1911年辛亥革命爆發后，革命黨在南京建立臨時政府，各省代表推舉孫中山為臨時大總統，1912年元月民國正式建立。1937年抗戰全面爆發，中國成為反法西斯同盟國，國際地位大大提高，一舉成為美英中蘇四大國。1949年后因國共內戰失利而遷臺。

民國時期從1912年開始，到1949年結束，如此一個經歷了三十八年的時期，我們稱其為民國時期，而并非一個朝代。

辛亥革命推翻了“洋人的朝廷”也就沉重打擊了帝國主義的侵略勢力。辛亥革命以后，帝國主義不得不一再更換他們的在華代理人，但再也找不到能夠控制全局的統治工具，再也無力在中國建立比較穩定的統治秩序。