相傳《大學》是孔子的學生曾子所作。《大學》一書，文辭簡約，內涵深刻，主要概括總結了先秦儒家道德修養理論，以及關于道德修養的基本原則和方法，對儒家政治哲學也有系統的論述，對今人如何做人、做事、立業等均有啟迪意義。

　　大學的基本概述

　　《大學》為“初學入德之門也”。經一章提出了明明德、親民、止于至善三條綱領，又提出了格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下八個條目。八個條目是實現三條綱領的途徑。在八個條目中，修身是根本的一條，“自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本”。十章分別解釋明明德、親民、止于至善、本末、格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。明明德是指弘揚光明正大的品德。親民是指讓人們革舊圖新。止于至善是指要達到最好的境界。本末是指做事要分清主次，抓住根本。格物、致知是指窮究事物的原理來獲得知識。

　　誠意就是“勿自欺”，不要“掩其不善而著其善”。正心就是端正自己的心思。修身就是加強自身修養，提高自身素質。齊家就是管理好自己的家庭、家族。治國、平天下是談治理國家的事。怎樣治理國家呢?首先要作表率;自己討厭的，不加給別人;要得眾、慎得、生財、舉賢。“得眾則得國，失眾則失國”;“有德此有人，有人此有土，有土此有財”;見賢能舉，舉而能先。《大學》寄托了古人內圣外王的理想。文中所引的康誥、帝典和大甲等文中的內容基本非用其本意，體現了先秦人引用他文時“斷章取義”的特點。

　　“大學”，就是治國安邦的學問，后人將《大學》的主要內容概括為“三綱領”和“八條目”。“三綱領”是“明明德”、“親民”、“止于至善”。這是“大學之道”的總綱，意思就是，做治國安邦這種大學問的方法在于，提倡和發揚正大光明的德行和德政，廣泛地親近民眾和尊重民意，以至善至美為奮斗目標。

　　“八條目”即格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。這是有關道德修養的具體方法，是一步步實現“三綱領”的具體步驟。

　　古代那些要使美德彰明于天下的人，要先治理好國家;要治理好國家的人，要先整頓好自己的家;要整頓好家的人，要先進行自我修養;要進行自我修養的人，要先端正思想……思想端正了，才能完善自我修養;自我修養完善了，才能讓家庭整頓有序;家庭有序了，才能國家安定繁榮;推而廣之，達到天下平定。

　　這是儒家思想傳統中知識分子尊崇的信條。以自我完善為基礎，通過治理家庭，直到平定天下，是幾千年來無數知識分子的最高理想。

　　大學的應用

　　《大學》文辭簡約，內涵深刻，影響深遠。兩千年來無數仁人志士由此登堂入室以窺儒家之門。 該文從實用主義角度，對現代人如何做人，做事，立業等等均有深刻啟迪意義。 國父孫中山作三民主義之民族主義中第六講題提到;“我們現在要能夠齊家、治國，不受外國的壓迫，根本上便要從修身起，把中國固有知識一貫的道理先恢復起來，然后我們民族的精神和民族的地位才都可以恢復。”

　　大學之道

　　[6]古人注解大學，大都將「在明明德、在親民、在止于至善」列為三綱，將「格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下」列為八目。雪廬老人講大學時，則以「在明明德、在親民」為兩綱，各領四目，明明德領格物致知誠意正心，親民領修身齊家治國平天下，謂為兩綱八目，而「在止于至善」一句即為兩綱的總結，意謂明明德與親民實行到至善之境，才算成就大學之道，也就是成了圣人。如此講解，深合經文章法。

　　明德就是圣人之德，圣人以此明德，對于宇宙人生一切事理無不明白，如尚書多方篇說：「惟圣罔念作狂，惟狂克念作圣。」蔡沉、孫星衍等，據鄭康成注，都以「通明」解釋圣人。又如虞書稱帝堯為「欽明」，稱帝舜為「文明」，也都以圣人為明人，所以大學「明德」就是圣人之德，圣人有此明德，一般人也有此明德，但因一般人自心幻生物相，以致不明，所以大學教人明明德。

　　明德的德字，古文是悳，說文：「悳，外得于人，內得于己，從真心。」段注：「內得于己，謂身心所自得。外得于人，謂悳澤使人得之。」依此解釋，吾人欲明明德，固須發明自心的明德，但同時也要以德澤人，希望人人都能明明德，所以大學之道又須親民。假使不能親民，則為德不廣，自心的明德就不能完全發明。更進言之，縱然自心明德完全發明，而天下蒼生尚有未明者，仍須親民教化，不能自己。

　　大學兩綱并行，不可偏廢，兩綱所領的條目先后聯貫，而不相紊。明明德所領的格物致知，須在治國平天下的事相上用功，始易于著力，否則不但難用工夫，而且流于自修自足的小人儒。親民所領的治國平天下，須以格物致知為根本，始能成己成物，否則不知如何教民，縱使國民財富增加，而人民的心靈苦于閉塞，以致物質愈富有，精神愈貧窮，政治不能安定，天下不會太平。所以大學說：「古之欲明明德于天下者，先治其國。欲治其國者，先齊其家。欲齊其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先誠其意。欲誠其意者，先致其知。致知在格物。」

　　這一段經文說得很清楚，治國平天下，旨在教天下人明明德，惟有教天下人明明德，才能使天下永遠太平，所以大學又說：「物格而后知至。知至而后意誠。」以至「家齊而后國治。國治而后天下平。」

　　大學之道即以明明德教人自明而又明人，明明德的道理就在格物。而雅釋詁：「格、至也。」釋言：「格、來也。」格物就是來物，或是物至。吾人明德，本來光明，本無一物，但因自心妄生物相，為妄相所轉，遂使光明變為昏暗，因而不明事實，不見真理。妄生物相就是格物，也就是孔子在周易系辭傳里說的「易有太極，是生兩儀。」易系辭傳又說：「形而上者謂之道，形而下者謂之器。」太極未生兩儀，就是「形而上」，無形，無生死變幻等無常之相。既生兩儀，就是「形而下」從此有形，有生死吉兇禍福種種無常之相。大學教人明明德，其故在此。學道的人即在格物致知上用功。自心每起一念，即觀察其自何而起，落在何處。此念起落如果皆在時間空間等一切假相之內，便是陷入形而下，也就是本有的明德妄生物相，大學名之為「格物」，當下即知，不使繼起，此即「致知」。用功時，固須如此觀心，平常無論從政，或從事任何行業，也要注意自己的動機是善是惡，善者可為，不善者不可為，這當然不是真正的用功，真正的用功就是觀察自己的心念，談不上善惡，但日常注意善惡動機，大有助于格物致知之道。