甲骨文，又稱“契文”、“甲骨卜辭”、殷墟文字或“龜甲獸骨文”。是中國的一種古代文字，是漢字的早期形式，有時(shí)候也被認(rèn)為是漢字的書體之一，也是現(xiàn)存中國王朝時(shí)期最古老的一種成熟文字。甲骨文記錄和反映了商朝的政治和經(jīng)濟(jì)情況

　　商朝的文字資料，主要有陶文、玉石文、甲骨文和金文，而以晚商的甲骨文為最多。各種質(zhì)料上留下來的文字都與甲骨文屬于同一系統(tǒng)，因而商朝的文字可以甲骨文為代表。甲骨文是我國漢字發(fā)展史上的一種文字，是晚商時(shí)期占卜記事文字，也是當(dāng)時(shí)實(shí)際使用的文字。對于這種占卜記事文字的名稱，開始有人叫它作“龜版文”、“龜甲文”、“甲骨刻辭”、“龜甲獸骨文字”，后來又有人叫它作“貞卜文字”、“甲骨卜辭”、“殷虛卜辭”，還有人叫做“殷虛書契”、“殷虛文字”等，最后約定俗成地把它叫做“甲骨文字”，簡稱“甲骨文”。

　　甲骨文是中國已發(fā)現(xiàn)的古代文字中時(shí)代最早、體系較為完整的文字。甲骨文主要指殷墟甲骨文，又稱為“殷墟文字”、“殷契”，是殷商時(shí)代刻在龜甲獸骨上的文字。19世紀(jì)末年在殷代都城遺址被今河南安陽小屯發(fā)現(xiàn)，繼承了陶文的造字方法，是中國商朝后期(前14～前11世紀(jì))王室用于占卜記事而刻(或?qū)?在龜甲和獸骨上的文字。殷商滅亡周朝興起之后，甲骨文還延綿使用了一段時(shí)期。

　　甲骨文，是中國目前已知最早的成系統(tǒng)的文字形式，是世界四大古文字之一。它具備了象形、指事、會意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借等造字方法，標(biāo)志著已進(jìn)入了成熟階段。殷墟甲骨文是殷王朝占卜的記錄，中國古代甲骨占卜有著悠久的歷史，殷墟時(shí)期則是占卜最盛行的時(shí)期，商王和貴族幾乎每事必卜，占卜成為商朝社會生活的重要組成部分。甲骨的納貢、收貯、整治、鉆鑿及占卜方法、程序和卜辭的語法、辭例等形成一套嚴(yán)格而有系統(tǒng)的制度。

　　據(jù)甲骨文記載，殷代已有專門掌管占卜和紀(jì)錄的貞人，見于卜辭的貞人約有上百人。占卜涉及內(nèi)容包括祭祀、天象、年成、征伐、王事等，甚至于商王游獵、疾病、做夢、生子等。商朝以后，甲骨占卜逐漸失去了其顯赫地位。殷墟甲骨文的發(fā)現(xiàn)，見證了已經(jīng)消逝的商朝占卜制度，為研究中國文化史提供了重要的材料。目前殷墟發(fā)現(xiàn)有大約15萬片甲骨，4500多個(gè)單字。

　　從甲骨文已識別的約1500個(gè)單字來看，甲骨文已具備了現(xiàn)代漢字結(jié)構(gòu)的基本形式，其書體雖然又經(jīng)歷了金文、篆書、隸書、楷書等書體的演變，但是以形、音、義為特征的文字和基本語法保留下來，成為今天世界上五分之一的人口仍在使用的方塊字，對中國人的思維方式、審美觀產(chǎn)生了重要的影響，為中國書法藝術(shù)的產(chǎn)生與發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。甲骨文也因此成為世界四大古文字中唯一傳承至今的文字。由甲骨文演變發(fā)展而來的漢字，在傳播華夏文化、促成中國大一統(tǒng)國家的形成與鞏固方面發(fā)揮了重要作用。