由于蒙古對(duì)商品交換依賴較大，同時(shí)受儒家輕商思想較少，故元朝比較提倡商業(yè)，使得商品經(jīng)濟(jì)十分繁榮，使其成為當(dāng)時(shí)世界上相當(dāng)富庶的國(guó)家。而元朝的首都大都，也成為當(dāng)時(shí)聞名世界的商業(yè)中心。下面一起看下元代手工業(yè)的發(fā)展。

　　元代手工業(yè)

　　元朝時(shí)期有官辦手工業(yè)，官辦手工業(yè)分屬工部、武備寺、大都留守司、地方政府等部門(mén);私營(yíng)手工業(yè)經(jīng)營(yíng)紡織、陶瓷、釀酒等。官私手工業(yè)主要有絲織業(yè)、棉織業(yè)和氈紡業(yè)等，元泰定元年(公元1324年)，一次送納入庫(kù)的白厚氈2772尺、青氈8112尺，品種主要有剪絨花氈、脫羅氈、雀白氈、半青紅芽氈、紅氈、染青氈、等等。絲織業(yè)主要產(chǎn)地在建康、平江、杭州、慶元、泉州等地，產(chǎn)量很高，比如鎮(zhèn)江府一年造緞5901匹，建康4527匹，花色也很多，有 暗花、絲綢、胸背花等。棉織業(yè)在元朝中期已有攪車(chē)、彈弓、紡車(chē)、拔車(chē)、線架、織機(jī)等工具，黃道婆還傳授錯(cuò)紗、配色、綜錢(qián)等方法，產(chǎn)品很多，印染技術(shù)也有很大的發(fā)展。其余像麻織業(yè)、兵器業(yè)、制鹽業(yè)、制瓷業(yè)都有很大發(fā)展。

　　氈罽業(yè)，蒙古等北方少數(shù)民族入居中原后，將他們織造氈罽的技術(shù)傳布到內(nèi)地。宮廷、貴族對(duì)氈罽的需要量很大。諸凡鋪設(shè)、屏障、廬帳、氈車(chē)、裝飾品等均有需求，因而官府、貴族控制的諸司、寺、監(jiān)都生產(chǎn)氈罽，產(chǎn)量很高。如泰定元年(1324)隨路諸色民匠打捕鷹房都總管府所屬茶迭兒(■atir～■adir，蒙語(yǔ)意為“廬帳”)局，一次送納入庫(kù)的就有白厚氈兩千七百七十二尺，青氈八千一百一十二尺，四六尺青氈一百七十九斤。品種很多，僅隨路諸色人匠總管府所造地毯，就有剪絨花氈、脫羅氈、入藥白氈、半入白礬氈、無(wú)礬白氈、雀白氈、半青紅芽氈、紅氈、染青氈、白襪氈、白氈胎、回回剪絨氈等十三種。

　　元朝的絲織業(yè)的發(fā)展以南方為主，長(zhǎng)江下游的絹，在產(chǎn)量上居于首位，超過(guò)了黃河流域。元朝的加金絲織物稱為“納石矢”金錦，當(dāng)時(shí)的織金錦包括兩大類(lèi)：一類(lèi)是用片金法織成的，用這種方法織成的金錦，金光奪目。另一類(lèi)是用圓金法織成的，牢固耐用，但其金光色彩比較暗淡。棉紡織業(yè)到宋末元初起了變化，棉花由西北和東南兩路迅速傳入長(zhǎng)江中下游平原和關(guān)中平原。加上元朝在五個(gè)省區(qū)設(shè)置了木棉提舉司，“責(zé)民歲輸木綿(棉)十萬(wàn)匹”，可見(jiàn)長(zhǎng)江流域的棉布產(chǎn)量已相當(dāng)可觀。但當(dāng)時(shí)由于工具簡(jiǎn)陋，技術(shù)低下，成品尚比較粗糙。1295年前后，婦女黃道婆把海南島黎族的紡織技術(shù)帶到松江府的烏泥涇，提升了紡織技術(shù)，備尊稱為黃娘娘。

　　元朝的瓷器在宋代的基礎(chǔ)上又有進(jìn)步，著名的青花瓷就是元代的新產(chǎn)品。青花瓷器，造型優(yōu)美，色彩清新，有很高的藝術(shù)價(jià)值。造船業(yè)十分發(fā)達(dá)，還有起碇用的輪車(chē)，并已經(jīng)使用羅盤(pán)針導(dǎo)航。元朝的印刷技術(shù)，又比宋朝更有進(jìn)步。活字印刷術(shù)不斷改進(jìn)，陸續(xù)發(fā)明了錫活字和木活字，并用來(lái)排印蒙文和漢文書(shū)籍。自1276年以來(lái)，已使用小塊銅版鑄印小型的蒙文和漢文印刷品，如紙幣“至元通行寶鈔”。套色版印刷術(shù)應(yīng)用于刻書(shū)，如中興路刊印的無(wú)聞和尚注《金剛經(jīng)》。1298年王禎用木活字來(lái)印他所纂修的《大德旌德縣志》，不到一月百部齊成，其效率很高。他又發(fā)明了轉(zhuǎn)輪排字架，使用簡(jiǎn)單的機(jī)械，提高排字的效率。最后他總結(jié)成《造活字印書(shū)法》。

　　棉織業(yè)，隨著植棉的推廣，棉紡業(yè)開(kāi)始成為一項(xiàng)新興手工業(yè)。元貞年間，黃道婆自海南島返回家鄉(xiāng)松江烏泥涇后，推廣和改進(jìn)黎族紡織技術(shù)。據(jù)王禎《農(nóng)書(shū)》記載，元中期已有攪車(chē)、彈弓、卷筳、紡車(chē)、撥車(chē)、軠床、線架、織機(jī)等工具。黃道婆又傳授錯(cuò)紗、配色、綜線、挈花等方法，產(chǎn)品有棉布織成的被、褥、帶、帨(手巾)，上面有折枝、團(tuán)鳳、棋局、字樣等。印染技術(shù)也大有發(fā)展，元末時(shí)松江能染青花布，有人物花草，顏色不退。

　　麻織業(yè)，主要集中在北方。織麻工具較前代有很大提高。如中原地區(qū)用水轉(zhuǎn)大紡車(chē)紡織，一晝夜可紡織百斤;山西使用的布機(jī)有立機(jī)子、羅機(jī)子、小布臥機(jī)子等;織布方法有毛絁布法、鐵勒布法、麻鐵黎布法。河南陳州、蔡州一帶的麻布柔韌潔白。山西的品種有大布、卷布、板布等。

　　兵器業(yè)，元初中央由統(tǒng)軍司，以后由武備寺制兵器;地方由雜造局制造兵器。除常用的刀槍弓箭外，火器發(fā)展尤為顯著。金末火炮以紙為筒，可能為燃燒性火器。元代所制銅火銃，系利用火藥在金屬管內(nèi)爆炸產(chǎn)生氣體壓力以發(fā)射彈丸，為管狀發(fā)射火器，使中國(guó)火炮技術(shù)有了重大進(jìn)步。現(xiàn)存至順三年(1332)、至正十年(1350)兩尊銅火銃，制作精細(xì)。

　　制鹽業(yè)，元代設(shè)鹽運(yùn)司(轉(zhuǎn)運(yùn)司、提舉司)管理鹽業(yè)，全國(guó)有兩淮、兩浙、山東、福建、河間、河?xùn)|、四川、廣東、廣海九鹽運(yùn)司。兩淮、兩浙、山東等處鹽運(yùn)司下設(shè)若干分司。各鹽運(yùn)司(或分司)下共轄一百三十七所鹽場(chǎng)，場(chǎng)下有團(tuán)，團(tuán)下有灶，每灶由若干鹽戶組成。產(chǎn)鹽之地遍于全國(guó)，有海鹽、池鹽、井鹽之分。天歷年間，總產(chǎn)量達(dá)兩百六十六萬(wàn)四千余引，每引重四百斤，約合十億多斤。

　　元朝行會(huì)組織還有應(yīng)付官府需索、維護(hù)同業(yè)利益的作用，其組織的內(nèi)部還更日趨周密。在元朝，“和雇”及“和買(mǎi)”，名義上是給價(jià)的，實(shí)際上卻給價(jià)很少，常成為非法需索。雖然各行會(huì)多由豪商把持，對(duì)中小戶進(jìn)行剝削，但是由于官府科索繁重，同業(yè)需要共同來(lái)應(yīng)付官府的需求，同時(shí)官府也要利用行會(huì)來(lái)控制手工業(yè)的各個(gè)行業(yè)。