周定王才即位，楚莊王已稱霸天下，不斷北侵并打敗了晉、齊、宋、鄭、陳、蔡等國，接著便進軍到周京洛邑的南郊，征伐之戎，遂到洛陽南郊的洛水之濱，向周王耀武示威，定王不敢責問楚莊王，便派王孫滿去慰勞楚軍，楚莊王便詢問周朝鎮國之寶的九鼎大小輕重，欲逼周取天下。

　　歷史上的周定王姬瑜

　　周定王姬瑜(?―前586年)，姬姓，名瑜，東周第九位君王，周頃王之子，周匡王之弟。前606年―前586年在位，在位二十一年。定王即位之時，大諸侯國對周王朝及周天子已無尊敬可言，中央權力繼續削弱。定王十三年(前594年)楚圍宋時，造成“易子而食”的慘劇，使社會生產遭到破壞并阻礙了人口的發展。諸侯爭霸是以百姓的生命和生活為代價的。周定王崩后，其子周簡王姬夷即位。

　　帝王故事：兄終弟及問鼎中原

　　如果司馬遷的《史記》沒有記錯的話，大周王朝此次難得地出現了一次“兄終弟及”。按《史記·周本紀》記載，周匡王去世之后，繼承王位的周定王姬瑜，是周匡王的弟弟而非兒子。

　　當然，我們也不能僅憑《史記》一家之言就斷言東周此時出現了“兄終弟及”的現象，也不能確定為什么會出現這一現象，無從知道是因為周匡王無子還是別的什么原因，畢竟史料太少了。

　　周定王在位時，洛陽發生了一件大事，使周定王平淡的歷史平添了幾分傳奇色彩。

　　周定王元年(公元前606年)，南方強大的霸主楚莊王興兵北上，旨在討伐所謂的陸渾之戎。

　　楚莊王是春秋五霸之一，在位之初的三年里他不理朝政，一味地貪圖享樂。三年之后，他突然奮發圖強，對內改革舊政，擴充軍隊，對外征服周邊一些小國。楚國的勢力迅速擴張，中原國家一聽說楚國就頭疼。

　　但是楚國畢竟地處蠻荒之地，巨大的文明落差使他們對中原有著強烈的渴望，楚莊王借討伐陸渾之戎的機會，隊開到了周天子的都城洛陽城下，搞了次軍事演習。

　　當年齊桓公“尊王攘夷”的“攘夷”，主要針對的就是楚國，可是最終齊楚只是進行了一次談判，楚人照樣兼并中原國家，齊國鞭長莫及，只能坐視旁觀。晉文公以來，晉楚爭霸，互有勝負，中原各國終究不能奈何楚國。

　　如今，這個讓齊、晉這樣的強大諸侯都感到無奈的南方蠻夷，突然沖到了溫和的周天子面前，怎么能不讓人感到擔心呢?

　　周定王知道楚莊王來者不善，但是也并未因此慌亂，多年來大周天子們已經學會了一套以柔克剛的權術。定王當即派貴族王孫滿出城代表周天子慰問楚軍。

　　王孫滿來到楚營，楚莊王上來就問王孫滿：“周朝的傳國之寶九鼎有多重?”九鼎是當年大禹所鑄，分別對應著天下九州，是天下統一的標志，歷代將其視為天子權力的象征。楚人自開國以來，一向對大周不服，至今湖北人還把“不服氣”說成“不服周”。楚莊王打聽九鼎的重量，其實是覬覦天子之位。

　　王孫滿是春秋時期著名的辯士，見楚莊王如此發問，嘿嘿一笑，扔出來一句“九鼎在德，不在重也”，然后開始跟楚莊王侃歷史，說什么九鼎當年為大禹所鑄，所以歸夏朝所有，夏朝失德，鼎便為商朝所有，商朝又失德，鼎又歸了大周。

　　如今，大周雖然衰落了，但是大周的德行并未敗壞，不曾有像桀、紂那樣的昏君、暴君，所以鼎之輕重未可問也。

　　莊王聽了王孫滿不卑不亢的一席話，反而十分佩服，當即引兵南下回國了，或許他真的是回去“修德”去了。