牙刷是用于清潔牙齒的一種刷子。一般刷牙時都會在牙刷上加上牙膏清潔牙齒,牙刷是人們日常生活的必備品。最早的牙刷來源于中國。那么宋朝人是怎么刷牙的?

　　未發明牙刷之前，古人普遍采用漱口來護齒。《禮記》中即有“雞初鳴，咸盥漱”的記載，表明古人在2000多年前就已經懂得了用漱口來護齒。不僅如此，古人還養成了早晚漱口的習慣。隋代巢元方所著的《諸病源候論》中記載：“食畢常漱口數過，不爾，使人病齲齒”，明確提出了漱口對保護牙齒的作用。宋人張呆的《醫說》中則直接對漱口提出了自己的看法：“世人奉養，往往倒置，早漱口不若將臥而漱，去齒間所積，牙亦堅固。”

　　古人漱口也是頗有講究的，漱口有專門的“漱口劑”——鹽水、濃茶、酒。唐代孫思邈所著《備急千金要方》中記載：“每旦以一捻鹽內口中，以暖水含……口齒牢密。”“凡飲食訖，則以濃茶漱口，煩膩既去，而脾胃自和，凡肉之在齒，得茶漱滌，不覺脫去而不煩挑剔也。蓋齒性便苦，緣此漸堅牢而齒蠢且自去矣。”

　　宋代時，出現了雛型的牙膏和牙刷。宋代醫著《太平圣惠方》中載有藥膏藥齒法：“柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏，入姜汁、細辛等，每用擦牙”。這就是中國古代最早的牙膏。確切點說，這種牙膏其實是“藥膏”。與之相配套的，是植毛牙刷。宋人周守中在《養生類纂》中記載：“蓋刷牙子皆是馬尾為之”。說明從宋代開始，人們就已經開始用帶毛的牙刷來刷牙了，只是最初的材質是馬尾，這有些出乎人們的意料。

　　北宋著名文學家蘇軾就曾自己配制過牙粉，他把松脂和茯苓曬干搗末，篩出細粉來裝袋，這便是“蘇氏牙粉”。刷牙時，先把一小勺牙粉放嘴里，喝口水，漱一下，吐出，然后再刷牙。類似于現代醫生的先用藥棉消毒，然后再扎針。北宋著名科學家沈括也曾配制過牙粉，“沈氏牙粉”的主要原料是苦參，其制作方法與“蘇氏牙粉”基本相同，但是刷牙的方法卻與蘇不同：蘇是先用牙粉漱口，吐出后再刷牙;而沈則是在馬尾巴牙刷上蘸上清水，灑上牙粉，再刷牙。沈括的刷牙方式接近于今人的刷牙方式了。

　　《本草綱目》中即有用嫩柳枝“削為牙枝，滌齒甚妙”的記載。《華嚴經》中說，“嚼木”共有十大好處：消宿食，除痰疾，解眾毒，去齒垢，發口香，能明目，潤澤喉嚨，唇無皺裂，增益聲氣，食不爽味。嚼些嫩樹枝就能收到這些護齒效果，這恐怕是很多現代人都沒有想到的。

　　中國牙刷歷史

　　中國人在2000多年前就懂得保護牙齒的重要。《史記·倉公傳》中就批出引起齲齒的原因是 “食而不漱”。《禮記》中：“雞初鳴，咸盥嗽”就說明人們已有了漱口的習慣。古人清理口腔和牙齒用手指和柳枝。敦煌壁畫《勞度叉頭圣圖》中，畫有一和尚，蹲在地上，左手持漱口水瓶，用右手中指揩前齒。在唐代，人們用柳枝做成刷，蘸藥水揩齒。宋代，有人主張每日早晚用柳枝揩牙兩次，元代正式有 “牙刷”一詞，郭玉詩中云： “南洲牙刷寄頭日，去垢滌煩一金值。”元代社會上層人物用牙刷，一般人還是用柳枝，和中草藥研制成的揩齒粉末刷牙，另據考古發現，我國1000多年前遼代古墓中出土了兩支骨制牙刷柄。

　　1498年，當一個新的世紀就要出現在人類的地平線上的時候，中國的皇帝發明了牙刷。一查紀元表，1498年是明孝宗治下，那就是說，是明朝孝宗皇帝發明了牙刷。那牙刷是用豬鬃鑲嵌在骨頭上制成的。牙刷一經問世，久經輾轉，傳到了歐洲，并在那里廣受歡迎。然而，牙刷造價昂貴，只有王公貴族才能消受，一般大眾只能一旁羨慕。之后一直到了19世紀30年代，杜邦公司開始制造合成纖維(尼龍)，用尼龍做刷毛的新一代牙刷才開始誕生，牙刷這時候才成了大路貨，飛入尋常百姓家。可見我國比歐洲要早600多年就有了類似現代的牙刷。