編者按：周昭王為維護周王朝作為天下共主的權威和周王朝既定的政治秩序，先后兩次發動對楚國的征伐。

　　西周周昭王姬瑕

　　周昭王姬瑕簡介，西周第四代國王。周康王之子?！妒酚洝贩Q他為昭王，西周青銅器銘文多稱他為卲王。昭王欲繼承成康事業，繼續擴大周的疆域，從昭王十六年開始，親率大軍南征荊楚，經由唐(今湖北隨州西北)、厲(今湖北隨州北)、曾(今湖北隨州)、夔(今湖北秭歸東)，直至江漢地區，大獲財寶，鑄器銘功。昭王十九年，他親自統帥六師軍隊南攻楚國，全軍覆沒，昭王死于漢水之濱。南征的失敗，不僅是周王朝由盛到衰的轉折點，也是楚國強大到足以與周王朝抗衡的一個標志。

　　人物簡介

　　姬瑕(公元前?-公元前977年)，即周昭王，中國周朝第四代王。漢族，鎬京(今陜西長安縣境)人。姬姓，名瑕。周康王之子。昭王欲繼承成康事業，繼續擴大周的疆域，從昭王十六年開始，親率大軍南征荊楚，經由唐(今湖北隨州西北)、厲(今湖北隨州北)、曾(今湖北隨州)、夔(今湖北秭歸東)，直至江漢地區，大獲財寶，鑄器銘功。昭王十九年，他親自統帥六師軍隊南攻楚國，全軍覆沒，昭王死于漢水之濱。南征的失敗，不僅是周王朝由盛到衰的轉折點，也是楚國強大到足以與周王朝抗衡的一個標志，后來楚國成為春秋五霸之一，雄踞南方，問鼎周疆。

　　南征楚國

　　楚國是周朝的諸侯國，楚國的先祖鬻熊侍奉周文王，并參加滅商戰爭。周成王舉行“岐陽之搜”時，楚君熊繹也前來參加。在西周早期，周、楚的關系還比較融洽。不過當時楚國實力不足，還沒有資格參加諸侯的正式會議，只能與鮮卑等蠻夷一起看守“燎祭”的火堆。在周朝建立的政治體系中，楚國只相當于一個子男之國，地位很低。但此后，楚國在南方迅速發展，很快發展成為一個很有影響力的諸侯國，楚國對周王朝的號令開始不認真遵守，周昭王為維護周王朝作為天下共主的權威和周王朝既定的政治秩序，先后兩次發動對楚國的征伐。

　　第一次南征發生在周昭王十六年，周昭王親自率領大軍渡過漢水，繳獲大批戰利品，但是并沒有徹底壓服楚國。

　　第二次南征發生在周昭王十九年，第二次南征卻使周人遭到重大損失，特別是周昭王在北還的途中，淹死在漢水中，但后來的種種跡象表明，此次南征，周王朝還是達到壓服楚國，穩定周王朝南部局勢的目的。因為在周穆王即位后，沒有對楚國進行報復性的征伐。周穆王一生對東方、東南方、西方、西北方都發動大規模戰爭，唯獨沒有向楚國進攻，顯然不是由于楚國力量過于強大使得周穆王不敢南征，而應是周王朝對南方的拓展，已由周昭王完成。