包拯(公元999-公元1062年)，字希仁，廬州合肥(今安徽合肥)人，漢族。出身于官僚家庭。生于北宋咸平二年(999年)。在開封時，開官府正門，使訟者得以直至堂前自訴曲直，杜絕奸吏。立朝剛毅，貴戚、宦官為之斂手，京師有“關節不到，有閻羅包老”之語。后世則把他當作清官的化身——包青天。

　　包拯鐵面無私

　　包拯做了幾任地方官，每到一個地方，都取消了一些苛捐雜稅，清理了一些冤案。后來，他被調到京城做諫官，也提出不少好的建議。宋仁宗正想整頓一下開封的秩序，才把包拯調任權知開封府。

　　開封府是皇親國戚、豪門權貴集中的地方。以前，不管哪個當這差使，免不了跟權貴通關節，接受賄賂。包拯上任以后，決心把這種腐敗的風氣整頓一下。按照宋朝的規矩，誰要到衙門告狀，先得托人寫狀子，還得通過衙門小吏傳遞給知府。一些訟師惡棍，就趁機敲榨勒索。包拯破了這條規矩，老百姓要訴冤告狀，可以到府衙門前擊鼓。鼓聲一響，府衙門就大開正門，讓百姓直接上堂控告。這樣一來，衙門的小吏要想做手腳也不敢了。

　　有一年，開封發大水，那里一條惠民河河道阻塞，水排泄不出去。包拯一調查，河道阻塞的原因是有些宦官、權貴侵占了河道，在河道上修筑花園、亭臺。包拯立刻下命令，要這些園主把河道上的建筑全部拆掉。有個權貴不肯拆除。開封府派人去催促，那人還強詞奪理，拿出一張地契，硬說那塊地是他的產業。包拯詳細一檢查，發現地契是那個權貴自己偽造的。包拯十分生氣，勒令那人拆掉花園，還寫了一份奏章向宋仁宗揭發。那人一看事情鬧大，要是仁宗真的追究起來，也沒有他的好處，只好乖乖地把花園拆了。

　　一些權貴聽到包拯執法嚴明，都嚇得不敢為非作歹。包拯對親戚朋友也十分嚴格。有的親戚想利用他做靠山，他一點也不照顧。日子一久，親戚朋友知道他的脾氣，也不敢再為私人的事情去找他了。后來開封府的男女老少，沒有人不知道包拯是個大清官。民間流傳著兩句歌謠：“關節不到，有閻羅、包老。”(“閻羅”是傳說里管地獄的神。)

　　宋仁宗很器重包拯，提升他為樞密副使。他做了大官，家里的生活照樣十分樸素，跟普通百姓一樣。過了五年，他得重病死了，留下了一份遺囑說：后代子孫做了官，如果犯了貪污罪，不許回老家;死了以后，也不許葬在咱包家的墳地上。

　　由于包拯一生做官清廉，不但生前得到人們的贊揚，在他死后，人們也把他當作清官的典型，尊稱他“包公”，或者叫他“包青天”、“包龍圖”民間流傳著許多包公鐵面無私、打擊權貴的故事，還編成包公辦案的戲曲和小說。雖然其中大都是虛構的傳說，但是也反映了人們對清官的敬慕心情。