧桐木。他依據木頭的長短、形狀，制成一張七弦琴，果然聲音不凡。因琴尾尚留有焦痕，就取名為“焦尾”。“焦尾”以它悅耳的音色和特有的制法聞名四海。漢末，蔡邕慘遭殺害后，“焦尾”琴仍完好地保存在皇家內庫之中。三百多年后，齊明帝在位時，為了欣賞古琴高手王促雄的超人琴藝，特命人取出存放多年的“焦尾”琴，給王仲雄演奏。王仲雄連續彈奏了五日，并即興創作了《懊惱曲》獻給明帝。到了明朝，昆山人王逢年還收藏著蔡邕制造的“焦尾”琴。