《荷馬史詩》是相傳由古希臘盲詩人荷馬創作的兩部長篇史詩《伊利亞特》和《奧德賽》的統稱。兩部史詩都分成24卷，這兩部史詩最初可能只是基于古代傳說的口頭文學，靠著樂師的背誦流傳。那么荷馬史詩的作者是誰?

　　《荷馬史詩》相傳由古希臘盲詩人荷馬創作的兩部長篇史詩《伊利亞特》和《奧德賽》的統稱。《荷馬史詩》以揚抑格六音部寫成，集古希臘口述文學之大成，是古希臘最偉大的作品，也是西方文學中最偉大的作品。

　　研究古希臘的歷史，離不開古希臘的文學巨著《荷馬史詩》。它作為史料，不僅反映了公元前11世紀到公元前9世紀的社會情況，而且反映了邁錫尼文明。它再現了古代希臘社會的圖景，是研究早期社會的重要史料。《荷馬史詩》不僅具有文學藝術上的重要價值，它在歷史、地理、考古學和民俗學方面也提供給后世很多值得研究的東西。鑒于《荷馬史詩》內容浩大廣博，許多學者認為《荷馬史詩》最初可能只是基于古代傳說的口頭文學，靠著樂師的背誦流傳，最終由荷馬整理成冊。因此，從嚴格意義上來說，荷馬不是《荷馬史詩》的真正作者。

　　而且，公元前7(或6)世紀留下來的一首古詩曾經有過這樣的記載：“(荷馬是)住在契奧斯島(愛琴海中一個島)的一個盲人。”如果荷馬是盲人，那他更不可能完成《荷馬史詩》這一浩大的寫作工程。

　　關于荷馬的生平事跡，只有這兩部史詩可以引以為據，但其中的線索也少得可憐。不過，有一點今人是可以確定的，荷馬是古代希臘在公眾場合表演吟誦詩歌的人，即古希臘人所稱的“吟唱詩人”。我們之所以對這一點這么肯定，是因為希臘人恰好在荷馬時代之前不會使用文字。在公元前8世紀中葉，地中海東部的腓尼基人教希臘人學習字母之前，希臘人根本無法書寫記載。在荷馬以前，故事傳說只是憑借口頭傳播。之所以采取歌謠形式，是為了使“吟唱詩人”容易記誦。較有才能的吟唱者也可以當場即興發揮，并且，每次表演的細節都不完全一樣。每個吟唱者把一首詩歌以自己的方式進行修改，一首詩經過日積月累，就不斷有各種發展。《伊利亞特》和《奧德賽》這兩部史詩最終寫成時，肯定是已歷經潤色增補的最后定稿。

　　讀《荷馬史詩》中一些段落，很有短詩的味道。而且詩中若干事件發生的時代似乎比其他部分更早，充分表明荷馬史詩是經過很長一段時間，由很多“作者”創作完成。

　　美國學者帕里從語言學的角度，仔細研究了這兩部史詩中重復出現的詞組、短語，尤其是每個英雄和神的名號的組合與使用，發現史詩具有一整套程序化的語句。據統計，《荷馬史詩》中有1/5 是由重復使用的詩句構成的，總共28000行詩中有25000個重復出現的短語。這些程序化的用語符合配樂詠唱的古希臘詩歌的特有規律，也便于在沒有文字的條件下口頭傳誦和即興創作。如此大量而固定的程序用語，顯然不可能出自一個詩人的創作，那是經過世代民間歌手不斷口口相傳、不斷積累篩選而約定俗成的。帕里的發現被學術界認為是20世紀荷馬研究中最重要的成就，他因此被譽為“荷馬研究中的達爾文”。

　　同時，《伊利亞特》和《奧德賽》的語調和主題差異較大也能證明這個觀點。比如，《伊利亞特》描寫的主要是發生在幾日內的事，并且對戰陣軍功極為強調;而《奧德賽》所述事跡則長達十年之久，同時專寫幻想和神仙魔鬼。而且鑒于《奧德賽》的內容幾乎沒有涉及戰爭殘酷的一面，19世紀英國小說家巴特勒指出，《奧德賽》的作者應該是女人而不像是男人!

　　因此，德國學者基希霍夫、英國史學家格羅特等人認定，兩部史詩既不是一連串各自分開創作的民間詩歌的匯編，也不是出于一位大詩人的手筆，它們經歷了很長的歷史時期。古老的神話傳說與特洛伊戰爭的英雄故事，是它最原始的素材。在漫長的流傳過程中，勢必由許多民間詩人對它不斷地進行增刪、修飾，最后似由一位大詩人(如荷馬)進行加工整理而成。這種綜合性的說法已日益為學術界更多的人所接受。

　　對《荷馬史詩》及其作者的研究與爭論，如同這兩部史詩具有永久的魅力一樣，也許永無休止。但再多的爭論也改變不了這樣一個事實，即《伊利亞特》、《奧德賽》是世界文化史上偉大的史詩。