才德兼備的美男子韓子高
韓子高，南北朝時期陳朝人，原名韓蠻子，父韓延慶，會稽山陰人，中國古代著名美男子，有才德。
韓蠻子出身寒微，是時子高年十六，尚總角，容貌艷麗，纖妍潔白，如美婦人。螓首膏發，自然娥眉，見者靡不嘖嘖。在還鄉路上邂逅了臨川王陳蒨。陳蒨十分中意他，將韓蠻子收為貼身侍從，并改其名為“韓子高”。
韓子高性格恭謹，勤于侍奉，一直主持陳蒨的酒食。陳蒨性急，韓子高卻總能很快明白他的意思。韓子高長大以后，學習騎射，頗有膽量。在平定杜龕之后，陳蒨配給他士卒，提拔為將領，但陳蒨仍一直將韓子高留侍于側。
陳蒨繼位以后，史稱陳文帝，封韓子高為右軍。天嘉元年，又封以爵位文招縣子，邑三百戶。天嘉二年，升任員外散騎常侍、壯武、成州刺史。后又被授以假節、貞毅、東陽太守之位。累官至文招縣伯、散騎常侍、右衛。陳文帝病重之時，他入宮侍奉醫藥。后來陳廢帝即位，韓子高因為位高權重，深受權臣陳頊猜忌，最終被誣陷謀反而處死，年僅三十歲。
韓子高相關典故
從《陳書》中的錚錚美少年，到《男王后》中的狐媚妖龍陽，韓子高的雌化特征越來越濃重，稗官野史、民間想象、逸聞趣事合成了這個人物，使其成為晚明通俗文學消費潮流中戲說歷史人物的典型個案。
男皇后故事的緣起
男王后故事起源于《陳書》卷二十《韓子高傳》，韓子高即一千年后被人變身為男王后的花樣少年，唐人姚察、姚思廉父子如此敘寫韓的出身及其與陳文帝的邂逅：
“韓子高，會稽山陰人也。家本微賤。侯景之亂，寓在京都。景平，文帝出守吳興，子高年十六，為總角，容貌美麗，狀似婦人，于淮渚附部伍寄我欲還鄉。文帝見而問之，曰：‘能事我乎?’子高許諾。子高本名蠻子，文帝改名之。性恭謹，勤于侍奉，恒執備身刀及傳酒炙。文帝性急，子高恒會意旨。及長，稍習騎射，頗有膽決，愿為將帥。及平杜龕，配以士卒。文帝甚寵愛之，未嘗離于左右。文帝嘗夢見騎馬登山，路危欲墮，子高推捧而升。”
這段歷史敘述中的男主人公之一陳文帝即南朝陳皇帝陳蒨。他出生于公元522年，“少沈敏有識量，美容儀，留意經史，舉動方雅，造次必遵禮法。高祖甚愛之，常稱‘此兒吾宗之英秀也，。”陳蒨起家于梁朝吳興太守，敬帝紹泰元年(555)，曾佐周文育平定杜龕、張彪，因戰功而授會稽太守。陳武帝霸先即位。作為武帝之侄，年輕有為的陳蒨很受器重，被立為臨川王。永定三年(559)，武帝死，宣皇后與中書舍人蔡景歷等定計秘不發喪，召陳蒨還朝，立其為帝，改元天嘉。陳蒨在位凡七年，公元566年崩逝，卒謚文帝，廟號世祖。
子高還是陳蒨建立帝王霸業的得力助手。“文帝之討張彪也，沈泰等先降，文帝據有州城，周文育鎮北鄴香巖寺。張彪自剡縣夜還襲城，文帝自北門出，倉卒暗夕，軍人擾亂，文育亦未測文帝所在，唯子高在側，文帝乃遣子高自亂兵中往見文育，反命，酬答于暗中，又往慰勞眾軍。文帝散兵稍集，子高引導入文育營，因共立柵。明日，與彪戰，彪將申縉復降，彪奔松山，浙東平。”乃分麾下多配子高，子高亦輕財禮士，歸之者甚眾。”韓子高逐漸成長為陳蒨的得力助手。
陳蒨嗣位后，子高因勞苦功高而除右軍。接著他又為鞏固文帝的江山而殫精竭慮，馳騁疆場。平王琳亂，征留異，奪晉安，因屢立戰功而不斷升遷，天嘉六年被征為右，至都，鎮領軍府。正當子高春風得意之際，文帝臥病不豫，子高入侍醫藥，衣不解帶。然而病魔還是奪走了文帝陳蒨，子高的噩夢也便接踵而至。廢帝即位，高宗陳頊入輔，子高因兵權過重受新主忌憚，“光大元年八月，前上虞縣令陸肪及子高軍主告其謀反”，子高被執賜死，年僅三十。
《陳書》中的韓子高容貌秀美，頗具膽識，忠心耿耿，軍功卓越，這樣一位英武是如何變身為柔媚妖嬈的男王后的呢?
男皇后故事的發展
韓子高的故事日后的流傳中經歷了三變。姓氏之變。據《陳書》記載，韓子高本名韓蠻子，或許文帝嫌此名過于村俗，將其改為子高。然子高何時、為何改姓為陳則無記載，是文帝給其改名時順便賜姓陳，還是子高受陳朝文帝殊寵，后人誤以其姓陳?不得而知。但可以確定的是，早在唐代，有人就稱其為陳子高了。據唐代詩人陸龜蒙《小名錄》記載：“ 陳子高，會稽人。世祖時為吳興守，高年十六，為總角，容貌美麗，狀似婦人。世祖見而問之：‘能事我乎?’高許諾。本名蠻子，世祖改命今名，執備身刀。世祖寵之。”后人由是皆稱其為陳子高，如王世貞《艷異編·男寵部·陳子高》，王驥德《男王后》、馮夢龍《情史，情外類，陳子高》等。
情節之變。除了悄然改變的姓名之外，韓子高故事的情節也在傳播過程中隨著時代的變化而悄然改變。《太平御覽》對韓子高的記載基本沿襲了《陳書》，《太平御覽》卷三四五載：“南史日韓子高會稽山陰人也。家本微賤，侯景之亂寓都下。景平，陳文帝出守吳興，子高年十六，為總角，容貌美麗，狀似婦人，于淮渚附部伍寄載還鄉里。文帝見而問日：能事我乎?子高許諾。子高本名蠻子，帝改名之。性恭謹，恒執備身刀。”卷三七九又載：“陳書日韓子高，會稽山陰人，本家微賤。年十六，猶總角，才敏過人，容貌美麗，狀似婦人。”宋人平鋪直敘了子高的出身、籍貫、年齡、姓名及與文帝的相遇經過，體現了歷史敘事的單薄簡約。
到了明代，韓子高故事有了大幅度的變化，突出表現在王世貞成書于嘉靖年間的文言傳奇小說《艷異編》卷三一《男寵部·陳子高》一文。王世貞筆下的陳子高傳大量增加了文帝與子高同性相愛的情節，同時弱化了史書中對子高才識過人、戰功顯赫的描寫，并憑空杜撰了一段異性戀故事：
王大司馬僧辯下京師，功為天下第一，陳司空次之。僧辯留守石頭城，命司空守京口，推以赤心，結廉藺之分，且為第三子頠，約娶司空女。頠有才貌，嘗入謝司空，女從隙窗窺之，感想形于夢寐，謂其侍婢日：“世寧有勝王郎子者乎?”婢曰：“昨見吳興東閣日直陳某，且數倍王郎子。”蓋是時蒨解郡佐司空在鎮。女果見而悅之，喚欲與通。子高初懼罪，謝不可，不得已，遂與私焉。女絕愛子高，嘗盜其母閣中珠寶與之，價值萬計。又書一詩曰“團扇”，畫比翼鳥其上，以遺子高曰：“人道團扇如圓月，儂道圓月不長圓。愿得炎州無霜色，出入歡袖百千年。”事漸泄，所不知者司空而已。會王僧辯有母喪，未及為頗禮娶。子高嘗恃寵凌其侶，因為竊團扇與頠，且告之故。頠忿恨以語僧辯，用他事停司空女婚。司空怒，且謂僧辯之見圖也，遂發兵襲僧辯并其子，縊殺之。蒨率子高實為軍鋒焉。自是子高引避不敢入。篟知之，仍領子高之鎮。女以念極，結氣死。
在《艷異編》中，王僧辯與陳霸先的政治聯姻因霸先之女與陳子高的私情而破滅，王僧辯撕毀兒女婚約，陳司空正好找到了吞并王大司馬的借口，派陳蒨率子高為急先鋒，一舉殲滅了僧辯父子，從而掃除了自己廢梁帝自立的最大障礙。
身份之變。韓子高在《艷異編》中已完全由一員青年驍將變身為美貌龍陽了。對子高出眾的容貌，王世貞不吝筆墨：“容貌艷麗，纖妍潔白，如美婦人。螓首膏發，自然娥眉，見者靡不嘖嘖。即亂卒揮白刃，縱揮間噤不忍下，更引而出之數矣。”直接與間接、正面與側面描寫相結合，強化其美貌出眾。對陳蒨與子高間的同性性事，王世貞更是發揮了他豐富的想象力。《陳書》中潔凈簡單的陳、韓關系已被摻人了肉欲的暖昧，陳子高以身事君的形象在王世貞筆下逐漸清晰起來。
值得一提的還有，王世貞首次提出了男后這一概念。歡情洽浹之際，陳蒨贈詩子高以表自己的濃情蜜意：“昔聞周小史，今歌明下童。玉塵手不別，羊車市若空。誰愁兩雄并，金貂應讓依。”夜半纏綿枕畔時又私語日：“人言吾有帝王相，審爾，當冊汝為后，但恐同姓致嫌耳。”陳蒨深知自己即便登上天子寶座，也不可能冊封一個孌童為皇后，于是找出同姓致嫌這一借口，既表達了他對子高的膩愛，又讓子高明白這美麗的諾言只是鏡中花、水中月。才敏過人的子高亦順水推舟，叩頭日：“古有女主，當亦有男后。明公果垂異恩，奴亦何辭作吳孟子耶!”這些情人間的甜言蜜語純粹出于文學敘事的想象與虛構，然而他的想象便演繹出王驥德的《男王后》雜劇。
才德兼備的美男子韓子高
男皇后故事的定位
王驥德約作于明萬歷后期的雜劇《男王后》是男王后故事的定型之作。《男王后》凡四折，本名《裙釵婿》，后因“好事者以《女狀元》并余舊所譜《陳子高傳》稱為《男皇后》，并刻以傳。”祁彪佳稱此劇“取境亦奇。詞甚工美，有大雅韻度。但此等曲，玩之不厭，過眼亦不令人思。以此配《女狀元》，未免有天巧人工之別。”《男王后》一劇似取材于《艷異編》，劇中一句臺詞可以為證：“今日這樣奇事，明日史官可不載在《艷異編》上，待后邊人做一個笑話兒么!”然而，王驥德在繼承《艷異編》的基礎上，又有很多的改動與發揮。
王驥德的改動是讓陳子高與陳蒨之妹玉華公主私通并終結連理。《艷異編》中，與子高私通的是陳霸先之女。王驥德移花接木，將霸先之女改為陳蒨之妹。第三折中，子高與玉華，一個百般遮掩，一個千般挑逗，傾倒于子高美貌不能自拔的公主不惜下跪甚至以自縊相逼，苦死央及不成，便威脅要去乃兄處告子高調戲自己。在玉華公主的軟硬兼施下，子高只得就范，兩人遂暗結鴛鴦。宮女裱桃因記恨玉華公主，便拿著題有公主情詩的白團扇去陳蒨處告發他倆的私情。于是就有了第四折秾桃出首，陳蒨逼問，兩旦招供，白練賜死等情節，面對淚水漣漣的兩個美人，一是心上人，一是親妹妹，陳蒨最終心軟了：“咳，這事怎了?我待不究，這事體重大;待害了他兩個性命，不要說可惜了妹子，只再要尋這們一個絕色不能勾了。我有個理會，如今正要替妹子選個附馬，就乘此機會，成合了他們做一對夫妻，有何不可。”陳蒨的憐憫之心挽回了兩條性命。
從韓子高到男王后，物形象的嬗變。作為正史，對人物的敘寫應是功過分明，不隱惡，不溢美，做到“情真而不詭”，“事信而不誕”。《陳書》據實賦予了韓子高四個特征：出身低微，容貌美麗，忠誠恭謹，將才出眾。在唐人姚察、姚思廉父子的筆下，韓子高雖然憑借狀似婦人的美麗容貌得到臨川王的青眼，但作者從未暗示過他是陳蒨的龍陽君。《陳書》中的韓子高是一個頗有膽識及將才的美男子，自從追隨臨川王以后，對主子恭敬有加，忠誠不貳，勤于侍奉，常執備身刀以保主子的安全。韓子高的步步升遷并不是靠他的色相，而是憑借他穩扎穩打、卓越超群的累累戰功。
文帝的去世使子高失去了強有力的政治靠山，深知自己兵權過重而受到陳頊之防忌，頗有政治頭腦的子高亦“深不自安，好參訪臺閣，又求出為衡、廣諸鎮”，至于他謀反的罪名是莫須有還是確實存在，這已是一個歷史疑案。但從后來的宣帝陳頊原宥其父及子弟的舉動看，子高最大的罪過并不是謀反，而是重兵在握對皇帝構成了威脅。
總之，《陳書》將韓子高作為一個重臣而不是佞臣作傳，基本采用正筆敘寫。
韓子高死亡原因
以下是《南北史通俗演義》中陳頊給子高定的罪名：“韓子高小豎輕佻，推心委仗，陰謀禍亂，決起蕭墻，元相不忍多誅，但除君側，何意復密詔華皎，稱兵上流，國祚憂惶，幾移丑類”。
后來子高就以謀反罪被害死了。其實那些所謂的罪名都是子虛烏有的，作者本人都說“多半是懸空架誣”，作者給的評價是“到仲舉子高等，為主而死，死尚足稱”。可見，子高可是名副其實的忠臣。
相關史籍記載
《陳書·卷二十·列傳第十四》
韓子高，會稽山陰人也。家本微賤。侯景之亂，寓在京都。景平，文帝出守吳興，子高年十六，為總角，容貌美麗，狀似婦人，于淮渚附部伍寄載欲還鄉。文帝見而問之，曰“能事我乎?”子高許諾。子高本名蠻子，文帝改名之。性恭謹，勤于侍奉，恒執備身刀及傳酒炙。文帝性急，子高恒會意旨。及長，稍習騎射，頗有膽決，愿為將帥，及平杜龕，配以士卒。文帝甚寵愛之，未嘗離于左右。文帝嘗夢見騎馬登山，路危欲墮，子高推捧而升。
討張文帝之討張彪也，沈泰等先降，文帝據有州城，周文育鎮北郭香巖寺。張彪自剡縣夜還襲城，文帝自北門出，倉卒暗夕，軍人擾亂，文育亦未測文帝所在，唯子高在側，文帝乃遣子高自亂兵中往見文育，反命，酬答于暗中，又往慰勞眾軍。文帝散兵稍集，子高引導入文育營，因共立柵。明日，與彪戰，彪將申縉復降，彪奔松山，浙東平。文帝乃分麾下多配子高，子高亦輕財禮士，歸之者甚眾。
軍將文帝嗣位，除右軍。天嘉元年，封文招縣子，邑三百戶。王琳至于柵口，子高宿衛臺內。及琳平，子高所統益多，將士依附之者，子高盡力論進，文帝皆任使焉。二年，遷員外散騎常侍、壯武、成州刺史。及征留異，隨侯安都頓桃支嶺巖下。時子高兵甲精銳，別御一營，單馬入陳，傷項之左，一髻半落。異平，除假節、貞毅、東陽太守。五年，章昭達等自臨川征晉安，子高自安泉嶺會于建安，諸將中人馬最為強盛。晉安平，以功遷通直散騎常侍，進爵為伯，增邑并前四百戶。六年，征為右衛，至都，鎮領軍府。文帝不豫，入侍醫藥。廢帝即位，遷散騎常侍，右衛如故，移頓于新安寺。
過重高宗入輔，子高兵權過重，深不自安，好參訪臺閣，又求出為衡、廣諸鎮。光大元年八月，前上虞縣令陸昉及子高軍主告其謀反，高宗在尚書省，因召文武在位議立皇太子，子高預焉，平旦入省，執之，送廷尉，其夕與到仲舉同賜死，時年三十。父延慶及子弟并原宥。延慶因子高之寵，官至給事中、山陰令。
《南史·卷六十八·列傳第五十八》
韓子高，會稽山陰人也。家本微賤。侯景之亂，寓都下。景平，陳文帝出守吳興，子高年十六，為總角，容貌美麗，狀似婦人，于淮渚附部伍寄載欲還鄉里，文帝見而問曰：「能事我乎?」子高許諾。子高本名蠻子，帝改名之。性恭謹，恒執 備身刀及傳酒炙。帝性急，子高恒會意旨。稍長，習騎射，頗有膽決，愿為將帥。及平杜龕，配以士卒。文帝甚愛之，未嘗離左右。
帝嘗夢騎馬登山，路危欲墮，子高推捧而升。
文帝之討張彪也，沉泰等先降，帝據有州城，周文育鎮北郭香巖寺，張彪自剡縣夜還襲城，文帝自北門出，倉卒闇夕，軍人擾亂，唯子高在側。文帝乃遣子高自亂兵中往見文育，反命酬答，于闇中又往慰勞眾軍。文帝散兵稍集，子高引入文育營，因共立柵。明日敗彪，彪奔松山，浙東平。文帝乃分麾下多配子高，子高亦輕財禮士，歸之者甚眾。
文帝嗣位，除右軍，封文招縣子。及王琳平，子高所統益多，將士依附之，其有所論進，帝皆任使焉。天嘉六年，為右衛。文帝不豫，入侍醫藥。
廢帝即位，加散騎常侍。宣帝入輔，子高兵權過重，深不自安，好參訪臺閣，又求出為衡、廣諸鎮。光大元年(公元567年)八月，前上虞縣令陸昉及子高軍主告其謀反，宣帝在尚書省，因召文武在位議立皇太子，子高預焉，執送廷尉。其夕與到仲舉同賜死。父延慶及子弟并原宥。