萬歷十五年讀書心得感想800字

時間：2024-08-14 15:45:05 小龍心得體會

看完一本萬歷十五年后，大家心中一定是萌生了不少心得，何不寫一篇讀書心得記錄下呢？那么我們該怎么去寫讀書心得呢？下面是小編給大家帶來的萬歷十五年讀書心得感想800字5篇，以供大家參考！

萬歷十五年讀書心得感想800字篇1

《萬歷十五年》是對明代衰亡原因的概括，選取的人物分別反映了不同方面衰亡的原因，而這些原因又可以歸結到社會制度的某個問題上去，讓人明白明代衰亡的表面與內在之間的必然性。

從“表”上看，分為幾個方面：

第一，皇帝制度本身是君主專制，而皇帝決策常常有誤。并且在與群臣的較量中，群臣占優，皇帝便報復性地消極怠政。一方面皇帝能力有限，另一方面皇權正在被變相地攻擊而受限。前朝的集權化導致了萬歷年的皇帝即便不謀其政也不讓大臣出頭，結果拖累了社會發展。

第二，官僚政治嚴重。書中有一句話說“官只擔心民眾吃不飽，不擔心民眾吃不好。”官們更關心的是“合法與非法的收入”，地位，名利。私心人皆有之，但放到國家層面，缺乏法律規定，便一發不可收拾起來。這其中重要的一環是張居正。《明朝那些事兒》這樣評價他：“最奸的奸臣都被他趕跑了，你說誰最奸。”他對皇帝來說是父親一樣的存在，而張居正本身是官僚階層的頂點，是剝削階層的主力。盡管他本人渴望更好地治理國家，重視民生，但他所在的陣營卻因他的力量壯大甚至與他本人、與皇帝對抗。

第三，是崗位待遇問題嚴重。明代官俸之低眾所周知，而正是這一問題導致監察部門對腐敗視而不見，從而使人民生活水平與生產力長期低下，轉而又威脅到崗位待遇與稅收的規范性。

第四是部門管理上的不科學。其嚴重后果從倭寇攻入內地環南京城搶掠后全身而退可見一斑。曾經發展水平世界第一的明朝被日本這樣一個彈丸小國來的流寇惡民如此狂虐，其部門管理確實存在極其嚴重的漏洞。說到底，還是中央機構、文官集團沒有一種有效的制度來管理軍事機構，使其能高效運作又不至威脅中央集權。而文官集團在日本人的長刀架到脖子上之前并不想有效地解決這個問題，這些人更在意的是壓制武官以獲得更高的社會地位，主導社會風氣，攫取更多物質利益。因此，若無張居正這樣的人力挽狂瀾，事情還不知會發展到什么地步。

然而這四個方面，以及其他未提到的方面，在書中被歸結到一點上：道德統治社會。以四書五經作為不成文的治國方針，讓人的利益、欲望缺乏可見的管制，而使行為與準則漸相背馳，而形成的了“陰”與“陽”。明代是一個充斥著“偽物”的朝代。哲學家李贄也因研究這種現象而名聲鵲起，最后卻觸犯了士紳階級利益而在當時身敗名裂；張居正生前勵精圖治，死后也被大清算；二輔門生參奏大輔，三輔門人參奏二輔；戚繼光因自己用士兵武器戰斗而得以留職，他的同僚卻因支持技術創新發配邊疆，只因技術發展要重新洗牌各個衙門和官職。文官集團曾為這個國家立下了汗馬功勞，后來卻成為了社會毒瘤。這不是什么人性的悲哀，人為利益來去本無可厚非，說到底還是治國之本出了差錯。

由此觀之，要整頓的是執法制度和力度、社會生產制度、軍隊編制，而最重要的還是限制這些“偽物”，著眼人的生活水平，盡可能利用當時的剝削關系促進技術發展，再促進社會革新，這樣以來就可能為我們的明朝續上個幾十上百年的壽命了，直到工農社會真正的主人再次為自己代言。

可是歷史是不能假設的，萬歷十五年一去不復返。我們只有在它的教訓之上盡全力把未來的事情做到最好了。

萬歷十五年讀書心得感想800字篇2

教師節這天，(3)班的同學送了這本《萬歷十五年》給我。在表示感謝之余，也不禁啞然失笑。看來《明朝那些事》不僅影響了我，還影響了他們。

《明朝那些事》用七本書完整記錄了整個明朝歷史，而《萬歷十五年》只是選擇了歷年十五年，即1587年，帝國發生的一些重大事情，如張居正的死亡，戚繼光被貶等，這些事情極大地影響、甚至決定了帝國未來的走勢。當然這些史實，在《明朝那些事》中均有記載，而且“當年明月”更是將其講得繪聲繪色，引人入勝。

因此，《萬歷十五年》這本書并沒有引起我太多的興趣，基本上都是上廁所的時候斷斷續續看完的。

拋開人物、故事不談，只談一些對于明朝的文官集團的認識。關于這一點，在我以前的博文《明朝那些事》也有涉及到，不過當時只是簡單地表達而己。因此，我準備在這篇讀后感中，盡可能地展開關于這一點的討論。

萬歷多年不理朝政，與只關注練丹的嘉靖皇帝相比，有過之而無不及。除了極少數的大事，比如戰爭，除了極少數的人，比如當時的首輔申行時，能夠見到皇帝本人之外，其他的時間，那個龍椅是看不到人的。他己經很早就廢除了早朝，大的奏章也常常是有去無回，甚至大臣的請辭也是杳無音訊。因此，人們理所當然地認為，正是因為萬歷驕奢淫侈才最終導致了后來的宦官專權、民不聊生。這種解讀非常符合我們一般人對歷史的理解。但是如果究其原因，就會發現，這一切的出現跟我們正史所歌頌的文官集團有著莫大的關聯。

萬歷剛上任時，還是一個非常有抱負的有為青年。比如，定期出席各種名目眾多的繁文縟節的禮儀活動，甚至從皇宮步行至天壇求雨等。總的來說，前一階段的萬歷還是非常符合圣明君主的要求的。那么，是什么讓一個希望有所作為的青年變成了不理朝政的人呢？

答案就是當時的文官集團。

當時的帝國己經形成了成熟穩固的文官集團，如果說皇帝是名義上的最高統治者，那么，文官集團就是實際的權力操控者。這些文官深受“圣人”教導，并對這些信念堅定不移，希望以此來影響皇帝、改造社會。因此，縱觀明朝整個歷史，無論是精力充沛的朱元璋，還是有為的朱棣，或是碌碌無為的，讓我記不住名字的皇帝，都是在與文官集團的搏弈中度過一生的。換而言之，文官集團決不是對皇帝唯唯諾諾，言聽計從的無用之輩，即使在很多情況下，皇帝可以動用最高權力，對違背他的意志的文官進行懲罰，但是對于作為一個整體的集團，皇帝很多時候卻是感覺無能為力的。

其中，最典型的就是立太子一事。萬歷本想立鄭貴妃之子為太子，但這一決定遭到文官集團的強烈反對。理由是自古以來，太子都是立長不立幼。于是，圍繞立太子一事，萬歷跟文官展開了斗智斗勇的較量，誰也不肯讓步。

這讓萬歷非常惱火。他自小即位，接受張居正的輔佐，絕大多數時候，他扮演的并不是皇帝的角色，而是學生的角色。該做什么，怎么做，一切由張居正來決定。比如，有一年他想跟母親重修宮殿，以表孝心，但張居正以“己經很豪華”、“圣上應體恤民心”為由拒絕;再比如，皇帝練字練得很好，就在他洋洋得意之時，張居正說，“圣上的字己經練得很好的，從今以后，應該做些國事”，一句話，皇帝的這點愛好被剝奪了。

好不容易，張居正死了。萬歷長大了，也真正地掌握了最高權力，就在他準備大干一場時，卻突然發現，他依然無法按照自己的想法來做事，文官集團總是要求他按照他們的想法來成君成圣，而不是聽從他的命令來做事。換而言之，萬歷想做一個有實權的君主，但是文官集團卻只需要一個象征性地君主。萬歷曾抗爭過，先是軟的，軟的不行，就來硬的。但是他發現，他可以很輕易地干掉一個人，但是卻干不掉這個集團。

以言官為例。在明朝，言官的地位是很高的，也是很有力量的，這些言官，輕則彈劾同為人臣的官僚，重則斥責皇帝。比如，萬歷以身體不適為由，拒絕出席早朝時，就有言官上疏，說“皇帝身體不適，但是后宮卻夜夜笙歌”，直指皇帝生活不檢點。萬歷一怒之下，當然重責了該言官，但是該言官卻因此獲得了“因直獲罪”的美名，以至于后來很多言官紛紛效仿，即使被罷、被貶，甚至被殺，卻依然阻擋不了指責皇帝的浪潮。

到最后，萬歷累了、厭倦了。他既然無力戰勝文官集團，就干脆放棄吧。于是，他開始拒絕早朝，拒絕出席各項重大的禮儀活動，拒絕接見大臣。皇帝的這一做法，當然引起了文官們的集體反彈，他們紛紛上書，直指皇帝懶散，甚至說，如果這樣下去，將會國之不國，君之不君。但是大臣的奏折即使講得字字見血，堆得比天還高，這個時候的萬歷己經懶得批一個字了，也懶得反駁，也懶得打回，任由大臣去罵去折騰，他祭出了“無為而治”的大旗！

事情就這么耗著，帝國也依然有條不紊地轉著。只是1578這一年，張居正死了，社會改革嗄然而止;申行時回老家了，內閣里缺乏了一位主持大局的人;戚繼光被罷免了，東南的倭寇又開始猖狂了。這一切，預示著大明帝國己經出現了覆滅的跡象。

萬歷十五年讀書心得感想800字篇3

近期，在同事的推薦下，我閱讀了黃仁宇先生的《萬歷十五年》，受益頗深。

此書內容豐富，涉及明代政治、經濟、社會多個方面，作者從萬歷十五年這一年的幾個事件作為中心點展開敘述，從國家政治制度、決策方式、知識分子等，層層加以剖析，將他們置身于整個歷史發展進程中進行評述，冷靜客觀地探討他們的功過是非，指出種種做法對將來的中國社會造成的影響。作者看似隨意著筆，實際上分析了晚明種種問題的癥結，即以道德代替法制，整個國家發展的問題得不到解決，明清的衰落也成為歷史的必然。

《萬歷十五年》英文版原名直譯為《1587，無關緊要的一年》。黃仁宇這樣概述“無關緊要”:“1587，是為萬歷十五年，次歲丁亥，表面上似乎是四海升平，無事可記，實際上我們的大明帝卻已經走到了它發展的盡頭。”這一結論，作者是通過一系列事件解讀出來的：皇帝的'怠政、張居正的獨斷、申時行的中庸、海瑞的固執、李贄的無奈、戚繼光的自強，這些人或身敗或名裂或郁郁而終，無不作為犧牲品遭殃受害。透過一個個人物的命運，作者梳理的是大明王朝的體制和政治狀況。事實上，黃仁宇的筆觸并未局限于1587年，而是縱覽了整個明朝，乃至可以透視中國兩千多年封建王朝的政治與經濟體制，追尋其衰落的必然原因。

《萬歷十五年》的章節安排幾乎都以人物命名，萬歷皇帝屬于最高統治者，而張居正、申時行是志在改進文官系統的皇帝顧問，海瑞是倡導復興傳統道德的地方官，戚繼光是志在強軍的武官代表，李贄則是一個思想的“離經叛道”者。

顯然，人物的選擇具有典型性，把人物與制度的故事放大來看，就出現了如下圖景:萬歷皇帝獨處權威的頂峰，但更大意義上卻是皇帝制度的一種象征，受著道德治理規則的種種約束——祖宗成法、道德禮儀及文官系統的運作機理，這些約束不僅使他喪失了發揮個性創造力的機會，也剝奪了他作為一個常人的權利，所謂“專制、無能、貪婪”也可視為萬歷在自我意志屢屢受挫之后的“消極怠工”。張居正和申時行官居首輔，張居正10年新政，最終只能在文官們的道德責罵聲中草草收場。由此可見，人物的悲劇實際上是一種與制度互動過程中無所作為的悲哀，無論是萬歷皇帝，還是張居正、申時行、海瑞與戚繼光都不能以自己的行動分別使皇帝制度、文官制度(包括經濟和法律制度)及軍事制度得到改觀。

我們漸漸了解了作者的歷史觀，從小處看，1587確實是平凡的一年，然而從這小處看開去，我們將視線擴大到前后幾百年，無論政治家張居正還是申時行，軍事家戚繼光還是思想家李贄，不管他們做出怎樣的努力，明朝的衰落已經無可避免，而究其原因，則是明朝開國以來的各種制度和舉措造成的，是中國傳統的社會結構造成了整個中國近代以來的落后。這種狀態從黃仁宇對張居正新政的評價中可見一斑:在下層行政單位間許多實際問題尚未解決以前，行政效率的增進，只會造成文官系統內部利益的糾紛，但這些實際問題不能引起技術的改進而只會被升級為道德問題加以解決，即用大而無當的抽象道德原則來掩蓋問題和恢復平衡的狀態。概言之，人物和制度的悲劇都源于一種“無法突破僵局”的悲哀。

在作者看來道德絕非萬能，我們需要技術與法律這種方式來解決一些不需要道德出面解決的問題，道德的目的應是遠大的，它是作為一個指引而非硬性的規定。如果將道德作為一種硬性的規定，則會出現兩種情況，一是缺乏變化與活力喪失發展的機遇，二是對道德的挑戰，這不僅不能使政策一以貫徹和實現，也會給社會造成動蕩與不安。黃先生以史為鑒，警示今人，這也是他站在全球的角度以宏觀的視角來審視歷史，也正如富路特先生在英文版中的序言所言：“歷史學家檢討過去的錯誤，以作為將來的警戒但同時也要忠告讀者，保全有價值的事物。”

《萬歷十五年》像一扇窗子，打開了我們的視野，他教給我們看待歷史的一種方法。黃仁宇先生在談到自己寫作的《萬歷十五年》時曾說:“不僅可把歷史看作一個鏈條，也可把它當作一個雞蛋來剖開。”透過1587年這個歷史橫斷面，我們不僅看清它的細節，更可以把握歷史的主脈；不僅可以了解它的外觀，更可發現它的深層結構。從中，我們可以看到黃仁宇倡導的“大歷史觀”的端睨。意大利史學家克羅齊說:“一切真正的歷史都是當代史”。讀《萬歷十五年》，或許能啟發我們換一個視角看問題，觀察世界，回顧歷史，透視人物，橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。這樣，或許會有許多真切的感受，或許有許多獨到的發現。

當前我們身處中華民族的巨大轉型時期，我們的國家和民族會越來越強大，這是我們每個人有目共睹的，也是非常值得我們驕傲的事情。我們要堅持不懈地學習馬克思主義中國化最新理論成果，不斷堅定馬克思主義信仰，不斷鞏固馬克思主義的指導地位。只有牢固樹立和踐行中國特色社會主義共同理想，樹立為追求在經濟繁榮、政治民主、精神文明、社會和諧等各方面的共同理想，才能切實履行好自己的崗位職責，才能在自己平凡的崗位實踐中積極為實現社會主義和諧社會奉獻智慧和才華。

萬歷十五年讀書心得感想800字篇4

記得在上高中的時候語文老師就向我們推薦過《萬歷十五年》，還給我們講過許多首輔張居正的故事，可是一直都沒有機會好好來品讀一番，實在是可惜，終于借此機會我能好好的來體會一下其中的韻味，并榮幸的發表一下我對它的感想。

首先，令我感到驚訝的是這本書的英文名叫做1587，“A Year Of No Significance”，直譯過來就是“1587，無關緊要的一年”，這不禁讓我感到一絲疑惑，“無關緊要的一年”？那又為什么還要寫它呢？帶著這絲疑惑，我情不自禁的一口氣讀完了這本書，這才讓我意識到萬歷十五年并不是簡簡單單，平平淡淡的一年，用文中的話來說是“1587年，是為萬歷15年，歲次丁亥，表面上似乎是四海升平，無事可記，實際上我們的大明帝國卻已經走到了它發展的盡頭。在這個時候，皇帝的勵精圖治或者晏安耽樂，首輔的獨裁或者調和，高級將領的富于創造或者習于茍安，文官的廉潔奉公或者貪污舞弊，思想家的極端進步或者絕對保守，最后的結果，都是無分善惡，統統不能在事實上取得有意義的發展。因此我們的故事只好在這里作悲劇性的結束。萬里丁亥年的年鑒，是為歷史上一部失敗的總記錄。”

可能是帶著對高中語文老師所說的故事的好奇，再加上有好多人對我推薦過這本“好書” ，導致我對這本書的期望很高，但是與之相反的是我讀起這本書來味同嚼蠟，好不容易硬著頭皮讀完了，卻不以為然，對網絡上對這本書清一色的好評也無法茍同，相反我十分贊成金庸先生對《萬歷十五年》的評價，認為這本書其實并沒有世人所認為的那樣好。

《萬歷十五年》，它選擇萬歷十五年來代表中國制度上落后于歐洲，說主因是中國不以數字來管理國家。但其實萬歷十五年張居正去世還不過五年，張居正的善政還沒有遭到敗壞，以萬歷十五年的中國來和歐洲先進國家相比，中國還遠遠的走在前面。至少，北京、南京、揚州、杭州這些大城市遠比倫敦、巴黎要更加衛生、干凈和先進。

中國當時的主要缺點不是不用數字來管理國家，而是明朝中央集權、君主權威至上的中國政治（明太祖手上建立的君主絕對專制），張居正重視“制度”、“法治”、“公平”，即使在封建統治下，也能很好地管理中國這樣的大國。他注重“循名責實”，用現代的名詞來說，大致上便是“實事求是”。《張居正》雖是小說，但在我看來比《萬歷十五年》這樣的學術文章，更加真實，更加接近事實。

黃仁宇先生的“歷史上長期的合理性”之論，則隱隱包含著“歷史命定”、“必然趨勢”的意味。如此一來，歷史上的所有罪惡，人民遭受的一切苦難，似乎都可以淹沒在這個“合理性”中，忽略不計。讀了整本書，我的唯一感受：全中國就那2萬多官員和皇帝是活物，他們按照先哲的指示，決定著國家乃至民族的未來，其他的行尸走肉已經完全喪失了自主意識和現實影響力了——這絕不是象我這樣一個接受馬列毛史觀的人說能接受的。而且他以西方和現代的雙重中心論評判古代中國，認為古代史既已先驗地指向近代中國的失敗結局，所以凡事無不荒謬；但是他又以歷史目的論和歷史意志論觀察現代中國，相信現代史最終必將指向未來“數目字管理”的理想制度，所以凡事無不合理。前一種思路認為歷史無處不錯，后一種思路又認為歷史處處不錯，前后相互矛盾，按照后一種思路，凡是發生過的歷史都是合理的，那古代中國的制度為什么就不合理呢？一種延續數百年乃至數千年的制度都是不合理的，天下又哪有合理的制度？更何況近代西方文明也不過才崛起數百年，而且黃先生一再強調從技術而非道德角度看歷史，但我覺得他的錯誤其實不在于不講道德，而在于不懂得講技術，看上去解釋了一切，實則說了等于沒說。

但是不可否認的是如臺灣學者江政寬所說的“他以敘事史學的手法，在學院的歷史書寫主流之外，為我們鋪陳了一條探究歷史的可能道路，而這也是當前中文歷史書寫里最為欠缺的。”總而言之，一千個人就有一千個哈姆萊特，以上僅為個人觀點。

萬歷十五年讀書心得感想800字篇5

讀完《萬歷十五年》，我想重點通過萬歷皇帝，張居正，海瑞這三個人物來分別分析明代的社會制度，政治狀況和倫理道德。

書中，萬歷皇帝早期曾是充滿激情的，曾希望勵精圖治，他閱覽各朝實錄，同學士們討論歷史興亡，親自徒步十余里前去求雨……但隨著文官不斷地對他提出勸諫，對他不合道德的意圖作出抗議，萬歷皇帝深感自己是不自由的。自秦開創君主專制中央集權以來，君主受限的因素變成了倫理道德。多少年來，文官已經形成了一種強大的力量，通過所謂道德禮法，強迫坐在寶座上的皇帝擯斥他個人的意志。皇帝已不是國事的處置者而是一種權威性的象征。縱使身為九五之尊，天子依然受制于群臣。萬歷皇帝清楚地認識到這點之后，索性以“無為”來對抗文官，采取了長期怠工的消極對抗。

在我看來，個人私欲同倫理道德在大部分情況下是相背的，而萬歷身為皇帝，在眾目睽睽之下，絕不能有逾距的行為。如果將私欲比作陰，道德比作陽，那么一眾文官都不希望皇帝有陰的存在。他不能立心愛的皇貴妃之子為太子，也不能在死后同貴妃葬在一起，他無法置文官的意見于不顧。明朝廢宰相，設內閣，是君主專制高度強化的時期，但是萬歷年間，皇權卻依然受到束縛與限制。這是合理的，因為皇權理應受限以保證政治的清明。但這又是不合理的，因為朱元璋廢除宰相設內閣是為了加強君主的權力，而到了后世，這種制度卻過度僵化，以至于在這樣的體制之下，萬歷皇帝只能成為被體制束縛的傀儡。

從第一章開始，這本書就提到了張居正。張居正是個有執政才能的人。他生前權傾朝野，死后卻慘遭抄家清算，甚至連“太師”之名也被奪去。他的不幸下場除卻他自己處事不妥的因素以外，還離不開眾文官集體對他的參劾。從這里我們還可以看出，明朝時期文官集團是非常具有團體意識的，他們懂得什么時候同別人聯合起來對付敵人，來憑借多數人的力量達到自己的目的。

張居正一生勇于改革創新，著實有功勞，他生前被人忌憚，還有很多人試圖同他交好，而在他倒臺之后，大家卻又集體檢舉他的表里不一，獨斷專行和待人不善。這應該可以稱作是“世態炎涼”。書中寫，同鄉之間，甚至是同年之間參加科舉獲得功名的官員，甚至考生與主考官之間，都是應當相互關照的。明朝時期文官俸祿微薄，為了彼此之間相互照應，產生了很多大家都心知肚明的團體。張居正在任官時期憑借自己個人好惡提拔官員，以致很多有權力的人都是他的親信。而申時行在擔任首輔之任時，扮演著和事佬的角色，不斷調解官吏之間，官員與皇帝之間的各種矛盾。有人曾背地里評價他，說他并沒有什么建樹。申時行只覺得他不理解自己的苦心。在他看來，如果他的施政記錄是一張白紙，這反倒證明了一切都被納入規范之中，都在正常運轉。不管這兩個人以怎樣的方式處理政務，都從一定程度上折射出了明朝政治體制之下官場上的腐敗。

很久以前就看到過海瑞備好自己的棺材，然后去痛罵皇帝的故事。海瑞這個人的性格特點非常鮮明，那就是正直，甚至正直到了古怪的地步。他力求節儉，吃穿用度一律從簡，甚至連文書用的紙張都做出了嚴格限制。他的剛正不阿受到了一致的贊揚。文人飽讀四書五經，知道什么是忠義，他們知道怎樣能夠流芳百世，所以哪怕放棄生命也要來販售自己的道德。我們沒辦法揣測海瑞本質上是不是出于這種情懷，但是他確實身體力行，比誰都要清廉正直，愛惜百姓。

這到底應該如何形容？我們為他的高尚人格而感動，稱贊他的品性，稱贊他的節操。但是這種崇高的背后，實際滲透著千百年來為中國社會所恪守的倫理道德。這種道德觀念經由歷朝歷代留存至今，皇帝用道德來統治人民，但自己和自己的臣子卻無一避免地受到了道德的洗禮。沒有人能逃脫精神上的禁錮，道德已不僅僅是統治者的工具。當統治者試圖利用道德來穩固自己的政權時，道德卻也使政治體制越發固化。即使如此，皇帝和官吏都不是絕對的“陽面”。他們嘴上往往頌揚著道德，行動上卻將個人私欲排在前面。海瑞受到集體表彰，但背地里，百官排斥他，厭惡他，彈劾他。宋代大儒朱熹對于四書的注釋被列入了科舉考試的內容，明明社會風氣理應更加純良，而人們內里的私欲卻與表面的道德越來越遠了。

從主觀上來說，我很欣賞張居正先生。雖然他也有短處，但是我認為他總體上是功大于過的。“工于謀國，拙于謀身。”是海瑞對他的評價。他的勵精圖治，他的銳意改革，還有他出言譏諷無能者的行為，都讓我很有感慨。看到第三章的題目“世間再無張居正”的時候總覺得唏噓不已，隱約能感覺到黃仁宇先生對這位首輔應該也是一種惋惜的態度吧。

全書開篇提到“……這些事件，表面上看來雖似末端小節，但實質上卻是以前發生大事的癥結，也是將在以后掀起波瀾的機緣。”再看本書目錄，從萬歷皇帝到首輔張居正，從將領海瑞到思想家李贄……每一個章節都對不同的歷史人物進行了著重敘寫。受著種種限制束縛的萬歷皇帝，活的得一直都像他死后所葬的地下玄宮一樣凝固與窒息。海瑞同張居正一樣都是在不斷求索，希望能找出一種合適的方式，使帝國能納入他們所設計的政治規范內。然而最終他們的命運都是無望的，生在一個道德倫理不斷加強，君主專制不斷僵化的里，每個人的命運都是早就寫好了的悲哀，正如這個即將走向覆滅的社會制度。

同大多數進行整體性理論概括的書籍不同，《萬歷十五年》以單獨的個體為著眼點，以1587年為時間主軸，向前后左右不斷延伸，向我們展現了明朝萬歷年間的社會狀況，由此又能夠見微知著，從而窺見當時整個中國社會的發展趨勢。中國在明朝中期之前，都是世界上最強大的國家，自明朝中后期以來，便不斷沒落，再也不復昔日的榮光。