商朝的法制指導(dǎo)思想在夏朝奉“天”罰罪法制觀的基礎(chǔ)上有進(jìn)一步發(fā)展，更加強(qiáng)調(diào)“神”尤其是祖先神的作用。在這種天命觀的影響下，商人十分迷信鬼神。商王自稱(chēng)是上帝的兒子，即“下帝”也稱(chēng)天子。

　　因此，執(zhí)行占卜的神職人員——巫，史等，在商朝社會(huì)生活中占有重要地位。

　　在王權(quán)神授觀下，商朝的法律也都是一“天”與“神”的名義制定的。如“有夏多罪，天命殛之”“爾尚輔予一人，致天之罰，予其大賚汝!爾無(wú)不信，朕不食語(yǔ)。爾不從誓言，予則孥汝，罔有攸赦。”以天的名義對(duì)夏進(jìn)行討伐。

　　《左傳》昭公六年記載：“商有亂政，而作湯刑。”據(jù)傳商時(shí)的刑律達(dá)三百條之多，說(shuō)明商代的法律已比較完備，后世重刑法的荀子都說(shuō)：“刑名從商”。后世將夏代的《禹刑》、商代的《湯刑》和周代的《九刑》合稱(chēng)為“三辟”。辟即法。三辟即三種法律。

　　商代的法律具有神判和神罰的特色。成湯伐桀時(shí)，就聲稱(chēng)自己是“致天之罰”。盤(pán)庚對(duì)反對(duì)遷都的人說(shuō)“故有爽德，自上其罪汝，汝罔能迪”，(你們?nèi)粲惺У滦袨椋业淖嫦壬裨谔焐暇鸵o你們懲罰，你們就活不長(zhǎng)了。)商王要用刑，也得先占卜，經(jīng)占卜后行刑，表示這是上天的判罰。

　　商代的法律同樣體現(xiàn)出農(nóng)耕文明國(guó)家以孝治天下的統(tǒng)治特色。《商書(shū)》曰：“刑三百，罰莫重于不孝。”可惜的是，由于年代久遠(yuǎn)，我們已經(jīng)看不到湯刑三百的完整面貌了。從保存下來(lái)的零星史料中，我們只能看到其中的一些罪名：

　　不孝之行。我們的祖先因長(zhǎng)期過(guò)著累世聚居的生活，鄉(xiāng)村的安定團(tuán)結(jié)是整個(gè)社會(huì)得以長(zhǎng)治久安的基礎(chǔ)。在血緣聚居的鄉(xiāng)村，子女如果不孝，整個(gè)家族就不得安生。且在家不孝父母，出門(mén)也不會(huì)聽(tīng)長(zhǎng)輩的話，甚至?xí)干献鱽y。所以，國(guó)家對(duì)不孝的處罰最嚴(yán)厲。因?yàn)辇R家是治國(guó)平天下的根本。

　　不從誓言。《尚書(shū)·湯誓》中，成湯在動(dòng)員將士出征討伐夏桀時(shí)說(shuō)：“爾不從誓言，予則孥戮汝，罔有攸赦。”

　　顛越不恭。《尚書(shū)·盤(pán)庚》中，盤(pán)庚對(duì)臣民說(shuō)：“乃有不吉不迪、顛越不恭、暫迂奸宄(音鬼)，我乃劓(音易)殄(音舔)滅之，無(wú)遺育。”不吉不迪即不善良不和順，顛越不恭好作壞事，不服從帝王命令。暫迂奸宄乃詐偽奸邪犯法作亂。這些罪都要外以極刑——割鼻、満門(mén)抄斬、斷子絕孫。

　　臣下不匡。即臣子不對(duì)國(guó)君進(jìn)行匡正勸諫，也要施以刑罰。勸諫范圍包括“三風(fēng)”、“十愆(音千)”。“三風(fēng)”即：巫風(fēng)、淫風(fēng)、亂風(fēng)。“十愆”即：歌舞不時(shí)，貪于貨色游樂(lè)、田獵、輕侮圣人議論、拒違忠直規(guī)勸、疏遠(yuǎn)有德長(zhǎng)者和與頑劣之徒朋比為親等。臣下若對(duì)主上這些行為視而不見(jiàn)，就是失職，就要處以墨刑：在臉上刺字。

　　棄灰于公道。“殷之法，棄灰于公道者，斷其手。”子貢認(rèn)為此處罰在太重了。孔子則認(rèn)為，這種重罰是為了讓人們建立公德，了解治國(guó)的道理。在公道上棄灰，若恰遇過(guò)路人，使其満面皆灰，其人必怒，易生斗毆。如在斗毆中出了人命官司，則按法要滅三族。所以，不如塞其根源。

　　商代的刑罰分死刑、肉刑和徒刑三種：

　　死刑又分以下幾種：⑴族誅——滅族。“我乃劓(音易)殄(音舔)滅之，無(wú)遺育”。劓殄即斷絕，育指童稚。連兒童都不放過(guò)。⑵大辟——砍頭。⑶炮烙——將銅柱上涂上油，下面用炭火加熱，置人其上，人爛而墮火而死。⑷脯醢(音海)刑——把人做成肉醬、肉干。《史記·殷本紀(jì)》記載：九侯有好女，入之紂，九侯女不愿與紂淫亂，紂怒，不僅殺了九侯女，還把其父九侯剁成肉醬。鄂侯站出來(lái)?yè)?jù)理力爭(zhēng)，商紂把他的肉作成肉干。⑸剖。《史記·殷本紀(jì)》載：“王子比干極力勸阻其父商紂王作惡，商紂王大怒，說(shuō)：‘我聞圣人心有七竅，剖比干，觀其心。’就把他兒子比干的胸剖開(kāi)，把心掏出來(lái)。

　　肉刑的種類(lèi)有：⑴刖刑——砍掉一只腳。甲骨文中多記載對(duì)逃亡的奴仆施以刖刑。傳說(shuō)殷紂王對(duì)早上涉渡淇水的人都斷其脛——小腿。沒(méi)有任何理由，只是奇怪他們?yōu)槭裁床慌滤洹＂茖m刑。男子去勢(shì)——割去男子生殖器。使之不能生育后代、斷子絕孫。⑶劓刑。割掉鼻子。⑷斷手。棄灰于公道則斷手。⑸墨刑。臉上永遠(yuǎn)帶著刑余之人的印記。

　　徒刑。拘系作苦役。武丁時(shí)著名的輔佐傅說(shuō)，據(jù)說(shuō)就是一個(gè)身穿囚衣、用繩子系著、在傅險(xiǎn)地筑城的苦役。相當(dāng)于戰(zhàn)國(guó)時(shí)的“城旦”。戰(zhàn)國(guó)法律，通奸者要被處罰作城旦。

　　囚禁也屬于徒刑類(lèi)。商紂就曾把周文王囚禁在羑(音有)里(今河南湯陰縣北)，當(dāng)時(shí)商代的監(jiān)獄。商王室在各地都設(shè)有監(jiān)獄，囚禁奴隸和罪犯。