玫瑰戰爭是英王愛德華三世(1327年-1377年在位)的兩支后裔：蘭開斯特王朝(House of Lancaster)和約克王朝(House of York)的支持者之間為了爭奪英格蘭王位的斷續內戰。那么英國內戰為什么叫玫瑰戰爭?

　　繼承王位的愛德華二世也像他爺爺亨利三世那般被貴族逼到倫敦塔里去了，他酷愛招惹是非的男寵，又兵敗蘇格蘭，遭到貴族們的激烈反抗。最后，王后和情夫帶著年幼的兒子愛德華三世從法國入侵英格蘭，逼著愛德華二世退位。愛德華二世被敵人用一根燒紅的鐵條插入直腸，嗚呼哀哉。

　　愛德華三世在世長達50年，他像爺爺愛德華一世那樣勇猛好戰，由于法國國王查理四世在1328年去世，沒有子嗣，愛德華三世的母親是查理四世的姐姐，于是與法國開展了王位爭奪戰，史稱“百年戰爭”。愛德華三世的兒子“黑太子”得名于其黑色的盔甲，是個軍事天才，他率領軍隊俘獲了法國的約翰國王并把他關在倫敦塔里，后來法國支付了50萬英鎊將其贖回。1346年，蘇格蘭國王戴維二世被愛德華三世擊敗，關入倫敦塔。

　　可惜“黑太子”后來染病去世，王位由他10歲的兒子理查二世繼承。

　　愛德華三世在其執政的大部分時間里都能籠絡貴族，將亞瑟王與騎士的傳說發揚光大，現在仍是英國最高的貴族榮譽嘉德勛章就出自他手，若我們今天參觀溫莎城堡，仍能見到一些相關的遺跡。英國皇家紋章上的“心懷邪念者必蒙羞”反映了愛德華三世的騎士觀。1348年的一次舞會上，愛德華的情婦愛麗絲的吊襪帶掉了，愛德華馬上撿起來敷在自己的腿上，并說了上面那句話。所謂嘉德勛章的“Garter”就是吊襪帶，直譯就是吊襪帶勛章。對于我們這些對于權力與名利場不是那么感興趣的人而言，一個男人把情婦的吊襪帶綁在自己的腿上，然后警告說“心懷邪念者必蒙羞”，還索性借此頒發“吊襪帶勛章”，大家還趨之若鶩地掛在自己的脖子上，很奇怪。

　　我可以說一個故事。當年外交家的兒子王波明與華爾街的律師高西慶從美國回來辦了一個類似證券交易所的“聯辦”，后來高西慶離開“聯辦”，當了財經高官，來看王波明，走的時候，王主動將車門打開讓高上車。這是一件簡單的事吧，但一些人不這么看，覺得一個太子黨這么低姿態，可是給足出身平民的高西慶面子。

　　愛德華三世晚年犯了很多執政時間太長的君主的通病，昏聵無道，愛麗絲則為所欲為，遭到貴族的反對。愛德華三世死的時候，愛麗絲也背叛了他，取走了他手上的戒指，夠亂的。

　　沒想到后來更亂了。從1377年到1380年，查理二世連續三次向老百姓(14歲以上的人)征收人頭稅，到第三次老百姓不干了，1381年爆發了著名的由瓦特·泰勒領導的起義。如果我沒記錯的話，英國的撒切爾夫人也是因為向英國人民收取人頭稅，最后被迫下臺的吧。

　　包括英國在內，歐洲歷史上的大起義不多，與中國相比，差遠了。其中的原因說來話長，主要恐怕還是歐洲封建王朝的敵我矛盾經常來自于國王與貴族，這與中國的春秋時代很相似，像“三家分晉”那樣的例子有不少。中國從秦漢開始已不是歐洲歷史上的封建王朝了，它主要是王權專制的官僚國家，官僚的權力根本沒法與歐洲的貴族相比，至少很難建立一個組織集中對抗王權。而中國的義軍也不是我們過去所說的一般意義上的農民起義，從最早的一次大起義陳勝吳廣開始，他們就是由特殊原因組成的隊伍，眾所周知，他們是要去陜西服勞役，但因天災沒法按時趕到，迫于秦政的嚴苛，他們也就賭一把了。中國最有可能的組織是民間宗教，他們可以一呼百應，對王權造成威脅。

　　由一萬名自耕農、有技能的工匠和勞工組成的英國義軍從英格蘭東南部發端，以摧枯拉朽之勢進入倫敦。他們也像中國的義軍一樣，只反貪官不反皇帝，提出的只是清君側而已。年輕的國王和母親及皇家貴族只能來到倫敦塔躲避。在首都燒殺搶掠了兩天后，義軍來到倫敦塔前。

　　這時，國王倒是挺有勇氣的，他騎馬離開倫敦塔，親自去另一個地方與義軍見面。在混亂中，瓦特·泰勒被支持國王的人刺殺，義軍群龍無首，查理二世趁機對他們叫喊：“我才是你們的國王和領袖，你們跟著我去海外殺敵吧。”起義就此平息。

　　但倫敦塔就沒那么幸運了。據記載，國王外出時，倫敦塔的閘門和吊橋沒有收起來，一支至少由400名義軍組成的隊伍殺進城堡。“倫敦塔全副武裝的守衛沒有進行任何抵抗，而農民像朋友一樣搖守衛的頭，以一種友好的方式捋守衛的胡子。”

　　義軍分成幾隊在倫敦塔內搜查他們仇恨的人，他們闖進皇家居所，為所欲為，有些人要求國王的母親親吻他們，美麗的公主瓊看到這一幕，當場暈了過去。義軍終于找到了敵人之一，坎特伯雷大主教和國王大法官西蒙·薩德貝瑞。開始的時候，西蒙試圖從河上逃跑，但失敗而歸。于是，他在禮拜堂的最后的幾個小時是在為自己的死亡禱告，西蒙被義軍拖出來，帶到希爾塔。“他在那里的一塊木頭上被砍頭，刀斧手砍了八次才把大主教的腦袋砍下來，釘到一顆釘子上，然后掛在倫敦橋上。”

　　由于國王的勇氣，他和全家幸免于難。但查理二世因此猖狂或驕傲自滿起來，對貴族的要求和利益滿不在乎，與他們進行激烈的斗爭。最終，在國王成功擊退義軍的18年后，他竟然以囚犯的身份重返倫敦塔。后來他被轉移至約克郡的某個城堡，當局說是絕食而死，很有可能是被謀殺。

　　取而代之的是理查二世的父親黑王子的弟弟(也就是他的叔父)的兒子，人稱亨利四世。他的問題是繼位沒有合法性，也就是說即便理查二世死去，他也沒有權利做國王。受這事困擾，亨利四世必須不斷鎮壓來自各方的挑戰，最后病死，把王位交給了兒子亨利五世。

　　亨利五世又是一位杰出的君主，雖然在位只有8年。他征服了法國，成了法國的國王，又與法國公主凱瑟琳結婚，生下了亨利六世。如果亨利五世的壽命長一些，法國與英國此后的歷史很可能會改寫。

　　亨利六世登基時不到1歲，到他50歲，也就是1471年去世時，他失去了兩個帝國。首先是亨利六世在10歲時被趕出了法國，到他30歲時，英法百年戰爭結束，英國在歐洲大陸的地盤只剩下了加萊。這也標志著英國君主結束了對諾曼底與不列顛兩塊領土的看顧，把全部的注意力放在了不列顛上。

　　亨利六世被史家認為是個“虔誠的傻子”，他確實是有病，神經有病，忽然會瘋瘋癲癲的，類似后來的喬治三世。1453年，他陷入瘋癲狀態，理應由他與法國的公主瑪格麗特結婚生下的孩子愛德華繼位，但亨利六世的堂兄約克公爵理查得到貴族議會的支持，實際上管理著王國。1455年，亨利六世恢復了理智，約克公爵卻不想放棄已有的權力，于是兩派打了起來。

　　亨利六世和瑪格麗特代表的是蘭開斯特家族，標志是紅玫瑰;約克公爵的家族標志是白玫瑰，所以史稱“紅白玫瑰戰爭”。

　　起先，瑪格麗特的蘭開斯特軍隊殺死了約克公爵理查，但理查的兒子1461年被倫敦的貴族和市民擁為愛德華四世。同年，雙方軍隊投入了10萬人馬會戰，當時蘭開斯特方面處于逆風，加之漫天大雪，他們弓箭的攻擊力減弱，被約克方面擊敗。國王與王后逃亡，瑪格麗特逃到法國，亨利六世則被關進了倫敦塔。

　　雙方勢力最后決戰，先是愛德華四世逃亡，然后又卷土重來，1471年擊潰了瑪格麗特，殺死他們的王子愛德華，同年將亨利六世處決于倫敦塔。據說亨利六世被囚禁在威克菲爾德塔內，是在祈禱時被謀害的，塔內禮拜堂地板上的一小塊木板紀念了這一悲慘事件。后人覺得他作為圣徒比國王更為合適，他死后，出現墳墓上出現神跡的傳言，于是遺體被移送至西敏寺。后來，亨利六世真的被教皇封為圣徒。