英國是一個島國,島國的海洋傳統對英帝國發展海權產生了深遠的影響,它使英國歷屆政府意識到發展海軍對英國的重要性,能堅持把發展海軍作為重點。英國海軍為英國皇家海軍，其是英國三軍中最老的軍種。英國皇家海軍是維持其本國的重要工具。下面小編給大家介紹英國海軍的歷史。

　　英國皇家海軍是英國三軍中最老的軍種。英國的海軍組織，負責海上國防、保護航運、履行國際軍事協議。 從大約1692年到第一次世界大戰之間，皇家海軍是世界上最大、最強的海軍;并幫英國成為18和19世紀最強盛的軍事及經濟強國;也是維持大英帝國重要工具。雖然現已式微，皇家海軍仍是歐洲最大、世界上第二大的海軍;也是世界上最先進的海軍之一。它是大多數現代海軍的先驅;許多英聯邦(Commonwealth of Nations)和 北大西洋公約組織(NATO)的海軍官兵仍到英國接受訓練。蘇聯瓦解、冷戰結束之後，皇家海軍在21世紀主要任務已由一個嚇阻性的武力轉變為一個能在全球展現英國外交政策的部隊。

　　在英國，首次使用有建制的海上力量的人是 韋塞克斯(Wessex)的 阿佛列大帝(Alfred the Great)，他派遣艦只抵御北歐海盜的入侵。海軍的行動一直是地方性的、防御性的和暫時的，直到13世紀，法國人占領了諾曼底，貿易活動擴展到西班牙和葡萄牙為止，那時開始用船來輸送步兵投入陸上作戰。但在1340年斯盧以斯戰役(Battle of Sluis)中，英海軍已從事海上作戰。

　　亨利八世組建了一支裝備大型火炮的艦隊，并建立了海軍行政機構。在伊利莎白一世的領導下，海軍發展成為英國主要的防御力量，并成為英帝國全球擴張的手段。查理二世將海上力量定名為皇家海軍，雖然在英國內戰期間(1642∼1651)，軍隊是由國會控制的。

　　18世紀中，皇家海軍與法國海軍為爭奪海上霸權進行了漫長的斗爭，1688∼1763年間經過4次戰爭，英國戰勝了法國。在英國抵御拿破侖的戰爭中，皇家海軍具有關鍵作用，1805年贏得特拉法加海戰(Battle of Trafalgar)之后，皇家海軍再未遇到法國的挑戰。這一時期，納爾遜鑒爵可能是歷史上最偉大的海軍。在19世紀剩余的歲月里，皇家海軍有助于維持所謂英國式的和平，即由于主要歐洲國家間力量平衡而出現的長期相對和平局面，這完全取決于使用英國的海上霸權。

　　進入20世紀后，皇家海軍依然是世界上最強大的海軍。第一次世界大戰中，皇家海軍主要任務是從海上對敵方進行封鎖。1916年在丹麥日德蘭半島附近北海海域與德國海軍爆發日德蘭海戰，這是第一次世界大戰中交戰雙方唯一一次全面出動的最大規模的艦隊主力會戰。隨著敵方展開潛艇戰其任務逐漸轉向保護海運不遭潛艇襲擊，戰爭期間英國建立了海軍航空兵。1937年，所有艦載飛機由艦隊航空兵管轄。

　　第二次世界大戰后，皇家海軍在規模上僅次于美國海軍居世界第二位，依然是海上作戰，特別是反潛作戰方面領先的國家，其主要任務還是保護海運航線。20世紀后期，皇家海軍規模縮小，在美國海軍和蘇聯海軍之后居世界海軍第三位。

　　1964年，海軍委員會并入國防部，1967年以后海軍的行政事務由海軍政務次官負責。皇家海軍的編制機構包括︰艦隊司令，海軍本土部隊，海軍航空兵和皇家海軍陸戰隊。雖然從1960年代起皇家海軍的規模縮小了，但它于1969年承擔了核威懾任務，保持著一支裝備核武器的潛艇部隊。

　　從17世紀到20世紀40年代，英國皇家海軍一直是世界上最強大的艦隊。它是英國國家戰略的基石。在經歷戰后的低谷后。冷戰的終結使它面臨作戰使命和作戰模式的徹底改變，1998年《聯合王國戰略防御評審》對英國皇家海軍的使命、任務、規模和結構提出了指導性意見。40多年徘徊后，英國皇家海軍終于又回到了全球艦隊的道路上來。