《禹刑》僅見于《左傳》昭公六年。晉國的叔向在抨擊鄭國子產“鑄刑書”時提到：“夏有亂政，而作禹刑。”《禹刑》作為社會上出現“亂政”亦即矛盾、沖突的產物，它既不是成就于一時的成文法典，也并非由夏禹個人所制定，而是在夏商兩代的長期發展中，出于調整社會關系的需要，逐步形成和不斷擴充的。其基本內容是以制裁違法犯罪行為的刑事法律性質的習慣法為主。至于以“禹刑”為名，實際上不過是“夏刑”的代稱而已。

　　一、關于《禹刑》的由來

　　《禹刑》僅見于《左傳》昭公六年。晉國的叔向在抨擊鄭國子產“鑄刑書”時提到：“夏有亂政，而作禹刑”。

　　《禹刑》作為社會上出現“亂政”亦即矛盾、沖突的產物，它既不是成就于一時的成文法典，也并非由夏禹個人所制定，而是在夏商兩代的長期發展中，出于調整社會關系的需要，逐步形成和不斷擴充的。其基本內容是以制裁違法犯罪行為的刑事法律性質的習慣法為主。至于以“禹刑”為名，實際上不過是"夏刑“的代稱而已。 《禹刑》是隨著社會需要的不斷發展變化，逐步修訂、擴充而成的。

　　一般認為，禹刑是夏朝法律的名稱，是后人為紀念夏的 先祖禹而命名的 ，是后人追述的。所謂亂政實際上是指奴隸暴動和反抗斗爭，奴隸主階級為了鎮壓奴隸的反抗而制定的。這種亂政在禹時是不大可能出現的。

　　二、《禹刑》的性質、內容

　　一般認為，《禹刑》的性質相當于現代的刑法典;《禹刑》的具體內容已經無法考訂。但文獻中又有零星的記載。

　　《左傳》昭公十四年記載“昏、墨、賊、殺”。這是晉國叔向在答復韓宣子有關邢侯與雍子“爭田”一案處理情況時，所征引的法律條文。

　　語出：“《夏書》曰：昏、墨、賊、殺;皋陶之刑也，請從之。”

　　叔向認為，晉國《刑書》中“昏、墨、賊、殺”的規定最早是皋陶所至，后來夏代的法律沿襲。據叔向解釋，“昏”：自己做個壞事而竊取他人的美名;“墨”：貪得無厭、敗壞官紀;賊：肆無忌憚地殺人，這三種罪都要處以死刑。

　　禹刑的具體內容已經無從考證，漢代以后的典籍說夏朝的刑條很多，東漢鄭玄說：“夏刑，大辟二百，臏辟三百，宮辟五百，劓、墨各千。”已經有了“五刑”。

　　夏朝簡介

　　夏朝(約公元前2146～前1675年)，始于大禹，終于桀，共有十七位統治者，是我國歷史上第一個朝代，也是我國第一個奴隸制朝代。大禹是我國歷史上“相揖遜”禪讓制度的最后一位受益人，史書上記載，與大禹一起治水的皋陶之子伯益功勛卓著，理應是禹的繼承人，但禹死后人們愛屋及烏，擁戴了禹的兒子啟繼承了王位，開始了“家天下”的歷史。[1]

　　夏王朝建立以后，夏王朝內部的貴族有扈氏反對夏啟即位，啟動用軍隊鎮壓了有扈氏的叛亂，才鞏固了夏王朝的統治。夏啟在位十年后去世，其子太康繼立。太康治國無方，追求奢侈淫樂的生活，由此發生太康兄弟五人爭奪王位的斗爭，在太康的孫子相統治期間，東夷的后羿趁夏朝內部王權之爭奪取了統治權，夏朝自此中斷了四十年。相的兒子少康逃到有虞氏，得到有虞氏的幫助，組織夏的舊部，奪回了政權，才恢復了夏王朝的統治。這就是夏代歷史上的“太康失國”、“后羿代夏”和“少康中興”。少康死后，其子予即位。予重視發展武裝和制造兵甲，形成了夏代中興的局面。夏王朝經過較長一段時間的中興穩定后，到孔甲時，夏王室內政不修，外患不斷，階級矛盾日趨尖銳，逐漸走向崩潰。

　　夏桀即位后不思進取，驕奢淫逸，揮霍無度，日夜飲酒作樂，置百姓的困苦于不顧。一些正直的大臣向他進諫，他卻厚顏無恥地將自己比作太陽。百姓得知后，紛紛指著太陽咒罵夏桀。而這時，黃河下游的商部落在其首領成湯的領導下興盛起來。成湯以討伐暴君夏桀為名，發動了滅夏的戰爭;夏桀兵敗，死于南巢(今安徽壽縣)，夏朝宣告滅亡。一個強大的國家經歷了四百余年歷史，卻為一個小國所滅，不能不引起人們的震驚與思考，所以后來出現了“殷鑒不遠，在夏后之世”的告誡。

　　夏朝距今大約有四千年的歷史，由于年代久遠，加之至今我們仍未發現任何原始的文獻與文字記載，所以歷史上是否有夏代存在，曾被許多人懷疑。近年來，通過對夏都遺址的考古工作及“夏商周斷代工程”的研究，使我們對夏代的政治、經濟及文化等方面的發展又有了新的認識。在河南偃師縣二里頭村發現的二里頭文化正是夏朝文化的代表。其中，發現了大量青銅器、陶器及大面積宮殿遺址群。由此看來，夏朝已由石器時代進入了青銅器時代，并且掌握了冶金與鑄造技術。與石器時代相比，生產力水平有了很大的提高，農業文明達到很高的程度，傳說禹的大臣儀狄開始造酒，夏王少康又發明了秫酒的釀造方法。為了適應農業生產的需要，夏朝人們努力探索出農事季節的規律，現代仍舊流行的稱為夏歷的農歷就是那個時代發明的。此外，畜牧業也有一定發展，馬的飼養受到人們的重視。

　　夏作為上古三代之開始，為華夏文明的發展打下了良好的基礎，甚至可以說，沒有夏朝就沒有此后中華民族三千多年光輝燦爛的文明歷史。