明崇禎時(shí)為遼東總兵，封平西伯，鎮(zhèn)守山海關(guān)，后封漢中王，濟(jì)王。1644年降清，引清軍入關(guān)，被封為平西王。1661年殺南明永歷帝，1673年叛清，發(fā)動(dòng)三藩之亂，并于1678年農(nóng)歷八月十七夜病死。其孫吳世璠繼其皇帝位。

　　什么是“清兵入關(guān)”

　　清軍入關(guān)又稱入關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)，是指公元1644年(明崇禎十七年，清順治元年)中國東北以滿族為主體的少數(shù)民族政權(quán)清朝的軍隊(duì)在明朝將領(lǐng)吳三桂的帶引下大舉進(jìn)入山海關(guān)內(nèi)、攻占京師(今中國北京)開始成為統(tǒng)治中國的中央政府的歷史事件。

　　廣義上是指1644年清軍入關(guān)后鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍、消滅南明諸政權(quán)等漢族反抗武裝的一系列由北至南的統(tǒng)一中國的戰(zhàn)爭(zhēng)。它標(biāo)志著清朝在全中國統(tǒng)治的開始。

　　對(duì)于清軍入關(guān)的性質(zhì)，那種以“大一統(tǒng)”觀念來看待明清之際歷史，看待后金兼并女真各部以及清對(duì)明朝及南明的戰(zhàn)爭(zhēng)，認(rèn)為“清進(jìn)行的戰(zhàn)爭(zhēng)就是為中國統(tǒng)一的戰(zhàn)爭(zhēng)”的觀點(diǎn)，實(shí)際上是將漢族傳統(tǒng)觀念強(qiáng)加于滿族歷史，難現(xiàn)代標(biāo)準(zhǔn)栽量古代歷史，用后來結(jié)果倒套此前過程的結(jié)果，民族平等原則不是這樣貫徹的。

　　吳三桂要引清兵入關(guān)：吳三桂是江蘇高郵人，憑借著多年的軍功得以不斷高升。當(dāng)李自成向北京進(jìn)發(fā)時(shí)，崇禎帝加封吳三桂為平西伯，命他放棄關(guān)外的寧遠(yuǎn)城守備，入京“勤王”。 吳三桂接到命令之后，帶領(lǐng)關(guān)內(nèi)外幾十萬軍民西向，可是他逡尋再三，猶豫不決，走得很慢。終于等到京師陷落、崇禎殉難的消息傳來，吳三桂遂調(diào)轉(zhuǎn)馬頭返回山海關(guān)。為了要保全其身為一個(gè)軍閥的既得利益，吳三桂不是歸降李自成，就是投靠清軍，這是他原本就舉棋不定的事。其實(shí)，舉棋不定的不只是吳三桂，還有理自成，還有多爾袞。

　　多爾袞搞不定的是怎么打?畢竟山海關(guān)位于從東北進(jìn)入華北的咽喉。正因?yàn)樯胶ｊP(guān)居顯扼要，一向以來，清軍無法長(zhǎng)驅(qū)直入，要打，只有繞道蒙古過長(zhǎng)城，以游擊圍點(diǎn)的戰(zhàn)略南進(jìn)。皇太極所謂：“取北京如伐大樹，先從兩邊砍，則大樹自仆。”不過，崇禎十六年仆倒的大樹是皇太極自己，他死在沈陽，幼子福臨即位，是為順治。對(duì)多爾袞來說，不只是怎么打，還有打誰的問題。此際，陜西流寇終于從居庸關(guān)長(zhǎng)驅(qū)直入，一舉攻下北京。崇禎帝吊死在煤山，明朝滅亡。

　　此前不多時(shí)，多爾袞剛接受了明降臣范文程的建議南向推進(jìn)。當(dāng)他率領(lǐng)十四萬大軍過遼河時(shí)，才知道李自成已于前一月攻占北京，明朝亡了。多爾袞轉(zhuǎn)念一想，并不認(rèn)為他能夠從山海關(guān)西下，直迫京畿，所以也舉棋不定起來。為了整體的戰(zhàn)局著想，應(yīng)該繞道蒙古、迅速出兵?還是保存實(shí)力、緩兵徐圖?這更是一個(gè)兩難。最后，另一個(gè)明降將洪承疇堅(jiān)決主戰(zhàn)，且以為事不宜遲。多爾袞才決定：準(zhǔn)備攻打北京。