20世紀前半期，我國一塊銀圓(或國幣)的實際購買力如何呢?我們可以參考歷史上日常生活必需品的物價來計算。但一方面，物價隨年月的變遷而變遷，另一方面，物價又隨地點的不同而不同。我們只能做一個大概的描述。

以大米、豬肉、白糖、植物油和棉布等衣食用品在上海市場的價格為例：

1872年：白米為每舊石(音擔)2.7銀圓，計算大米的容量單位1舊石=10斗=160舊斤=177.7市斤(許多人通常誤認為1石=100市斤是搞錯了)，就是說當時每斤上白米價格為1.5分銀圓。每塊銀元大概可以買到88斤大米。

1901年：米價為每舊石4銀圓，也就是每斤2.2分錢。每塊銀元大概可以買44斤大米。

1911-1919年：米價恒定為每舊石(178斤)6銀圓，也就是每斤米3.4分錢;1銀圓可以買30斤上等大米;豬肉每斤平均1角2分-1角3分錢，1銀圓可以買8斤豬肉;棉布每市尺1角錢，1銀圓可以買10尺棉布;白糖每斤6分錢，植物油每斤7-9分錢;食鹽每斤1-2分錢。

1920-1925年：上海大米平均為每市石9.5銀圓，1市石=160市斤，也就是每斤大米5分多錢，1銀圓可以買18斤大米;豬肉每斤平均1角4分-1角5分錢，1銀圓可以買7斤豬肉;棉布每市尺大約1角2分-1角4分錢，1銀圓可以買8尺棉布;白糖每斤1角錢，植物油每斤1角5分錢，食鹽每斤2-3分錢。

1926-1936年：上海大米平均為每市石10.2銀圓，也就是每市斤大米6分多錢;或者說，1銀圓可以買16斤大米;豬肉每斤大約2角-2角3分錢，1銀圓可以買4-5斤豬肉;棉布每市尺大約1角5分-1角8分錢，1銀圓可以買6尺棉布;白糖每斤1角5分錢，植物油每斤2角錢，食鹽每斤3-5分錢。

當時上海的物價比北京(1928年以后稱為北平)高出大約10-20%，一般說來，南方的物價比北方高些，城市的物價更比鄉鎮要高得多。

30年代在北平，一塊銀圓(大洋)可以請一頓“涮羊肉”;在上海，一塊銀圓(洋鈿)可以請兩客西菜套餐。要逛公園，一塊銀圓可以買20張門票;要看演出(戲劇或電影)一塊銀圓可以買10張入場券。至于精神食糧，一份報紙零售3分，一塊銀圓可以訂閱整月的報紙;一部《吶喊》售價7角，一塊銀圓可以買一本比較厚的書，或者兩本比較薄的書。