霍光忠于漢室，老成持重，而又果敢善斷，知人善任，實為具有深謀遠略的政治家。

　　他擊敗上官桀等人發動的政變，廢劉賀，立漢宣帝，使漢室轉危為安，其政治膽略頗可與蕭何相比;他改變武帝末年急征暴斂、賦稅無度的政策，不斷調整階級關系，使漢代的經濟出現了又一個發展時期。霍光也十分注意自身的政治修養，以儒學經術約束自己

　　漢昭帝(前94年-前74年)，為西漢第八位皇帝(前87年-前74年在位)，漢武帝劉徹少子，母親為趙婕妤(鉤弋夫人)。后元二年(前87)，漢武帝去世，年僅八歲的劉弗陵繼位，遵照漢武帝遺詔，由霍光輔政。元平元年(前74年)，漢昭帝病死，終年21歲，在位13年，謚號孝昭皇帝，葬于平陵(今陜西省咸陽市西北13里處)。昭帝無子，其侄昌邑王劉賀被立為嗣。

　　8歲登基的漢昭帝是一個短命的君王，剛滿21歲時就死去，這多少和他在娘胎里待的時間太長、不是正常分娩有關系。昭帝沒有子嗣，臨死前也沒有指定接班人。霍光等經過商議，迎立武帝的孫子昌邑王劉賀當皇帝。劉賀是昌邑哀王的兒子，而昌邑哀王就是漢武帝和李夫人的兒子。沒想到劉賀就位后行為不當，即位27天后就被霍光廢掉，送回昌邑。

　　廢了劉賀后，霍光開始和丞相以及其他大臣討論立誰繼位。漢武帝六個兒子只剩下廣陵王劉胥還在，眾大臣在議論立誰為帝時都主張廣陵王。廣陵王本來因為行為有失道義，不為武帝所重用。霍光等在昌邑王之前就沒有考慮廣陵王。燕刺王劉旦因謀反而被誅滅，他兒子也就不在討論范圍中。

　　這時，身為光祿大夫、給事中的丙吉對霍光說起衛太子劉據的孫兒、也就是漢武帝的曾孫劉詢(原名病己)還在人間。漢武帝時期就下詔，讓劉詢在掖庭看護培養，今年已經18歲了，從師傅那里學了《詩經》、《論語》、《孝經》，為人節儉，仁慈愛人。霍光等于是上奏皇太后，得到批準之后派宗正劉德和丙吉一道，來到尚冠里漢武帝曾孫劉詢家中，伺候他沐浴以后，賜給皇帝之服。太仆用輕便車先將劉詢迎接到宗正府用齋，然后進未央宮見皇太后，也就是漢昭帝的上官皇后。上官皇后先封其為陽武侯。這時，霍光捧上皇帝的玉璽和綬帶，在拜了高皇帝劉邦廟之后，劉詢登基，這就是漢宣帝。歷史經歷了一個輪回，皇位重新又回到了本來就應該當皇帝的戾太子劉據這一支。