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　　永遠不知道的近代歷史真相

　　中國為什么錯過了金本位?

　　黃金的價值魅力，幾乎和其耀眼的光芒一樣攝人心魄。公元前6世紀，波斯人創制了大概是人類歷史上最古老的金幣，并以國王大流士的名字來命名;公元前250年，羅馬人開始制造金幣，并隨著帝國的征伐流通于整個歐洲、北非和西亞;13世紀中葉，法王圣路易和英王亨利三世幾乎同時開鑄代表國家尊嚴的主權貨幣“金埃居”和“金便士”;18世紀末，美國、法國建立金銀復本位制;1816年，英國頒布《金本位制法令》，每英鎊金幣含純金123.27格令(1格令=64.8毫克)，即每“金鎊”含金近8克;1873年，美國實行事實上的金本位制，每“金美元”含金1.67克。但在中國，黃金卻始終沒有真正成為貨幣，也沒取得過貨幣本位地位。一般而言，貴金屬有三大職能，記賬手段、交易媒介和價值儲備，黃金在漫長的五千年國史中，竟然只發揮了最后一項作用，這不由令后人萬分詫異。尤其在19世紀中后期，中國經濟已經走上全球化軌道——雖然頗有點被迫，而在國際金融界已紛紛實行金本位制的情況下，中國仍然堅持銅本位制和銀銅復本位制這兩種貨幣體制并行的古怪格局，而且還在向銀本位制演化。

　　中國，究竟怎么了?

　　黃金去哪兒了?

　　中國翔實、可信而綿延的歷史記載開始于西漢。查考此時史籍，我們會驚訝于兩件事，一是西漢曾大量使用黃金作為支付交易手段，而且價值明確;二是到東漢，官書記錄的黃金流通大為減少，進而言之，黃金作為一種支付手段自此永遠退出了交易市場。

　　到底發生了什么?有些金融史專家猜測，可能是東漢佛教漸興，大量黃金被用作涂飾佛像或抄寫經書，也有說，此時海外貿易勃興，使得黃金大量向西方流出。當然，這都有可能。但最直接的原因是，“帛”，即綢緞已經穩定地成為大額支付手段。

　　唐代大詩人白居易的名作《賣炭翁》最后寫道：“半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直。”曾經有人認為，燒炭老人饑寒交迫，給他這些綾羅綢緞，既不能御寒更不能充饑，又有何用?其實，根據從《漢書》到《魏書》乃至《唐六典》的記載，從漢至唐一千年間，綢緞都是貨幣，而并非單純的商品。所謂“金銀之屬謂之寶，錢帛之屬謂之貨”，此時黃金白銀最重要的職能是價值儲藏，即“寶”，銅錢綢緞最重要的職能則是幣值流通，即“貨”。

　　綢緞幾乎有比金銀更優越的貨幣屬性。比如，非常容易鑒別品質，其雜惡者很容易剔除出流通領域。一般而言，無論漢代還是南北朝，寬二尺二，長四十尺的綢緞為一匹，差不多折合兩千文(兩貫)銅錢。所以，一千錢以上的大額交易，都以綢緞為貨幣，既簡潔方便，又易于攜帶。

　　和貴金屬不一樣，綢緞不耐儲藏。貴金屬貨幣因為不會變質，不會損耗，因此會因民間儲蓄而沉淀下來，不再進入流通領域。而且，越是成色足、分量準的金銀，越容易被民間收藏，市面上交易的貨幣，愈發劣質，進而引發一些經濟問題。而綢緞中含有蛋白質，儲存時間過長，便會脆裂泛黃，迫使人們將其盡量用于流通。

　　所以，西漢盛行一時的黃金并沒有“失蹤”，只是日漸沉淀于民間的箱籠中、夾壁間，不復流通于市面。

　　當然，漢唐千年間，在某些地區，作為貨幣的金銀還是大行其道。比如漢末的“河西諸郡，或用西域金銀之錢”，也就是拜占庭金幣和波斯銀幣。從南朝到晚唐，整個嶺南地區，即現在的兩廣和越南北部，全部流通白銀。以上特例是因為當時的西域和嶺南居民多從事外貿活動，而金銀是國際貿易中當然的硬通貨，所以黃金、白銀尤其是白銀，也就成了當地的貨幣。

　　黃金該值多少錢?

　　宋代在經濟上的繁盛豐裕，可能在國史上找不出相類的例子。國內貿易的繁榮，使得紙幣“交子”得以產生;而因為海外貿易的繁榮，所以使得中國的官鑄銅錢成為整個東亞的通行貨幣。

　　和我們所想象相反的是，宋代的外貿依存度并不大，也就是說，國內的生產和消費已經能夠形成一個自足的經濟循環，無須再依靠出口以換取外匯。由于中國國內的白銀產量一向不高，所以，在沒有外來貴金屬補充的前提下，白銀依然沒有成為流通貨幣。

　　宋代在地緣政治上處于被侵略的弱勢，因此需要靠大量的歲幣維持和北方少數民族政權的和平局面。歲幣中包括大量的綢緞，市面常被搜羅一空。也就是在此時，“帛”作為一種貨幣，正式退出了金融領域。

　　而此時中國的富有，吸引了日本和東南亞諸國前來貿易——其實就是來推銷他們本國土產，然后運回大量的中國銅錢在本地流通。按照歷史慣例，外貿繁榮的地區一般都會使用海外貨幣，如前述漢代的河西與唐代的嶺南。但宋朝是個反向的個案，本國的貨幣大量流出成為別國的硬通貨，如同今天的美國和美元。這也是宋朝經濟發達在金融史上的一個證據。

　　明代的幣制比較簡單，先用紙幣，后以銅為本位。隨著大航海時代的來臨，到晚明時期，由葡萄牙、荷蘭、西班牙商人經貿易而輸入的白銀逐漸成為另一種主要貨幣，所謂“小數用錢，大數用銀”就是從這時確定的。

　　中國的金銀比值一直很穩定，在明初及以后很長一段時期，一直維持在1∶6上下。到崇禎年間，已經達到1∶15之多。為此，著名史學家、思想家顧炎武認為，“天啟中權閹用事，百官獻媚者皆進金卮，金價漸貴”。其實是因為萬歷年間，隨著對外貿易的愈發繁榮，白銀大量輸入導致日漸貶值，從隆慶到崇禎，80年間海外白銀輸入達三四億枚銀圓，自然會金貴銀賤，比值拉開。

　　中國思想家熟讀經史子集，但無論對經濟金融還是海外大勢，卻一直蒙昧無知，所以做出的判斷常常如三家村語，既無邏輯，更無事實，當然更推演不出進步的路徑。很難想象偌大的國家，竟然會因為行賄一二權臣而造成金價騰貴。但當時最杰出的知識分子就是這么思考，也這么堅信。

　　黃金到底該值多少錢?一般而言，明末的1:15這個比值是長久不變的國際標準，直到19世紀末列強都逐漸采用金本位制以后，才打破這個平衡。