燒酒指各種透明無色的蒸餾酒，一般又稱白酒，各地還有白干、老白干、燒刀酒、燒鍋酒、蒸酒、露酒、酒露、露滴酒等別稱。那么燒酒有什么起源?

　　關于燒酒，一種說法，起源于唐代，在唐代文獻中，燒酒、蒸酒之名已有出現。李肇(公元806年)寫的《國史補》中的：“酒則有劍南之燒春”(唐代普遍稱酒為“春”);雍陶(公元834年)詩云：“自到成都燒酒熱，不思身更入長安。”可見在唐代，燒酒之名已廣泛流傳了。田錫寫的《曲本草》中說：“暹羅酒以燒酒復燒二次，入珍貴異香，其壇每個以檀香十數斤的煙熏令如漆，然后入酒，臘封，埋土中二三年絕去燒氣，取出用之。”趙希鵠寫的《調燮類編》中說：“燒酒醉不醒者，急用綠豆粉粉蕩皮切片將筋撬開口，用冷水送粉片下喉即安”(卷二);他又說：“生姜不可與燒酒同用。飲白酒生韭令人增病。飲白酒忌諸甜物”(卷三)。

　　“唐詩《荔枝樓對酒》詩云：“荔枝新熟雞冠色，燒酒初開琥珀香……”唐詩亦有“久聞成都溜酒香，不思自身人長安”之句。”(黃現璠著《古書解讀初探》)

　　以上引文中所說的“燒酒”、“蒸酒”、“白酒”，是否就是今天的白酒?單從名字相同還不可定論。有人認為中國民間長期相沿，把蒸酒稱為燒鍋，燒鍋生產的酒即為燒酒。但燒鍋之名起源于何時，尚待考證。故白酒起源唐代，其論據尚欠充分。另一種說法，元代時(1271—1368年)由國外傳入。

　　元時中國與西亞和東南亞交通方便，往來頻繁，在文化和技術等方面多有交流。有人認為“阿刺古”酒是蒸餾酒，遠從印度傳入。還有人說：“燒酒原名‘阿刺奇’，元時征西歐，曾途經阿刺伯，將酒法傳入中國。”章穆寫的《飲食辨》中說：“燒酒，又名火酒、‘阿刺古’。‘阿刺古’番語也。”現有人查明“阿刺古”、“阿刺吉”、“阿刺奇”皆為譯音，是指用棕櫚汗和稻米釀造的一種蒸餾酒，在元代曾一度傳入中國。

　　再一種說法，是明代藥物學家李時珍(1518—1593年)在《本草綱目》中所寫：“燒酒非古法也，自元時始創，其法用濃酒和糟入甑，蒸令氣上，用器承取滴露，凡酸敗之酒皆可蒸燒。近時惟以糯米或黍或秫或大麥蒸熟，和曲釀甕中十日，以甑蒸好，其清如水，味極濃烈，蓋酒露也。”這段話，除說明中國燒酒創始于元代之外，還簡略記述了燒酒的釀造蒸餾方法，故人以為可信。

　　本草綱目中的燒酒

　　([釋名]火酒，阿刺吉酒

　　[集解][時珍曰]燒酒非古法也。自元時始創其法，用濃酒和糟入甑，蒸令氣上，用器承取滴露。凡酸壞之酒，皆可蒸燒。近時惟以糯米或粳米或黍或秫或大麥蒸熟，和麴釀甕中七日，以甑蒸取。其清如水，味極濃烈，蓋酒露也。

　　氣味

　　辛。甘，大熱，有大毒。[時珍曰]過飲敗胃傷膽，喪心損壽，甚則黑腸腐胃而死。與姜、蒜同食，令人生痔。鹽、冷水、綠豆粉解其毒。

　　主治

　　消冷積寒氣，燥濕痰，開郁結，止水泄;治霍亂瘧疾噎膈、心腹冷痛、陰毒欲死;殺蟲辟瘴，利小便，堅大便，洗赤目腫痛，有效.

　　發明

　　[時珍曰]燒酒，純陽毒物也。面有細花者為真。與火同性，得火即燃，同乎焰硝。熱能燥金耗血，大腸受刑，故令大便燥結，與姜、蒜同飲即生痔也。過飲不節，殺人頃刻。近之市沽，又加以砒石、草烏、辣灰、香藥，助而飲之，是假盜以方矣。善攝生者宜戒之。

　　食療作用

　　味苦、甘、辛，性溫，有毒，入心、肝、肺、胃經;

　　可通血脈，御寒氣，醒脾溫中，行藥勢;

　　主治風寒痹痛、筋攣急、胸痹、心腹冷痛。