英國海軍為英國皇家海軍，其是英國三軍中最老的軍種。英國皇家海軍是維持其本國的重要工具。下面小編給大家介紹日不落帝國英國海軍的雛形是什么?

　　英國海軍的雛形原來是海盜。“皇家海盜”亦稱“紳士海盜”。英文“buccaneer”，16世紀(jì)始，海盜非常猖獗，，世界各地航行著各種各樣滿載黃金和其他貨物的船只，各國利益競爭和對殖民地的野心讓殘忍的海盜行為合法化非常容易。當(dāng)時，英國的私掠船可以隨意攻擊和搶劫西班牙的貨船并不受懲罰。“私掠許可證”是當(dāng)時各國政府作為國家工具來加強海軍，可以使本國在不增加預(yù)算情況下，憑空多出一支能攻擊敵國商船的海上力量。這些有政府和國家在背后支持的海盜稱為“皇家海盜”。

　　16世紀(jì)的歐洲，西班牙是當(dāng)仁不讓的霸主，天主教世界的頂梁柱，而英國在歐洲政治版圖上就有些無足輕重。然而這個時期風(fēng)起云涌的宗教革命改變了歐洲的政治格局。英國由亨利八世創(chuàng)立英國教會，脫離羅馬教廷，成為最早的新教國家之一。伊麗莎白一世女王上臺以后，對內(nèi)鞏固英國新教的地位，對外支持荷蘭等新教國家取得民族獨立，于是和西班牙發(fā)生越來越多的沖突。英國國內(nèi)的新教勢力認(rèn)為，面對西班牙帝國咄咄逼人的態(tài)勢，英國有責(zé)任為歐洲的新教徒建立一個大帝國，同西班牙爭霸，這種觀點為英國剛剛起步的帝國事業(yè)披上了一層冠冕堂皇的外衣。

　　西班牙和葡萄牙通過殖民擴張大發(fā)其財，著實讓英、法等國家眼紅。英國尤其對西班牙在美洲掠奪的金銀垂涎三尺，早在1496年，英王亨利七世就雇傭了威尼斯航海家卡波特(John Cabot)去尋找新大陸。以后的幾十年里英國的航海家們到北美洲的紐芬蘭、哈得遜灣和弗吉尼亞，以及南美洲的圭亞那等地尋找金銀財寶，卻一次又一次地空手而回、血本無歸。這些倒霉的英國人看著西班牙滿載財寶的船隊在大西洋上往來穿梭，不禁妒從心頭起，惡向膽邊生，干起了殺人越貨的勾當(dāng)。從1585年到1604年，英國每年有至少一百、多到兩百的武裝商船出海，專門在大西洋和加勒比海劫掠西班牙運輸船隊，而每年的擄獲平均可達20萬英鎊。本來這種海盜行徑純屬個人行為，但伊麗莎白女王出于政治的目的，給這些海盜船長們發(fā)“私掠許可證”(Privateering Commission)。“私掠許可證”是一國政府授予本國私人船支在戰(zhàn)爭時期攻擊和劫掠敵國商船的權(quán)力。“私掠”在國際法上的合法地位一直持續(xù)到1856年。當(dāng)時海盜被抓獲是肯定要上絞刑架的，但如果擁有“私掠許可證”，就可以聲稱自己是奉命行事，享受戰(zhàn)俘待遇。西方史學(xué)家們有時將私掠船主們稱為“紳士海盜”，以區(qū)別于純粹的海盜。對于英國的私掠船主們，現(xiàn)在通稱“皇家海盜”，這個稱號更為貼切。

　　雖然皇家海盜人數(shù)不過幾千，卻是舉國關(guān)注的一群人。英國上至女王，下到地主鄉(xiāng)紳，都踴躍資助他們的劫掠行動。英國人為他們的勝利而歡欣鼓舞，為他們的失利而捶胸頓足，就如同現(xiàn)代的英國人對他們的足球隊一樣癡迷，而最出色的海盜船長則成為國人景仰的民族英雄。

　　伊麗莎白女王重用這些海盜也是無奈之舉。英國和西班牙在政治制度上有本質(zhì)的不同。西班牙是典型的極權(quán)制度，王權(quán)至高無上，來自殖民地的財富全部落入國王的私囊，因而西班牙國王行事完全沒有財力或政體的限制，可以隨心所欲。英國國王從來就沒有如此絕對的權(quán)力，早先受地方貴族摯肘，后來受議會兩院限制。英國法律規(guī)定沒有議會同意，國王不得征稅，后來英王查理就是因為擅自征稅和議會鬧翻而被砍頭。由于在財力上捉襟見肘，伊麗莎白女王不得不依靠民間力量同西班牙爭霸。

　　英國政治權(quán)力的分散貌似一個致命的弱點，其實卻是日后英國后來居上的主要原因之一。由于私有財產(chǎn)受到議會和法律的有效保護，英國的有產(chǎn)階級才能夠放心大膽地投資興辦產(chǎn)業(yè)，而正是他們追逐利潤的原始積累推動了英國資本主義經(jīng)濟的發(fā)展