永貞革新，是唐順宗永貞年間官僚夫士大以打擊宦官勢力、革除政治積弊為主要目的的改革。主張加強中央集權(quán)，反對藩鎮(zhèn)割據(jù)，反對宦官專權(quán)，持續(xù)時間100多天，最后因俱文珍等人發(fā)動政變，幽禁唐順宗，擁立太子李純，改革以失敗終而告終。那么永貞革新失敗的原因是什么?

　　永貞元年(805年)正月，唐德宗死，太子李誦即位，這就是唐順宗。他在東宮20年，比較關(guān)心朝政，從旁觀者的角度對唐朝政治的黑暗有深切的認識。唐順宗即位時已得了中風(fēng)不語癥，但還是立刻重用王叔文、王伾等人進行改革。

　　永貞革新失敗的原因

　　一、時運不濟。順宗由于身體羸弱，實際當(dāng)皇帝才半年多。就在這幾個月里，也是重病在身，口不能言。總發(fā)動機停轉(zhuǎn)，改革產(chǎn)品當(dāng)然下線。

　　二、權(quán)力基礎(chǔ)薄弱。唐朝中后期，國家權(quán)力長期掌握在宦官和藩鎮(zhèn)手中，盤根錯節(jié)。改革者只是一小群地位較低的新人，有筆無劍。兩相對比，一個是大樹，一個是浮萍。比如宦官拒不交出兵權(quán)，二王一點辦法沒有。“二王劉柳”一度頭腦發(fā)熱，互相吹捧是伊尹、周公、管仲再世，豪壯得意、不可一世。這種狂熱不但引發(fā)了普遍的妒忌和敵意，而且也無法冷靜駕馭復(fù)雜政局，處理多方面牽扯關(guān)聯(lián)?；鹿偌瘓F則依靠實力強大的藩鎮(zhèn)和老臣，實施反擊。改革者的權(quán)力如同圖畫山岳，一戳就破，基礎(chǔ)太脆弱了。

　　三、“休克療法”操作太急。德宗積弊已深，企圖采用“休克療法”或“震蕩療法”，短短幾個月就煥然一新，很難奏效。只有循序漸進，方為上策。但“二王劉柳”擔(dān)心順宗不久于世，以百米跑速度接連推出力度很大的改革措施，結(jié)果欲速而不達。

　　四、涉嫌腐敗。改革集團仍然未能逃脫人性弱點。他們在運動中忙于升官，急于求成，一個接一個提拔朋友和熟人。只要團體內(nèi)有人說“某甲可以擔(dān)任某官”，過不了兩天某甲便已得到這個職位。二王得勢時，門庭若市。王伾還專門做了一個收藏禮金的大木柜，夫婦二人在大柜子上睡覺，享受金錢快感，結(jié)果授人口實。

　　五、內(nèi)訌。改革深入之后，王、韋產(chǎn)生不同意見，竇群事件就是個例子。另外，王叔文要殺劉辟，韋執(zhí)誼竭力勸阻。還有個叫羊士諤的人指責(zé)革新運動，王叔文也要殺他，韋執(zhí)誼以為不可。王叔文氣得不得了。其實韋執(zhí)誼的用意，是為了緩解改革者與眾多朝官的緊張。韋執(zhí)誼派人向王叔文解釋說：“我并不是違背約定，只是多方設(shè)法成就老兄的事情罷了。”但王叔文不能容忍，甚至想殺掉韋執(zhí)誼。

　　六、不善于妥協(xié)。對立雙方都陷入了你死我活、魚死網(wǎng)破的斗爭哲學(xué)之中，不能自拔。王叔文固然勇氣有余計謀不足，韋執(zhí)誼在最后關(guān)頭也拒絕了與新皇帝憲宗妥協(xié)的余地，實為遺憾。中國加入WTO的談判過程表明，掌握妥協(xié)的藝術(shù)十分重要，改革亦是如此。

　　歷史評價

　　韓愈：革新黨派為“小人乘時偷國柄”;又直云：“夜作詔書朝拜官，超資越序曾無難。”對革新黨派升官過速表示強烈不滿。由此導(dǎo)致借撰史之機，對永貞革新進行中傷和詆毀。

　　王夫子：“革德宗末年之亂政，以快人心，清國紀(jì)，亦云善矣。”

　　岑仲勉：“只此小小施行，已為李唐一朝史所不多見。”而“德宗秕政，廓然一清”。

　　韓國磐：“這些措施，打擊了當(dāng)時的方鎮(zhèn)割據(jù)勢力、專橫的宦官和守舊復(fù)古的大士族大官僚，順應(yīng)了歷史的發(fā)展。”

　　卞孝萱：“他們的施政方針，主要是抑制專橫的宦官集團，改革德宗時期諸弊政，是有進步意義的。”

　　陳祖范：“退之于叔文、執(zhí)誼，有宿憾;于同官劉、柳，有疑猜。”或認為涉及內(nèi)廷黨爭。

　　陳寅恪云：“永貞內(nèi)禪尤為唐代內(nèi)廷閹寺黨派競爭與外朝士大夫關(guān)系之一最著事例。” 他斷定韓愈與宦官俱文珍頗有交往，故記述永貞革新，多采納俱文珍等反對派的意見。此外，恐怕還涉及對新進的妒忌心理。