明代小說，是在宋元時期的說話藝術的基礎上發展起來的。明代小說出現了空前繁榮的局面。從明代開始，小說這種文學形式才充分顯示出它的社會作用和文學價值，打破了正統詩文的壟斷地位，在文學史上，取得了與唐詩、宋詞、元曲相提并論的地位。下面小編給大家介紹明代小說的發展。

　　發展介紹

　　明太祖朱元璋在建立政權以后，吸取了元統治者覆亡的歷史教訓，在明初采取了恢復發展生產、使人民休養生息的方針。歷百年左右,出現了經濟繁榮和社會安定的局面。中葉以后,工商業得到進一步的發展，市民階層日益壯大，他們的生活和思想要求在文學中得到反映，因而在宋元時期說話藝術基礎上發展起來的通俗小說，便受到他們的歡迎而得到發展的機會。葉盛《水東日記》卷二十一說：“今書坊相傳，射利之徒，偽為小說雜事，農工商販抄寫繪畫，家畜而人有之，癡文婦，尤所酷好。”反映了當時小說的讀者群主要在市民階層。

　　明代小說，是在宋元時期的說話藝術的基礎上發展起來的。明代文人創作的白話短篇小說稱為“擬話本”，就是直接摹擬學習宋元話本的產物;長篇小說如《三國志演義》、《水滸傳》、《西游記》等，亦多由宋元說話中的講史、說經演化發展而來。嘉靖以后，文人獨立創作的反映現實的長篇小說如《金瓶梅》，亦取資于講唱文學的寫作經驗。

　　由于宋元以來通俗小說創作的實踐，顯示了這一文學形式不可忽視的社會作用，因而受到明中葉以后一些具有進步思想的文人的重視，在理論上給予高度的評價，闡明其社會的和文學的價值，為小說爭得了文學地位。如李贄就將《西廂》、《水滸》與秦漢文、六朝詩相提并論，同稱為“古今至文”;袁宏道稱《水滸》和《金瓶梅》為“逸曲”。而《古今小說》綠天館主人序更指出話本小說比儒家的經典《孝經》和《論語》具有更強烈的感人力量。

　　明代印刷術的進步，刻書業的發展，也為小說創作的刊行流布創造了良好的條件，從而促進小說創作的繁榮。從明初到嘉靖年間，以成書于元末明初的《三國志演義》、《水滸傳》和成書于嘉靖年間的《西游記》為代表，標志著中國古典長篇小說由宋元時代初具規模的講史和說經話本，發展到了成熟的階段。這三部作品的共同特點，是在長期民間傳說和民間藝人創作的基礎上，由文人作家加工寫定，是集體創造的成果。它們都繼承了話本的思想藝術傳統而又有較大的突破。在短篇小說方面，這個時期瞿佑的《剪燈新話》、李禎的《剪燈馀話》等文言小說，專事模仿唐宋傳奇，成就不高，比較沉寂。從嘉靖以后到明末，出現了長篇小說和短篇小說創作空前繁榮的局面。長篇小說，一方面是在《三國志演義》、《水滸傳》和《西游記》的影響下，從豐富的史籍、民間傳說和藝人講說中吸取素材和營養，繼續出現不少歷史演義、英雄傳奇和神魔小說。另一方面，則出現了由文人作家獨立創作、以現實生活為題材、描寫也更趨于細致的《金瓶梅》。這就使古代長篇小說的創作突破了依附于歷史或神怪的窠臼，而有了新的發展。短篇小說也出現了許多由文人創作而專供人們案頭閱讀的擬話本，在題材內容和藝術風貌上，比之宋元時期供講唱的話本小說，呈現出了一些新的特色。

　　明代小說

　　《三國演義》

　　《三國演義》以陳壽《三國志》為藍本，經各家說話人熔裁敷演，由羅貫中于元末明初寫定。初不分回，只二十四卷二百四十則，今通行一百二十回本是清初毛宗崗改定的。此書生動描述了東漢末年群雄割據，三國鼎立，最后司馬氏統一天下的復雜歷史，結構宏偉、場面壯觀、人物眾多。有些人物頗具特色，成為某一類型人物的代表，如曹操、諸葛亮、關羽、張飛等。但總的來說，《三國演義》重于敘述歷史事件而薄于文學創造，人物有類型化的傾向，語言半文半白，顯示出由歷史向文學嬗變的痕跡。

　　《水滸傳》

　　《水滸傳》或題施耐庵著，或題施耐庵、羅貫中合著。描述北宋宣和年間以宋江為首的一百零八人逼上梁山，“替天行道”的雄壯故事。宋江事史載甚略，宋人話本有《青面獸》、《花和尚》、《武行者》等名目，水滸故事已在民間流傳，至《大宋宣和遺事》記宋江等三十六人聚義梁山泊，已略具《水滸》雛形。水滸故事就是在這一基礎上由文人加工寫定成書的。《水滸傳》情節曲折、故事性強，善于在敘事中刻畫人物，李逵、武松、林沖、魯智深等成為婦孺皆知的文學形象，但虛構成分多于《三國演義》。它是中國第一部用通俗口語寫成的長篇小說，在文學史和漢語史上都有很高價值。

　　《金瓶梅》

　　刊行于明萬歷年間的《金瓶梅詞話》在白話長篇小說中占有重要地位，它是擺脫英雄與神怪的傳統題材，轉而表現現實日常生活的創始之作。作者題蘭陵笑笑生，前人疑為王世貞，不可信，近年又有屠龍、李開先、賈三近諸說，但均缺乏有力證據。該書籍《水滸傳》中西門慶、潘金蓮故事為線索，演成百回長書，雖假托宋代，反映的卻是16世紀北方城市居民的日常生活。作者熟悉市井生活和市民語言，描摹人情世態細致傳神，語言潑辣生動。但書中對官僚地主放縱肉欲頗多自然描寫，影響了這部書的價值與流布。

　　此外，較著名的明代長篇小說還有熊大木的《北宋志傳》、郭勛的《皇明英烈傳》、許仲琳(或曰陸長庚)的《封神演義》、董說的《西游補》、西周生的《醒世姻緣傳》等，均在中國文學史占據一定地位。

　　明代描寫冤獄訴訟的公案小說的興起，是明后期社會政治腐敗的產物。較著名的有李春芳著《海剛峰先生居官公案傳》、無名氏著《包孝肅公百家公案演義》、余象斗著《皇明諸司公案》等，歌頌著名的清官包拯、海瑞、況鍾等。但多追求情節離奇曲折，藝術上較粗糙，多夾雜迷信描寫，并宣揚封建倫理道德觀念。

　　明代的白話短篇小說也獲豐收。馮夢龍輯纂的《喻世明言》(一名《古今小說》)、《警世通言》、《醒世恒言》合稱“三言”，收入宋、元、明話本及擬話本一百二十篇。題材多取自稗史或傳說，有宋元舊作，也有明人擬作，經馮夢龍潤色加工，反映出當時市民階層的思想、生活和情趣，對后世的白話小說及戲曲都有很大影響。常與“三言”并稱，地位相當的是凌蒙初編著的擬話本集《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》，合稱“二拍”，各四十篇，內有一篇重復，一篇雜劇，實七十八篇。“二拍”思想性、藝術性不及“三言”，但為凌氏本人創作，選材標準與語言風格比較統一。此外，明人創作的擬話本小說集還有《石點頭》、《醉醒石》、《西湖二集》等十多種。但成就皆遜于“三言”、“兩拍”。這些短篇小說中，愛情婚姻題材占重要地位，揭露統治階級的罪惡和政治的黑暗也是重要主題，但美化統治階級，宣揚封建禮教和鬼神迷信等充滿糟粕的作品也占相當數量。

　　元明清三代的小說超過以前所有時代，尤其以章回體小說光輝奪目。繼元明兩代產生的《三國演義》《水滸傳》《西游記》之后，到清代又產生了《儒林外史》《紅樓夢》等長篇小說著作，達到了古典小說的頂峰，讓后世學者對它們產生了無窮的興趣。明代小說非常侃口，四大名著中三冊在明朝誕生，這也證明了這一點。