18世紀資本主義在法國部分地區已相當發達，出現許多資本主義性質的手工工場，個別企業雇傭數千名工人并擁有先進設備。金融資本雄厚。資產階級已成為經濟上最富有的階級，但在政治上仍處于無權地位。最后爆發了法國大革命，那么法國大革命爆發的原因是什么?

　　在法國巴黎市區的東部，有一個巴士底獄廣場。200年以前，舉世聞名的巴士底獄曾經聳立在這里。巴士底獄是一座非常堅固的要塞。它是根據法國國王查理五世的命令，按照12世紀著名的軍事城堡的樣式建造起來的。當時的目的是防御英國人的進攻，所以就建在城跟前。后來，由于巴黎市區不斷擴大，巴士底獄要塞成了市區東部的建筑，失去了防御外敵的作用。到18世紀末期，它成了控制巴黎的制高點和關押政治犯的監獄。

　　巴士底獄高100英尺，圍墻很厚，有8個塔樓。上面架著15門大炮，大炮旁邊堆放著幾百桶火藥和無數炮彈。它居高臨下，俯視著整個巴黎，活像一頭伏在地上的巨獸。凡是膽敢反對封建制度的著名人物，大都被監禁在這里。巴士底獄成了法國專制王朝的象征。

　　多少年來，人們像痛恨封建制度一樣痛恨這座萬惡的巴士底獄。許多人曾經作過推倒巴士底獄的嘗試，可惜都沒有成功。然而，人們的希望沒有落空，他們終于盼到了這一天。1789年，法國爆發了大革命。巴黎的警鐘長鳴，工人、手工業者、城市貧民紛紛涌上街頭，奪取武器，開始了武裝起義。

　　法國人民早就痛恨國王、僧侶和貴族。僧侶是當時法國封建社會的第一等級，貴族是第二等級。其他各種人都歸入第三等級。第一、第二兩個等級的人數不過20多萬，只占全國總人口的1%。但是，他們有錢有勢，騎在人民頭上作威作福。法王路易十六就是他們的總頭子。他同僧侶貴族狼狽為奸，弄得民不聊生。新興的資產階級也因為政治上沒有權力而受到欺壓。

　　18世紀后期，國王和他的大臣們眼看國庫空虛，就用盡一切辦法搜刮錢財，好繼續吃喝玩樂。為了這些，他還在1789年召集已經停止了175年的“三級會議”來籌款。可是，第三等級的代表識破了國王的詭計，他們趁開會的時機，提出了兩點要求：第一，限制國王的權力，把三級會議變成國家的最高立法機關;第二，改變按等級分配表決權的辦法，要求三個等級共同開會，按出席人數進行表決。國王路易斯十六聽了這些要求，暴跳如雷，認為第三等級大逆不道。他偷偷把效忠王朝的軍隊調回巴黎，準備逮捕第三等級的代表。消息傳出來以后，巴黎人民群情激憤，怒不可遏。于是，醞釀很久的一場大革命就這樣爆發了。

　　1789年7月13日這一天，手執武器的人群攻占了一個又一個的陣地，巴黎市區到處都有起義者的街壘。到了14日的早晨，人民就奪取了整個巴黎。最后只剩下巴士底獄還在國王軍隊手里。

　　“到巴士底去!”起義隊伍中響起了呼喊聲。起義者不約而同地從四面八方涌向巴黎的最后一座封建堡壘。守衛巴士底獄的士兵從房頂上和窗戶里向起義者開火，塔樓上的大炮也開始轟擊。

　　沖在前面的起義戰士被暴風雨般的火力壓住，無法接近巴士底獄，大家就從周圍的街壘向巴士底獄還擊。他們沒有大炮，只有從各處尋來的一些舊炮，甚至幾百年前鑄造的長滿鐵銹的古炮也加入了戰斗行列。他們沒有炮手，只有一些自告奮勇的人出來開炮，一個名叫肖萊的賣酒人居然成了炮手。然而，這些古炮和舊炮在被戰斗激發起昂揚情緒的起義者手里，終于發出了轟鳴。一排排炮彈撞擊在監獄墻上，打得煙霧彌漫，磚屑紛飛。可是因為圍墻太厚，還是無法攻破，而起義者已經有了傷亡。

　　1個小時過去了，戰斗沒有什么進展，圍攻巴士底獄的人卻越來越多。人們十分著急，有的人干脆拿著兩個火把，勇敢地沖到拱門前，把要塞的衛兵室和軍人食堂點著了火，可是對于要塞和塔樓還是毫無辦法。一個假發制造師想用火把點燃要塞的硝石庫，但沒有成功。有人喊道;“用磷和松脂混在一起，燒敵人的大炮!”但是炮位太高，根本夠不著。

　　這時候，從陣地后面又傳來一個洪亮的聲音：“我們現在需要真正的大炮和真正的炮手!”于是大家鎮靜下來，都在等待著，張望著。兩個多小時以后，一門威力巨大的火炮被拉來了，有經驗的炮手也找到了。不一會兒，猛烈的炮火射向巴士底獄。一部分守軍終于舉起白旗投降了。吊橋徐徐放下，起義群眾冒著另一部分拒降的守軍射來的彈雨，沖了進去。

　　攻占巴士底獄成了全國革命的信號。各個城市紛紛仿效巴黎人民，武裝起來奪取市政管理權，建立了國民自衛軍。在農村，到處都有農民攻打領主莊園，燒毀地契。不久，由人民組織起來的制憲會議掌握了大權。這一年，制憲會議頒布了“廢除一切封建義務”的“八月法令”，緊接著又通過了著名的《人權宣言》，向全世界莊嚴宣布了“人身自由，權利平等”的原則。

　　法國大革命的發生有著深刻的思想根源。在18世紀上半葉，著名的思想啟蒙運動就以不可阻擋之勢深入人心了。孟德斯鳩、伏爾泰、盧梭、狄德羅等杰出的思想家和哲學家提出了一系列資產階級的民主思想，抨擊封建專制制度，為大革命的爆發準備了條件。

　　歷史意義：

　　法國資產階級革命是采用暴力手段矛頭直指國王的權力，法國在這段時期經歷著一個史詩式的轉變：過往的封建、貴族和宗教特權不斷受到自由主義政治組織及上街抗議的民眾的沖擊，舊的觀念逐漸被全新的天賦人權、三權分立等的民主思想所取代，從而成為真正意義上資本主義革命。

　　法國大革命摧毀了法國的封建統治，傳播了資產階級自由民主的進步思想，對世界歷史的發展有很大的影響。震撼了整個歐洲的封建制度并給以沉重打擊。